Горные области и провинции. В пределах Байкальской горной страны выделено четыре фи­зико-географические области: Северо-байкальские нагорья (сюда включается и Алданское нагорье)

В пределах Байкальской горной страны выделено четыре фи­зико-географические области: Северо-байкальские нагорья (сюда включается и Алданское нагорье), область Байкальского рифта, Западное и Центральное Забайкалье, Восточное Забай­калье (или Даурская область). Среди них наиболее контрастны и уникальны провинции области Байкальского рифта и область Восточного Забайкалья — горно-равнинная территория, отра­жающая широтную зональность в Байкальской горной стране (рисунок 15).

Провинция Станового нагорья простирает­ся от северной оконечности Байкала до долины реки Олёкма, отделяющей нагорье от Станового хребта. Наиболее крупными но-Муйский, Кодар, Удокан. Между ними залегают глубокие кот­ловины: Верхнеангарская, Муйско-Куандинская, Чарская и др.

Рисунок 15 – Схема Байкальского рифта

Провинция Прибайкалья состоит из глыбовых хребтов, котловин и многочисленных падей, окружающих Бай­кал, и, естественно, самого озера.

Озеро Байкал — уникальный водоем мира, достигаю­щий глубины 1637 м. Его котловина состоит из трех впадин: южная расположена к юго-западу от дельты Селенги, средняя находится между дельтой Селенги и Ушканьими островами, се­верная простирается севернее Ушканьих островов. Байкал — озеро горного типа. Количество воды в Байкале равно 23,6 тыс. км³. Это равно примерно 92-м Азовским морям. Вода Байкала чиста и про­зрачна, почти не содержит растворенных веществ, очень бога­та кислородом.

Берега окаймлены массивными горами, склоны которых мес­тами отвесно обрываются к озеру. Важную роль в формировании береговой линии играют тектонические движения, продолжаю­щиеся и в современную эпоху.

Для котловины характерны многочисленные разломы, четко выраженные в рельефе. Наиболее крупный Обручевский сброс, протянувшийся от западной оконечности Тункинской котлови­ны через северо-западное побережье до Верхнеангарской долины. Длина сброса около 1500 км. Размах вертикальных сме­щений по сбросу превышает 3000 м.

Климат Байкальской котловины характеризуется более мягкой зимой, чем окружающие территории, и прохладным ле­том. Высокие горные хребты, окаймляющие котловину, умень­шают влияние окружающих территорий на климат берегов и са­мого озера. Наибольший нагрев воды — в августе, когда температура достигает 9—10°С, а у берегов местами 19°С. Замерзание про­исходит в начале января, что связано с медленным охлаждением огромной массы воды и сильными осенними бурями. Вскрыва­ется озеро в середине мая.

Фауна и флора Байкала разнообразны и отличаются большим количеством эндемичных видов. В Байкале известно около 1800 форм животных и растений, из них ³/₄ относят к эндемикам. Бо­гатство органического мира, большой энедмизм — исключитель­ное явление, и причины его до настоящего времени не установ­лены. Среди байкальских моллюсков известно 154 вида, из них 99% эндемичных форм. Они очень древние. Живут моллюски на илистом грунте до глубины 100—120 м. Это хороший корм для сибирского осетра, сига, хариуса, бычков-подкаменщиков, на­лима и др.

Из рыб в Байкале известны 52 вида, из них к эндемичным относят 27 видов. Наиболее ценными в промысловом отно­шении считаются омуль, сиг и хариус. Самая многочислен­ная рыба в Байкале — голомянка (большая и малая) живет при температуре воды не более 8°С на глубинах до 750 (большая) и 1000 м (малая), содержит жира до 30—35% от общей массы тела. Она не откладывает икру, а рожает весной и летом жи­вых личинок (до 2—3 тыс.), после чего значительная часть рыб погибает.

