Грандиозный праздник

Темная ночь. Полная луна и свет факелов. Огромная сцена. Три красивые девушки в паранджах и расшитых блестками платьях танцуют замысловатый танец подбой барабанов.

Первая девушка в огненно – красном платье, расшитом золотом, с распущенными черными волосами, босая, с золотыми браслетами на руках.

Она кружилась и извивалась как змея. Тело раскачивалась как маятник часов, завораживая всех присутствующих невероятной пластичностью и изяществом. Она кружилась, а ее алое платье колыхалось, напоминая языки пламени. Золотое украшение в волосах девушки бросало блики огня и луны на темный пол сцены, изящные руки стояли на очерчивающих круг бедрах. Юбка развевалась в разные стороны от малейшего дуновения ветра, красавица казалось, танцует внутри огненного круга.

Резкие движения изображали огонь, прекрасный и неукротимый. Красавица опустилась на пол, наклонялась в разные стороны, потом очертив круг, резко встала и закружилась в замысловатом танце.

Также кружась, она уступила место в центре следующей девушке.

Рыжеволосая, милая, грациозная. Она была одета в легкое, цвета весенней зелени платье.

Плавные движения легкой фигурки, ее покачивания, напоминали зрителям хрупкий цветок лотоса, раскачивающийся от ветра на воде. Она медленно опускалась, складывая ладошки, как лепестки закрывающегося цветка, а кода полностью опустилась, стала делать ладошками движения распускающегося под солнцем цветка.

Простые украшения блестели, освещая скрытую под паранджой улыбку. Луна, озаряя девушку, кидала тени на сцену и других красавиц. Она наклонялась то в одну, то в другую сторону опускалась на пол и вставала, она уступила место соседке.

Каштановые волосы спускались до щиколоток, хоть и были заплетены в косы, платье из золотых нитей манило взгляды, серьги с гранатом, завораживали, а движения восхищали.

Она кружилась, делала замысловатые движения бедрами, обводила зрителей взглядом выразительных глаз обрамленных пушистыми ресничками.

Красавицы взялись за руки и стали вместе раскачиваться под бой барабанов. Музыка остановилась, и красавицы разбежавшись в разные концы сцены, спустились с лесенок.

Вдруг, сверху на сцену спустили красавицу в огненном платье. Она сияла в лунном свете. Она спустилась со сцены и прошла мимо толпы.

Сын визиря, видевший этот танец, сказал отцу:

-Вот это женщина!

-Влюбился что ли? – Спросил визирь

-А ты откуда знаешь?

-Да, дело худо. Ну, иди, может хоть она тебя вразумит, хотя дама она и правда эффектная.

Юноша принялся искать в толпе красавицу. Девушка стояла у колонны и разговаривала с Сети и Тутмосом.

-Что скажешь? – Спросила она Сети

-Эффектно. – Ответил он

-А я как стану фараоном, школу танцовщиц во дворце организую. Ну, пойдешь в преподаватели?

-Не знаю, но если что, обращайтесь, может и пойду. – Ответила Афири

К ним подошел сын визиря.

-Прекрасное выступление. – Сказал он

-Благодарю, рада, что вам понравилось. – Девушка перевела взгляд на братьев – Ребят, вы идите, я догоню.

Ребята ушли.

-Назвать принцев «ребята», девочка ты, похоже, сошла с ума!

-Почему же? – Девушка не смотрела на собеседника – Сети и Тутмоса я знаю с детства, с Сети мы даже дружим.

-Хорошо иметь связи при дворе.

-О, да, но я в них не нуждаюсь. А сейчас, позвольте, я спешу. – Девушка быстро пошла вперед сквозь толпу

-Забыл представиться, Рахотеп, сын визиря. – Юноша поклонился

-Исида, танцовщица. – Девушка назвалась первым попавшимся именем и ускорила шаг

-Постой, прошу тебя!

-Что? – Девушка остановилась и резко повернулась к собеседнику

-Поехали со мной, в доме моего отца не помешает, подучить танцовщиц…

-Молодой человек, мне глубоко безразлично, кого и чему надо подучить. Кто я, по-вашему? Девушка, которая выполнит любые желания за пару монет? Да будет вам известно, что с такими наглыми мужчинами как вы, у меня разговор короткий. Надеюсь, больше не свидимся.

