Международное частное право — сложный комплекс правовых норм, регулирующих гражданско-правовые отношения, имеющих международный характер.
В российской доктрине международный характер отношений, регулируемых МЧП, называется иностранным элементом.
Международный характер (иностранный элемент) этих правоотношений может проявиться, в частности, в том, что
а) в них участвуют иностранцы, иностранные юридические лица иностранные государства;
б) они связаны (юридическим фактом) с территорией двух или нескольких государств;
в) объектом таких правоотношений является имущество, находящееся заграницей.
К предмету МЧП относятся вопросы гражданско-правового положения иностранцев, иностранных юридических лиц (иногда также компаний с иностранным участием), права собственности, обязательственного права (внешнеторговые сделки, договоры международной автомобильной, воздушной, железнодорожной и морской перевозки, международные расчеты), авторского, патентного, семейного, наследственного права, а также так называемого международного гражданского процесса.
Международное частное право тесно связано с международным публичным правом, эта связь проявляется, прежде всего, тогда, когда в качестве источника МЧП применяются нормы, сформулированные первоначально в качестве правил международного договора, а затем трансформированные в нормы внутреннего законодательства. Связь между МЧП и МПП проявляется и в том, что в МЧП используется ряд общих начал МПП.
Первое отличие МЧП от МПП касается самого содержаниярегулируемых отношений. В МПП главное место занимают политические взаимоотношения государств, тогда как МЧП регулирует частноправовые отношения, которые имеют международный характер.
Второе отличие — субъекты отношений. Основными субъектами МПП являются государства, а также межгосударственные организации и нации. В МЧП же основным субъектом является не государство (хотя государство и может выступать в этом качестве), а отдельные лица — физические и юридические.
Третье отличие заключается в том, что в МПП роль основного источника регулирования отношений играет международный договор. В одних государствах договоры входят в состав правовой системы данной страны, и они должны применяться непосредственно и имеют приоритет. В других — они могут применяться лишь после того, как это будет в определенной форме санкционировано государством. В МЧП международные договоры также имеют большое значение, но не приоритетное; более типичными являются такие источники как законодательство, судебная и арбитражная практика.
Международное частное право - составная часть внутренней правовой системы каждого государства. Единое в МЧП и национальном праве:
- единые источники права, кроме конвеций и некоторых других норм;
- единство материально-правового метода;
- единые субъекты;
- гражданско-правовое содержание отношений. Различия в МЧП и национальном праве:
- наличие особых источников;
- особый коллизионно-правовой метод;
- обязательное наличие иностранного элемента.