Из зверей в Байкале живет только тюлень (нерпа), который дышит атмосферным воздухом, поэтому под водой он может на­ходиться не более 20 минут. Зимой зверь делает во льду отду­шины и живет около них. Летом тюлени образуют лежбища на Ушканьих островах. Нерпа быстро передвигается в погоне за голомянками и бычками. До сих пор не объяснено наличие в пресном озере морских форм (моллюски, бычки, голомянки и тюлени).

Байкал широко и давно используют как водный путь, соединяю­щий его побережья между собой, а также с Сибирской и теперь Байкало-Амурской железными дорогами. Условия для судоходст­ва на Байкале очень благоприятны, так как глубина его велика и период навигации продолжается 210—250 дней в году. Большое значение для народного хозяйства имеет рыбный промысел.

Байкал — прекрасное место отдыха и туризма. Широко раз­вит вокруг Байкала «дикий» туризм. Однако здесь построены Байкальский и Селенгинский целлюлозно-бумажные комбина­ты, забирающие чистую воду и возвращающие в озеро грязную, губительную для массы рачка-эпишуры, главного биофильтра байкальской воды. Бензопилы валят прибайкальские леса — хра­нителей чистой воды. Трубы комбинатов и других предприятий дымят, засоряя атмосферу байкальского бассейна. Площади усы­хающих лесов от пылегазовых выбросов уже достигли больших размеров.

Восточное Забайкалье, или Даурская область — самая низ­кая и геологически самая молодая из областей Байкальской гор ной страны. Она расположена к югу от Олекминско-Станового нагорья, в междуречье рек Шилки и Аргуни. Основные горооб­разовательные движения на этой территории происходили в ме­зозойскую эру; они переработали байкальские и ранневарис-цийские складчатые структуры и слабо деформировали юрские и меловые отложения. Широко распространены позднепа-леозойские и мезозойские гранитоиды, с которыми связано образование полиметаллических, железных, оловянных и молибденовых руд. В области распространены также неметал­лические полезные ископаемые — флюорит, графит, фосфори­ты, бурый уголь и др.

Климат резко континентальный, с холодной малоснежной зи­мой и теплым сухим летом. Средняя температура января —22°С на юге и —32°С на севере. Зимой господствует антициклональ-ная погода, осадков мало — высота снежного покрова всего 10— 20 см, глубина промерзания грунта достигает 220 см. Средние температуры июля 16—20°С, максимум достигает 35°С. Сумма активных температур — 1700"С (самая маленькая среди степей России), продолжительность вегетационного периода с темпе­ратурой выше 10°С составляет 107 дней, а средняя длительность безморозного периода — около 90 дней. Летом увеличивается циклоническая деятельность, развивающаяся на Монгольской ветви полярного фронта. Годовое количество осадков — 400 мм, в горах оно увеличивается до 500—600 мм. Коэффициент увлаж­нения составляет 0,55.

Только в этой наиболее низкой области четко проявляется ши­ротная зональность в распределении почв, растительности и жи­вотных. А континентальные условия климата создают особую структуру высотной поясности. На севере, на Борщовочном хребте, господствуют светлохвойные леса с лиственницей Гме-лина на горных дерново-таежных почвах. В тайге обитают ти­пичные представители восточно-сибирской фауны — кабарга, соболь, колонок, северная пищуха и др. Южнее, в основном в бассейне реки Шилки, у подножий невысоких хребтов прости­раются лесостепи — луговые злаково-разнотравные степи, чере­дующиеся с лиственничными и сосновыми лесами, с зарослями караганы, миндаля и кизильника. На самом юге господствуют разнотравно-дерновинно-злаковые степи с преобладанием пиж­мы, змеевки растопыренной и востреца китайского на чернозе­мах мучнисто-карбонатных и каштановых почвах с участками солончаков.

В связи с освоением земельных угодий (лесных, пастбищных) и увеличением пашни животный мир Даурии очень обеднен, а многие виды стали редкими и исчезают. В Красные книги вне­сены красный волк, дзерен, даурский еж, кот-манул, дрофа, степ­ной орел.

В 1987 г. в южных степях Торейской котловины создан Даур­ский заповедник, в задачи которого входит сохранение и изучение комплексов степей, озер и соснового бора Даурии.