-Открой лицо! – Потребовал юноша

-Перебьешься. – Девушка быстро пошла прочь

-Открой! – Юноша попытался сдернуть с лица красавицы паранджу

-Нет. – Девушка резко развернулась и дала сыну визиря пощечину - А свои руки, впредь держи при себе, иначе я позову стражу, и они не посмотрят на то, что твой отец визирь, полетишь кубарем с лестницы.

-Зачем же так сильно? Больно же! – Юноша потер щеку

-Это чтоб мозги на место встали, смотри, я могу и повторить, только ты в этот раз по лбу получишь, и куда сильнее. – Девушка скрылась в толпе

-Это ты еще легко отделался. – Визирь подошел к сыну – Но она права, она себя не на улице нашла, она знатная особа.

-Тогда почему она танцует?

-Когда велит фараон, другого выхода нет.

Прошла неделя. Афири уж и думать забыла о сыне визиря, но он только о ней и думал.

-Поздравляю, мать, твой сын влюбился. – Сказал жене визирь

-Если все так хорошо, чем ты недоволен?

-Так ведь он в танцовщицу влюбился! Ну, здесь стоит отметить, что дама она знатная.

-Раз так, то пусть сын сам разбирается.

Юноша приехал к дворцу. Там, на крыльце сидели Тутмос, Сети и Афири.

-Вы посмотрите, кто приехал! – Хохотнул Тутмос

-Видно снова захотел по шее получить. – Добавил Сети

-Так я ему это обеспечу! – Хихикнула Афири

Юноша не узнал ее без костюма и спросил:

-О, принцесса, где та прекрасная танцовщица, которую я видел на днях? Ее имя Исида.

-А я знаю? Пойду, поищу, может, найду. – Девушка ушла, а через минуту вернулась в костюме

-О, моя прекрасная Исида… - Начал, было, юноша

-Снова вы?! – Девушка презрительно фыркнула - Пришли получить по лбу?

-За что ты так со мной?

-Послушай, мальчик, уходи отсюда подобру-поздорову. – Девушка спускалась по ступенькам – Потом пожалеешь, если не уйдешь.

-Я прошу тебя…

-О чем? Я не хочу с тобой разговаривать, убирайся.

-Я не уйду!

-Ребята, помогите, пожалуйста. – Попросила братьев Афири

-С радостью. – Тутмос и Сети подошли к юноше и что-то сказали

-Раз так,… что ж, прощайте Исида, я вас больше не побеспокою. – Юноша уехал

-Что вы ему сказали? – Спросила Афири

-Что ты замужем, и муж у тебя начальник стражи. – Ответил Сети

-И что с ним лучше не связываться. – Добавил Тутмос

-Потому что он уже много кого спустил с лестницы, и так что потом костей не соберешь. – Закончил Сети

Дома сын визиря распорядился узнать об этой Исиде. Во дворец приехал его посыльный.

-Моего господина интересует девушка из вашего дворца по имени Исида. – Сказал он Афири

-Исида? – Афири сделала вид что вспоминает – А наша танцовщица Иси, поняла, поняла. Но что вас интересует, она молода, но уже не девушка, а больше женщин с таким именем у нас нет.

-А черноволосая кареглазая девушка в ярко-красном платье?

-Начнем с того, что Иси тридцать с хвостиком, и волосы у нее коричневые, а такое платье я на ней не видела. К тому же, она уже давно у нас не служит.

-Почему? Она уехала?

-Почти, вышла замуж, и бросила танцы

Кода посыльный передал это Рахотепу, тот немедля поехал во дворец. Афири все так же сидела на крыльце.

-Что-то, вы к нам зачастили. – Рассмеялась она

-Где Исида?

-Какая Исида?

-Танцовщица, которую вы вчера присылали.

-О чем вы? Я никого не присылала, я обошла весь дворец, но никто никакой Исиды не видел.

-А взрослая танцовщица?

-Что? Ах, вы об Иси. Что вы, что вы, ее давно уже здесь нет.

-Тогда кого я видел?

-Ну, возможно отец нанимал какую-то женщину.

-Но она была не похожа на уличную танцовщицу!

-Возможно, она танцует в храме, спросите Кархедона, может он знает эту Исиду.

-Да но…

Афири теряла терпение:

-Скорее сударь, у меня дела.

-А ведь нет никакой Исиды! – Вдруг воскликнул он - Это ты, ты танцевала на празднике!

