Для теплового двигателя цикл Карно – прямой цикл, состоящий из двух адиабат и двух изотерм, а для тепловых трансформаторов используется обратный цикл Карно. Тепловые машины, работающие по циклу Карно, имеют наибольшие значения термических кпд по сравнению с любым другим циклом при одинаковых предельных температурах цикла Т 1 и Т 2.
Рассмотрим прямой цикл Карно.
Графически в p-v и T-s координатах этот цикл можно представить в виде:

где ab – адиабатное сжатие ТРТ;
bc – подвод теплоты q 1 в изотермическом процессе при Т 1=const;
cd – адиабатное расширение ТРТ;
da – отвод теплоты
в холодильник при Т 2=const;
q 1 = площадь bсFEb – теплота, затраченная на совершение цикла
.
q 2 = площадь adFЕa – теплота, отведенная в холодильник
.
Тогда термический кпд прямого цикла Карно будет равен:
.
Таким образом, термический кпд цикла Карно зависит только от предельных температур источника и холодильника и не зависит от рода рабочего тела. (Первая теорема Карно). Температура Т 1 и Т 2 являются основными параметрами цикла Карно, которые полностью определяют этот цикл.
При Т 1= Т 2 термический кпд цикла Карно
, т.е. превращение теплоты в работу невозможно.
При Т 2=0 или Т 1=
, что невыполнимо. Следовательно, в цикле Карно термический кпд цикла всегда меньше единицы:
. Таким образом, для прямого цикла Карно
.
Любое заключение, вытекающее из анализа прямого цикла Карно, можно рассматривать как формулировку второго закона термодинамики.






