Предпочтения потребителя и полезность

ПРЕДПОЧТЕНИЯ — один из факторов, воздействующих на выбор конкретных благ отдельными потребителями.

Благо в теории потребления — любой объект потребления, доставляющий определенное удовлетворение потребителю. Блага потребляются, как правило, в определенных наборах.

Набор благ — совокупность конкретных видов благ в опре­деленных объемах, потребляемых в данный период.

При выборе благ с целью их покупки потребитель исходит из достижения наибольшей выгоды при имеющихся возмож­ностях, которая представляет собой меру удовлетворения по­требностей индивида, т. е. полезность.

Покупатель при выборе приобретаемых благ обладает опре­деленными индивидуальными предпочтениями, но он ограни­чен в удовлетворении своих предпочтений бюджетным огра­ничением. Что же покупатель делает в данных условиях, какой выбор обеспечивает максимально возможную полезность?

Необходимыми предпосылками теории потребительского выбора являются следующие аксиомы.

1. Аксиома полной упорядоченности предпочтений по­требителя. Эта аксиома предполагает, что потребитель сам должен принимать решения относительно потреб­ления и осуществлять их.

2.Аксиома транзитивности предпочтений потребителя. Чтобы принять определенное решение и реализовать его, потребитель должен последовательно переносить пред­почтения с одних благ и их наборов на другие. Предпо­ложение о транзитивности гарантирует рациональность (согласованность) предпочтений. В ином случае поведе­ние потребителя противоречиво. В этой связи говорят, что «предпочтения свернулись в кольцо», т. е. измени­лись вкусы.

3. Аксиома о не насыщаемости потребностей гласит, что по­требители всегда предпочитают большее количество лю­бого блага меньшему (или, короче, «больше всегда лучше»).

Под эту аксиому не подходят анти блага, обладающие от­рицательной полезностью, ибо они понижают уровень благо­состояния данного потребителя.

Эти три предпосылки необходимы для того, чтобы опре­делить функцию полезности.

Функция полезности — это соотношение между объемами потребляемых благ и уровнем полезности, достигаемом при этом потребителем, т. е. показывает предпочтения потребителя.

Функция полезности — это своего рода целевая функция действий потребителя в потребительском выборе, выражаю­щая процесс упорядочивания выбираемых потребителем на­боров благ до уровня удовлетворения потребностей.

ПОЛЕЗНОСТЬ выражает меру удовлетворения, которое получает субъект от потребления блага или выполнения ка­кого-либо действия.

Полезность — понятие сугубо индивидуальное: полезное для одного субъекта может быть бесполезно для другого. По­лезность зависит от потребительских свойств благ и от само­го процесса потребления, от того, кто и как удовлетворяет свои потребности. Сама полезность меняется с увеличением или уменьшением конкретного блага. В первом случае она убывает, во втором — увеличивается.

Полезность имеет свойство порядковой измеримости, ког­да альтернативы могут быть ранжированы, но не имеет свой­ства количественной измеримости.

Различают общую (совокупную) и предельную полезность.

Общая (совокупная) полезность — это удовлетворение, ко­торое получают потребители от потребления конкретного набо­ра благ.

Предельная полезность — это приращение степени удов­летворения (полезности) при потреблении или использова­нии дополнительной единицы блага за определенный период времени. Предельной полезностью называют полезность, равную приращению, увеличению общей полезности вследствие покупки дополнительной единицы данного блага.

Между общей и предельной полезностью существуют за­висимости. Общая полезность равна сумме всех предельных полезностей, добавленных с самого начала. Общая полезность увеличивается с ростом потребления, но уменьшающимся тем­пом, означающим убывание предельной полезности по мере на­сыщения потребности в данном благе.

Например, если индивид, съев две порции мороженого, ест третью, то общая полезность увеличится, а если он съест и чет­вертую, то она будет продолжать расти. Однако предельная (приростная) полезность четвертой порции мороженого не будет столь же велика, как предельная полезность от потреб­ления третьей порции.

Этот пример можно проиллюстрировать на графиках об­щей и предельной полезности (рис. 20.1, 20.2).

Заштрихованные прямоугольники (рис. 20.1) показывают дополнительную полезность, полученную при потреблении каждой последующей единицы блага. На рис. 20.1 видно, что темп роста общей полезности убывает, ибо величина предель­ной полезности понижается. Главная функция предельной полезности (рис. 20.2) будет задавать наклон главной кривой общей полезности (рис. 20.1).