Экономические ресурсы и факторы производства

Экономические ресурсы, которые может использовать человечество в целом, отдельные страны, предприятия, домашние хозяйства и отдельные предприниматели для удовлетворения своих потребностей, ограничены. Это аксиома, не требующая доказательств.

Ограниченность ресурсов является той «отправной точкой», с которой начинается становление и развитие экономической науки. Действительно, если бы ресурсы не были ограничены, то блага производились бы в неограниченном количестве, а потребности удовлетворялись бы полностью. В таких условиях не нужна была бы экономическая наука, не нужно было бы «экономить».

Ограниченность ресурсов может быть различной. Прежде всего это естественная ограниченность ресурсов, имеющихся в природе, неодинаковое соотношение их количества, ряд из которых менее распространен относительно других. Ограниченность охватывает и ресурсы, создаваемые человечеством. Это касается не только запасов ресурсов, имеющихся на данный момент, но и возможностей (а значит, и средств), имеющихся для их восполнения в данных условиях.

В зависимости от возможности пополнить их запасы, ресурсы подразделяются на воспроизводимые и невоспроизводимые. Объемы и степень восполнимости запасов различных ресурсов характеризуются ограниченностью их относительно друг друга, и относительно потребностей в этих ресурсах. Ограниченность ресурсов относительно друг друга характеризуется категорией редкости, а ограниченность относительно потребностей в них - категорией недостаточности.

Ограниченность ресурсов имеет две стороны - редкость и недостаточность. А сама ограниченность представляется практически универсальным свойством ресурсов, входящих в сферу экономической жизнедеятельности людей.

Многообразие потребностей при ограниченности средств их удовлетворения приводит к тому, что в действительности будут удовлетворены далеко не все из них или, скорее всего, не в полной мере. Следовательно, любое экономическое действие, направленное на удовлетворение потребностей, означает выбор этих потребностей, одной или нескольких, из всех возможных и подлежащих удовлетворению в данный момент. Выбор - это лишь волевой акт. Необходима еще материальная сила, которая смогла бы реализовать этот выбор. Такой силой выступает производство как особая сфера деятельности людей.

Проблема выбора бесконечна. Само слово «выбор» означает, что мы не ограничены каким-то одним решением, а имеется их множество, между которыми и следует сделать выбор. Между чем идет выбор? Ответ может быть следующим. Выбор идет между экономическими вариантами использования ресурсов, которые проявляются в наилучшем соотношении затрат и результатов. Известно, что каждый ресурс может, во-первых, быть применен для удовлетворения различных потребностей; во-вторых, может быть различной и технология его использования. Исходя из этого, смыслом или содержанием выбора как экономической категории выступает поиск наилучшего («оптимального») варианта применения ресурсов из всех возможных. Отсюда экономическую науку можно характеризовать как теорию выбора оптимального экономического решения.

В обыденном сознании понятие «производство» обычно ассоциируется с процессом изготовления материальных благ для удовлетворения потребностей. Экономическая наука дает более широкое толкование этого понятия. Экономисты к производству относят любую деятельность людей, посредством которой они удовлетворяют свои потребности. Ведь природа сама по себе не предоставляет человеку полный комплекс удобных для потребления благ. Их необходимо производить, используя естественные ресурсы, включая и способности самого человека. Поэтому производство является объективной необходимостью и осуществляется в ходе взаимодействия человека и природы, людей между собой. Общепризнанным в экономической теории является такой факт, что в производство включается не только создание материальных благ, но и оказание самых разнообразных услуг (образовательных, здравоохранения, услуг работников культуры и искусства, транспортных услуг и т.д.). Производство можно рассматривать как в узком, так и в широком смысле. В узком смысле - это непосредственный процесс создания благ и услуг за определенный период. Производство в широком смысле представляет собой непрерывно возобновляющийся процесс, который включает распределение, обмен и потребление созданных благ и услуг.

Источником любого производства являются ресурсы, которыми располагает то или иное государство. Экономическая теория характеризует ресурсы как совокупность природного, социального и духовного потенциала в процессе производства товаров, услуг и иных ценностей.

Ресурсы по-своему многообразны, их обычно принято делить на четыре группы:

1) Природные - естественные, имеющиеся в природе экономические, производственные ресурсы в виде земли и земельных угодий, водных богатств, воздушного бассейна, они в свою очередь делятся на исчерпаемые (возобновляемые и невозобновляемые) и неисчерпаемые.

2) Материальные (капитальные) - все созданные руками человека средства производства (орудия и предметы труда), которые сами являются результатом производства и находятся в материально-вещественной форме.

3) Трудовые - экономически активное, трудоспособное население, часть населения, обладающая физическими и духовными способностями для участия в трудовой деятельности. На практике в «ресурсном» аспекте обычно оценивают трудовые ресурсы по трем параметрам: социально-демографическому, профессионально-квалификационному и культурно-образовательному.

4) Финансовые (инвестиционные) - совокупность всех видов денежных средств, финансовых активов, которыми располагает общество и в состоянии выделить на организацию производства. Финансовые ресурсы являются результатом взаимодействия «поступления и расходов», распределения денежных средств, их накопления и использования.

Наряду с понятием «ресурсы производства» в экономической литературе используется понятие «факторы производства». Что же общего и каковы различия между этими понятиями?

Общим является то, что как ресурсы, так и факторы являются одними и теми же природными и социальными силами, при помощи которых осуществляется производство.

Различия заключаются в том, что к ресурсам относят те природные и социальные силы, которые могут быть вовлечены в производство, а к факторам - уже реально вовлеченные в процесс производства ресурсы. Следовательно, понятие «ресурсы» более широкое, чем «факторы».

В экономической теории можно встретить различные подходы к классификации факторов производства. В марксистской теории выделяются следующие три фактора: труд, предметы труда и средства труда. Иногда их формируют в группы и выделяют две группы факторов: личный и вещественный. К личному фактору относится не сам труд, а рабочая сила, представляющая собой совокупность физических и духовных способностей человека, которые используются в процессе производства.

К вещественным факторам относятся предметы труда и средства труда, вместе составляющие средства производства.

Общепризнанным в экономической теории становится деление факторов производства на три классических основных вида: земля, капитал, труд.

Земля - как фактор производства означает все используемые в производственном процессе естественные ресурсы, природой дарованные блага. Она может использоваться для производства сельскохозяйственной продукции, строительства домов, городов, железных дорог и т. п. Земля неуничтожима и неумножаема, но подвержена достаточно сильному разрушению вследствие хищнического использования, отравления или эрозии.

Капитал - в широком смысле - это все то, что способно приносить доход, или ресурсы, созданные людьми для производства товаров и услуг. В более узком смысле - это вложенный в дело, работающий источник дохода в виде изготовленных трудом средств производства (физический капитал). Капитал может быть увеличен до любых размеров.

Труд - осознанная, энергозатратная, общественная целесообразная деятельность человека, требующая приложения умственных и физических усилий в процессе создания материальных благ и услуг, реализующаяся через самого человека. Труд как фактор производства совершенствуется благодаря обучению работников и приобретению ими производственного опыта. Фактор «труд» включает и предпринимательские способности, как особый фактор производства. Это высоко ценящиеся во всем мире качества, предполагающие способности к организации производства, умение ориентироваться в рыночной конъюнктуре и бесстрашие риска.