Информационный рынок характеризуется определенной номенклатурой продуктов и услуг, условиями и механизмами их предоставления, ценами. В отличие от торговли обычными товарами, имеющими материально-вещественную форму, здесь в качестве предмета продажи или обмена выступают информационные системы и технологии, лицензии, патенты, товарные знаки, ноу-хау, инженерно-технические услуги, различного рода информация и прочие виды информационных ресурсов.
Другим отличием от торговли обычным товаром, информационные ресурсы, услуги и продукты могут копироваться в неограниченном количестве (например, пакеты автоматизации бухгалтерского учета «1С: Бухгалтерия», «Парус» и др.).
Исключение составляют информационные ресурсы, продукты и услуги, которые не могут быть товаром и попадают под действие ФЗ «О государственной тайне», ФЗ «О профессиональной тайне», статьи Уголовного кодекса (УК) № 272 «О несанкционированном доступе», статьи УК № 273 «Вредоносные программы» и пр.
Составляющими рынка информационных ресурсов, продуктов и услуг являются: аппаратно-программные средства, соответствующие технологии переработки информации, товары информационной индустрии, поставщики и покупатели, соответствующая нормативно-правовая база и справочно-навигационные средства.
На Российском информационном рынке наблюдаются следующие основные тенденции:
- основная масса приобретаемых персональных компьютеров составляет машины нового поколения (на базе процессора Pentium), вместе с тем активно развивается индустрия модернизации имеющихся IВМ -совместимых компьютеров и происходит усиление российской базы производства компьютеров из импортных комплектующих;
- происходит интенсивное развитие программного обеспечения для локальных и глобальных сетей, систем обеспечения удаленного доступа и электронной почты;
- ожидается, что доля домашних компьютеров возрастет и будет составлять от 40 до 70% в общем объеме парка (в зависимости от роста уровня жизни населения);
- быстрыми темпами растет сектор рынка, связанный с предоставлением различных сетевых услуг, в том числе в Интернет.
Большое значение для развития информационного рынка в России является его государственное регулирование. В Конституции РФ, в Уголовном кодексе РФ, в Налоговом кодексе РФ, в Гражданском кодексе РФ, в специальных законодательствах в области информатизации содержится ряд правовых норм, определяющих основные права и свободы граждан России в области информатизации.
Существование и развитие информационного рынка привело к формированию новой области деловой активности общества ‑ информационного бизнеса, под которым понимается не только торговля и посредничество, но и производство.
Основными функциями информационного бизнеса являются: маркетинг и маркетинговые исследования на информационном рынке; организация производства средств информатизации; материально-техническое снабжение и сервисное обслуживание информатизации; лизинговые и страховые операции; управление финансовыми операциями; подготовка кадров для работы в информационной сфере.