Производная по направлению некоторого вектора
характеризует скорость изменения функции
в точке
вдоль этого вектора.
Если функция
имеет в точке
непрерывные частные производные, то в этой точке существует производная
по направлению
, где
;
– длина вектора
, причем

где значения частных производных
,
вычисляются в точке
.
Вектор с координатами
, характеризующий направление максимального роста функции в точке
, называют градиентом функции в этой точке и обозначают
.
Производная по направлению и градиент связаны соотношением

Для функции трех переменных
направление
задается вектором
, где
– углы между вектором
и положительными направлениями осей
,
,
, а
называют направляющими косинусами вектора
.
Тогда

где
есть вектор с координатами 
Пример 5.1. Для функции
найти градиент и производную по направлению вектора
в точке
.
Решение. Найдем координаты вектора
в точке
согласно определению
.
Вычислим частные производные и найдем их значения в точке
:
.
Таким образом,
.
Длину вектора
определим по формуле
,
Тогда, учитывая найденные координаты вектора, получим
.
Далее найдем производную в точке
по направлению вектора
. Как известно,
,
,
где
.
Тогда производная по направлению вектора
в точке
равна
.
5.1. Верно ли следующее утверждение: градиентом функции
в точке
является вектор
?
Найти производную функции
по направлению вектора
в точке
, если:
5.2.
.
5.3.
.
Найти производную функции
в точке
по направлению вектора
, если:
5.4.
.
5.5.
.
5.6. Показать, что в точке
угол между градиентами функций

и
,
где
– константы, а
стремится к нулю, если точка
удаляется в бесконечность.
5.7. Решить уравнение
, если
.
5.8. Найти наибольшее значение производной
в точке
, если
.
Ответы: 5.1. Неверно. 5.2.
. 5.3.
. 5.4.
. 5.5.
. 5.7.
,
,
. 5.8.
.