Президент — це, як правило, одноособовий виборний глава держави в країнах з республіканською формою правління, який обирається її громадянами або парламентом на 4—7 років1. Ця посадова особа очолює державу в 150 країнах світу (з майже 200), решта — має монархічну форму правління, яка характеризується:
• спадковістю влади (хоча в ОАЕ, Малайзії монархи обіймають свою посаду на основі виборів);
• довічністю влади;
• відсутністю відповідальності монарха перед народом. Уперше інститут президента виник у США. Іноді він мо же бути колегіальним. При цьому встановлюється розподіл пов новажень глави держави між колегіальним органом і його го ловою.
У колишніх соціалістичних країнах роль глави держави, по суті, виконували постійно діючі колегіальні органи (президії) верховних представницьких органів державної влади.
У літературі з конституційного права вживаються поняття «інститут Президента* та «інститут президентства». З нашої точки зору, слушною є позиція С. А. Агафонова, на думку якого, інститут президентства — це система правових норм, на-
1 Хоча, наприклад, президент Швейцарської Конфедерації обирається на один рік, а конституційному праву деяких країн відомий інститут нежиттєвого президентства (Энтин Л. М. Глава государства в зарубежных странах // Конституционное право зарубежных стран: Учебник / Под рел. М. В. Баглая, Ю. И. Лейбо, Л. М. Энтина. - М.: НОРМА, 2005. - С. 280-281).