-Ну, не ты, а вы, это первое, второе, да действительно я выступала под псевдонимом, не мог же мой дед узнать, что его внучка, принцесса крови, танцует как уличная девица. Я все объяснила, пожалуй, я пойду.

-Но я люблю тебя!

-Мальчик, ты любишь не меня, ты любишь танцовщицу с праздника моего отца. Люби ты меня, ты бы узнал меня без костюма. – Девушка ушла

-Афири! – Крикнул юноша – Вернись, прошу тебя!

Девушка даже не обернулась.

Бесцельно просидев на крыльце три часа, Рахотеп вскочил в колесницу и поехал домой.

Уже темнело и холодало, когда он подъехал к Нилу. Он остановил лошадей, ему надо было остыть. Он вылез из колесницы и подошел к реке.

Да, его Исида оказалась принцессой Афири. Юноша взял забытое кем-то ведро, наполнил водой и вылил ледяную воду себе на голову, чтобы хоть как-то прийти в себя.

Он кинул ведро на землю, вскочил в колесницу и помчался домой. От сильного ветра и мокрой одежды юноша очень замерз, и домой вернулся ни в каком состоянии и без ужина лег спать.

-Да, простудился, похоже, парень. – Сказала визирю жена, выходя из комнаты сына

-И что? Не маленький, ему семнадцать лет скоро, а ты все над ним как над маленьким трясешься! – Проворчал визир и открыл книгу

Ночью Афири спала плохо, ей снились странные сны:

Вода, воздух и огонь кружились перед глазами, вдруг он видела дом визиря, сын визиря спал очень плохо, все время ворочался и кого-то звал. Ей снилось, что она стоит рядом с ним. Она зовет его по имени, но он не слышит, она прикасается к его руке, но он не чувствует прикосновений. Она снова прикасается к нему, и вдруг она видит пылающие костры. Огонь взвивался до потолка, и опускался до пола.

-Понятно, утром надо будет наведаться. - Пробормотала себе под нос Афири и снова легла

Этот сон частично объяснял предыдущий:

Рахотеп стоял на берегу реки и выливал воду из ведра себе на голову. Потом садится в колесницу и едет домой. Сильный ветер и холод ночной пустыни сделали свое дело, и юноша простудился по дороге домой.

Отсюда становится понятно, при чем тут вода и воздух. Но при чем тут огонь?

Сцена переменилась. Дом визиря, комната Рахотепа. Юноша все, так же как и в прошлом сне спал очень плохо. Девушка снова звала его, но он не откликался.

-Так, так, так, кто-то решил на ночь глядя искупаться. - Афири хмыкнула, и, решив дождаться утра, а после разбираться, снова легла спать

Как только рассвело, Афири пришла в дом визиря. Он был очень удивлен, столь неожиданному визиту.

Выслушав Афири, он сказал:

- Я бы и рад, вас пропустить, но у сына высокая температура и ужасное настроение. Он ночью звал танцовщицу с праздника.

-Господин визирь, нет никакой танцовщицы, это я танцевала на празднике.

-Дорогая моя, да у вас превосходно получается! Передайте мои похвалы вашему учителю!

-Спасибо. – Афири любезно улыбнулась - Позвольте, я пройду.

Девушка прошла в комнату. Рахотеп лежал на кровати и что-то читал.

-Рахотеп. - Окликнула его Афири

Юноша поднял голову.

-Афири? - Юноша встал и подошел к ней - Ты тут что делаешь?

-Да я мириться пришла.

-А разве отец тебе не сказал...

-Сказал, только я обещала ему, что всего на пять минут, и он пустил.

-Даже не знаю, что сказать. - Юноша растерялся

-Ничего не говори, просто не обижайся на меня, хорошо?

-Хорошо. Прости за вопрос, но можно мне тебя обнять?

-Что за глупый вопрос? - Улыбнулась девушка - Обнимай, конечно.

Юноша обнял ее.

-Забавно, твои волосы пахнут орехами. - Заметил Рахотеп

-Нравится?

-Спрашиваешь.

Они сели на кровать и Рахотеп спросил:

-Почему ты пришла сегодня? Не завтра, не послезавтра, а именно сегодня?

-Ну, я бы ответила, - Афири опустила голову – но ты мне не поверишь.

-Все так невероятно?

-Это как сказать. А в прочем… - Афири сделала глубокий вдох – Все началось, когда я была еще ребенком. В гареме отца жила Иси, она была танцовщицей. Отец ее уважал, и статус наложницы ее ни к чему не обязывал, отец у нее даже ни разу не появлялся. У Иси был амулет, «око Ра», - Афири вынула из-под одежды амулет – она с ним видела все что хотела, прошлое или будущее не важно. Как можно догадаться, родителей я видела редко, братьев и того реже, поэтому большую часть времени я проводила у Иси. Она была почти единственным моим другом, и у нас друг от друга почти не было секретов,… Она как-то подарила мне амулет, ну так, подвеску, и сказала, что она мне еще пригодится. Что было дальше помню смутно. Помню только, что месяцев через шесть-семь она чуть не умерла, а подвеска так с тех пор и висит у меня на шее. Это случилось десять с лишним лет назад, а я его снимала только раз, и теперь сама вижу то, что хочу, ну или то, что надо. Ну, приснился мне сон очередной, содержание, думаю тебе известно.

-А что случилось с твоей Иси?

-Я, по-твоему, помню? Родила двойню, вышла замуж и живет преспокойно, а про ту историю молчок.

-А кто отец ребенка?

-Тайна, покрытая мраком. Говорят что Кархедон, у него ведь была не одна женщина, ну может и еще кто, но не думаю, что у Иси мужчин было много, она была не такой как Кархедон.

-А кто ее родители?

-Да кто ж теперь разберет? Мать наложница моего деда, отец… ну, личность ее отца не известна, во всяком случае, она о нем мне не говорила.

-А может она твоя тетя?

-Рахотеп, не смеши меня. Чтобы она была моей тетей, ее мать должна была быть как минимум фавориткой деда, а у него их и без того хватало. – Афири встала – Ну, заболталась я с тобой, меня дома ждут. Наведывайся, как время будет, где меня искать ты знаешь, и, кстати, поменьше гуляй ночью по пустыни.

-Ладно. Ты тоже заходи. – Кивнул Рахотеп

В это время во дворце Рамзеса:

-Тари, вот скажи, что тебя не устраивает? У нас все есть, у тебя есть платья, украшения,… что тебе еще нужно? Власти? У тебя ее предостаточно. Детей? Да у нас их четырнадцать…

Нефертари смотрела в окно и качала головой.

-Нет. Мне не нужна власть, не нужна роскошь…

-Тогда чего?

-Не знаю. Хотя бы немного твоего внимания для начала. У тебя давно работа главная вещь в жизни. Семья для тебя твоя собственность, и ты не боишься, что в один прекрасный день я уйду, и больше к тебе не вернусь.

-Ты хочешь развода?

-Нет. Но мы уже давно катимся в эту пропасть. Мне хочется путешествовать, хочется свободы, у тебя на уме все двадцать четыре часа в сутки работа. А я не могу даже к родителям поехать, каждый день какие-то праздники, церемонии, дети. На то ли я потратила молодость?

-Мне кажется, или ты о чем-то жалеешь?

-Жалею. О бесцельно потраченном времени. – Она пристально посмотрела на мужа – Скажи мне, что я делаю во дворце?

-Живешь.

-Живу. А кроме? Я что-то делаю по хозяйству? Сама слежу за детьми? Нет. Я ничего сама не делаю, а знаешь, хочется.

-Тебе тут скучно. – Догадался Рамзес

-Можно сказать и так. – Она повела плечом – Сейчас я не знаю, так ли прожила почти половину жизни, мне тридцать два, а что я видела кроме пустыни, дворца и кирпичей? Я жила от рождения одного сына до беременности другим, и думала, что это нормально, но сейчас…

-Хочешь другого?

-Вот видишь, даже ты это понимаешь. Я устала быть такой, какой меня хотят видеть. Для народа я покорная жена, образцовая мать, для родителей я предмет гордости, для тебя я всегда разная, ты хочешь, чтобы я была той девочкой, на которой пятнадцать лет назад ты женился, я соглашаюсь, хотел видеть во мне женщину-королеву, я не отказывала. Но знаешь, в этих играх я начала терять себя, а я хочу, наконец, быть собой. Самое плохое, когда ты потерял себя, и не знаешь что ищешь. – Она отошла от окна и медленно пошла в комнату.