Огни рампы

«Таганка» была необычно полна огней. В небольшом зале в театре праздновали Пасху — уже не подпольно, но лишний раз «светиться» еще никому не хотелось. За исключением сидевшего во главе стола. На статного священнослужителя с окладистой бородой, похожего на персонажа из «Бориса Годунова», артисты и гости смотрели так, как завороженные моноспектаклем зрители смотрят на сцену. Кто-то перешептывался: «Отец Виктор, тот самый...»

Где-то в конце зала сидела Лариса с мужем. Они постеснялись сесть поближе к Виктору, хотя именно он и позвал их сюда на правах добрых друзей. И не прогадали: самые интересные и интеллигентные артисты всем содружествам еще предпочитали «галерку»...

Лариса познакомилась с Виктором незадолго до той Пасхи, на политическом диспуте, куда священника Чекалина пригласили рассказать о своем диссидентском пути в религии. В это время Лариса проводила много времени на улицах родного небольшого подмосковного города, уговаривая Россию сделать правильный демократический выбор. Политические диспуты, да и вообще открытые разговоры о религии тогда сами по себе уже были демократическим выбором.

Виктор Чекалин казался до боли принципиальным диссидентом: будучи рукоположенным в дьяконы православные, он заявлял о себе как о епископе катакомбной, русской зарубежной православной церкви в Америке и адвентисте. Его выживали отовсюду — из-за его большей, чем у Папы Римского, принципиальности. От Чекалина веяло свободным выбором, как в церкви ладаном. Особенно веяло после его рассказов о том, как по идейным соображениям он пострадал за веру.

В середине 80-х за слишком большую внутреннюю свободу священника «подставили» и посадили. Спасибо друзьям-правозащитникам, вытащили... Так он говорил нечаявшей в нем души Ларисе.

Мужу Ларисы не нравилось, что гость оказался каким-то слишком частым, даже для соседа по небольшому городку. И ни разу, даже для вида, не отказался от подарков, которые предлагали ему гостеприимные хозяева. А Виктор тем временем за спиной мужа предложил Ларисе забрать сына Алешу и уйти к нему, Чекалину. Но оговорился, что близость между ними будет возможна только духовная. То есть, предложил ей любовь без всего того, что так омрачает душу.

К такой свободе выбора Лариса оказалась не готова и решила продолжать относиться к Виктору как к святому отцу. И тогда Чекалин попросил дать ему, образованному диссиденту, возможность реабилитировать себя в ее глазах и принять посильное участие в воспитании Алеши.

Тем более, что своего приемного сына, которому исполнилось 18 лет, он к этому времени уже из дому выгнал. Озадачившейся этим Ларисе Чекалин объяснил просто: «Так для него лучше будет. А то разгильдяем растет, только по девкам и бегает».