Малой группой называют небольшое число людей, которые хорошо знают друг друга и постоянно взаимодействуют между собой

Примеры: спортивная команда, школьный класс, молодежная тусовка, производственная бригада.

Чаще всего ученые указывают следующие признаки малой группы:

- Ограниченное число членов группы. Верхний предел составляет 20 человек, нижний – два. Если группа превышает «критическую массу», то распадается на подгруппы, клики, фракции. Согласно статистическим расчетам, большинство малых групп включает не более 7 человек.

- Стабильность состава. Малая группа в отличие от большой держится на индивидуальной неповторимости и незаменимости участников.

- Внутренняя структура. Она включает систему неформальных ролей и статусов, механизм социального контроля, санкции, нормы и правила поведения.

- Число связей увеличивается в геометрической прогрессии, если количество членов возрастает в арифметической. В группе из 3 человек возможны всего 4 отношения, в группе из 4 человек – 11, а в группе из 7 – 120 связей.

- Чем меньше размеры группы, тем интенсивнее в ней взаимодействие. Чем крупнее группа, тем чаще отношения теряют личностный характер, формализуются и перестают удовлетворять членов группы. В группе из 5 человек ее члены получают больше личного удовлетворения, чем в группе из семи. Группа из 5-7 человек считается оптимальной.

- Размер группы зависит от характера ее деятельности. Финансовые комитеты крупных банков, отвечающие за конкретные действия, обычно состоят из 6-7 человек, а парламентские комитеты, занятые теоретическим обсуждением вопросов, включают 14-15 человек.

- Принадлежность к группе побуждается надеждой найти в ней удовлетворение личных запросов. Малая группа в отличие от большой удовлетворяет наибольшее число жизненно важных потребностей человека. Если размер удовлетворения, получаемый в группе, падает ниже определенного уровня, индивид покидает ее.

- Взаимодействие в группе лишь тогда устойчивое, когда оно сопровождается взаимным подкреплением участвующих в нем людей. Чем значительнее индивидуальный вклад в успех группы, тем сильнее стимул других поступать также. Если кто-то перестает вносить необходимый вклад в удовлетворение потребностей других, то изгоняется из группы.

- Группа предоставляет каждому максимум доступных преимуществ, поскольку являет собой объединение равно полезных друг другу индивидов. Каждый из них находит от пребывания в данной группе больше пользы, чем в любой другой.

Со свойствами малой группы тесно связаны элементы ее структуры. К ним относят:

- предмет, цели, задачи совместной деятельности;

- характер и содержание деятельности, систему статусов и ролей, формирующих межличностные отношения.

Структура малой группы определяет характер ее динамики и, в свою очередь, определяются ею. Исследование динамических процессов, протекающих в данный отрезок времени и знаменующих собой движение группы от одной стадии развития к другой, получило название групповой динамики. Как самостоятельное, по преимуществу прикладное, направление она сложилась в середине 40-х годов под влиянием работ К. Левина, Дж. Хоманса, Р. Бейлза и др. В поле зрения ученых находятся сегодня вопросы изменения групповой структуры, проблемы лидерства, принятие групповых решений, достижения консенсуса и решения конфликтов, модификация поведения, групповых норм, ценностей и целей.

Структура малой группы

Малая группа принимает множество форм вплоть до очень сложных, разветвленных и многоярусных образований.

Однако исходных форм всего две – диада и триада. Их можно назвать простейшими молекулами малой группы, которые подобно генетическому коду, задают другие свойства и признаки малой группы.

Диада состоит из 2 человек. Они постоянно встречаются, проводят вместе досуг, обмениваются знаками внимания и символами. У них формируются устойчивые межличностные отношения.

Эмоциональная привязанность заставляет их небрежно относиться друг к другу, т.е. строить обмен по принципу: делай другому то, что хотел бы, чтобы он тебе сделал.

Таким образом, исходный закон межличностных отношений в диаде – эквивалентность обмена и взаимность. В больших социальных группах, скажем в производственной организации или банке, подобный закон может и не соблюдаться: начальник требует и берет от подчиненного больше, чем дает взамен.

Триада – активное взаимодействие 3 человек. Когда в конфликте двое выступают против одного, то последний сталкивается уже с мнением большинства. Он рассуждает так: один может ошибиться в оценке моих поступков, но двое – вряд ли, скорее они выражают объективное мнение обо мне.

Так же и в обществе: когда на ваши недостатки указывает один, его мнение можно оценить как взгляд недоброжелателя или завистника, один способен ошибаться. Но когда то же самое говорят многие, их мнение граничит с объективной истиной.

Закон человеческих отношений гласит: