Прежде чем решать задачу о колебаниях закрепленной струны, рассмотрим более простую задачу – о колебаниях бесконечной струны. Если представить очень длинную струну, то ясно, что на колебания, возникающие в ее средней части, концы струны не будут оказывать заметного влияния.
Рассматривая свободные колебания, необходимо решить однородное уравнение:
(2.8)
при начальных условиях
,
, (2.9)
где функции
и
заданы на всей числовой оси. Такая задача называется задачей с начальными условиями или задачей Коши.
Преобразуем волновое уравнение к каноническому виду, содержащему смешанную производную. Уравнение характеристик:

распадается на два уравнения:
и
,
интегралами которых служат прямые:
,
.
Введем новые переменные
,
и запишем волновое уравнение для переменных
и
.
Вычисляя производные
,
,
,
,
и подставляя их в исходное уравнение, видим, что уравнение колебания струны в новых координатах будет:
. (2.10)
Интегрируя полученное равенство по
при фиксированном
, придем к равенству
. Интегрируя это равенство по
при фиксированном
, получим:
, (2.11)
где
и
являются функциями только переменных
и
соответственно. Следовательно, переходя к переменным
и
, получим общее решение уравнения (2.8):
. (2.12)
Найдем функции
и
так, чтобы удовлетворялись начальные условия (2.9):
.
,
.
Интегрируя последнее равенство, получим:
,
где
и
– произвольные постоянные. Из системы уравнений:

находим
(2.13)
Таким образом, мы определили функции
и
через заданные функции
и
, причем полученные равенства должны иметь место для любого значения аргумента. Подставляя в (2.8) найденные значения
и
, получим:

или
. (2.14)
Найденное решение (2.14) уравнения (2.8) с начальными условиями (2.9) называется формулой Даламбера решения задачи Коши для волнового уравнения.