Среди подколец особую роль играют подкольца, называемые идеалами: их роль аналогична роли нормальных делителей в теории групп.
Определение. Непустое подмножество
кольца
называется идеалом кольца
, если выполняются два условия:
, (7)
. (8)
Эти условия означают, что идеал - это аддитивная подгруппа в кольце K, а операция умножения в кольце коммутативна.
Пример. Рассмотрим кольцо целых чисел 
и кольцо целых чисел, делящихся на
без остатка,
.
Ясно, что
.
Покажем, что
– идеал.
Действительно,
.
Проверим выполнение условия (7). Пусть
,
где
.
Проверим выполнение условия (8). Пусть


, где
.
Обратно,
.
Следовательно,
– идеал кольца
.
Каждое коммутативное кольцо
, очевидно, является своим идеалом. Этот идеал называют единичным
.
В каждом кольце
нулевое подкольцо
является идеалом, его называют нулевым идеалом и обозначают символом
.
Единичный идеал
кольца
содержит все элементы кольца, т.е. совпадает с самим кольцом
и, следовательно, содержит любой идеал
этого кольца, а нулевой идеал
содержится в каждом идеале
кольца
.
Следовательно, в смысле отношения включения, единичный идеал – самый большой, а нулевой – самый меньший среди всех идеалов кольца.
Рассмотрим понятие идеала
кольца более детально.
Пусть
– некоторое кольцо, и
– любой элемент этого кольца.
Определение. Множество
всех элементов вида:

называется левым идеалом; а множество

называется правым идеалом, а множество

называется двусторонним идеалом кольца
.
Покажем, что множество
является левым идеалом кольца
. Сумма любых двух элементов
и
множества
принадлежит этому самому множеству:

т.к.
.
Для любого элемента
противоположный элемент
:
, т.к.
.
Поэтому множество
является подгруппой аддитивной группы кольца
.
Для любых элементов
и
произведение
.
Следовательно,
– левый идеал кольца
.
Аналогично доказывается, что
– правый, а
– двусторонний идеал кольца
. Если
– коммутативное кольцо, то
.
Замечание. Если кольцо
не содержит единицы, то каждый из идеалов
,
,
может не содержать элемента
.
Если задано некоторое кольцо
, то естественно, возникает вопрос: как построить или получить идеал этого кольца
?
Вначале рассмотрим построение идеала для некоммутативных колец.
Пусть
– некоторое некоммутативное кольцо и
– любой фиксированный элемент этого кольца.
Теорема. Множество элементов вида

где
– любой элемент кольца
, а
– любое целое число, является идеалом кольца
.
Этот идеал называется главным идеалом кольца, порожденным элементом
, и обозначается символом
.
Среди идеалов, которые содержат элемент
, главный идеал
является наименьшим (в смысле отношения включения).
Доказательство. Действительно, каждый идеал, который содержит элемент
, содержит все кратные
и все суммы
, а следовательно, и все суммы
, т.е. содержит идеал
.
Теорема. (о идеале коммутативного кольца) В коммутативном кольце K множество

является идеалом в K. Этот идеал называется главным идеалом, порожденным элементом
и обозначается
.
Доказательство. В коммутативном кольце
.
Докажем первое свойство идеала, т.е. если
,
в данном случае роль
играет
, т.е.
.
Пусть
,
т.к.
.
Докажем второе свойство идеала
,
где, как и ранее,
.
Пусть
,
с другой стороны
.
Определение. Кольцо
, в котором все идеалы главные, называется кольцом главных идеалов.
Если в кольце
есть единица
, то
.
Действительно, из определения идеала
следует, что
.
С другой стороны,
,
поэтому
.
Следовательно,
.
Например, главный идеал
кольца целых чисел
состоит из всех целых чисел, кратных числу
:

Замечание. Нулевой идеал
кольца
является главным идеалом
. Если в кольце есть единица
, то единичный идеал
кольца
также является идеалом
.
Аналогично тому, как мы определили понятие главного идеала
коммутативного кольца
, можно определить понятие идеала, порожденного несколькими элементами
.
Пусть
– некоторое коммутативное кольцо и пусть
.
Множество элементов вида:
,
где
– любой элемент из кольца
,
– любое целое число, является идеалом кольца
.
Множество элементов
называется базисом идеала
кольца
.
Замечание. Для идеала
, кроме базиса
могут существовать и другие базисы, причем некоторые из них могут состоять из меньшего, чем
, числа элементов.






