Туннельным эффектом называется прохождение частицы сквозь потенциальный барьер – ограниченную область пространства, где полная энергия Е частицы меньше уровня потенциальной энергии. Туннельный эффект имеет квантовую природу и связан с наличием у частиц волновых свойств.
На рисунке представлена некоторая произвольная зависимость потенциальной энергии U от координаты х частицы в области одномерного потенциального барьера.
Коэффициентом прозрачности D потенциального барьера называется величина
,
где – интенсивность волны де Бройля, прошедшей сквозь потенциальный барьер, – интенсивность волны, падающей на барьер.
Для прямоугольного потенциального барьера
, (1.8)
где m – масса частицы, Е – ее энергия, L – ширина барьера.
Для потенциального барьера произвольной формы (рисунок).
. (1.9)
Согласно условию неопределенности координаты х частицы будет соответствовать неопределенность импульса частицы , что не позволяет говорить об определенном значении кинетической энергии частицы. Это значит, что неопределенность кинетической энергии частицы , вызванная фиксированием её координаты, превышает разность между высотой потенциального барьера и энергией Е частицы:
|
|
.
Неопределенность кинетической энергии частицы устраняет парадокс отрицательности кинетической энергии частицы в области потенциального барьера.