Классический подход
Марксистко-ленинская экономическая теория относит транспорт к сферам материального производства.
Рыночный подход
Рассмотрение транспорта как элемента сферы услуг.
Внутрипроизводственный транспорт и транспорт сферы обращения
Внутрипроизводственный транспорт перемещает средства труда и рабочих внутри предприятия, выполняет свои функции на стадии производства, его работа является составной частью технологического процесса предприятия.
Транспорт сферы обращения перемещает различную народнохозяйственную продукцию между производителями и потребителями.
Роль транспорта в размещении производственных сил
Производственные предприятия размещают таким образом, чтобы стоимость продукции на месте ее потребления при прочих равных условиях была минимальной для всей совокупности предприятий. При этом минимизируются суммарные общественно-необходимые затраты на производство и обращение, включая перевозки.