Пусть М х 1 х 2 х 3 – некоторая криволинейная система координат,
а
– вспомогательная декартова прямоугольная система координат. Известны функции
, которые связывают, декартовы и криволинейные координаты, тогда локальный базис криволинейной системы координат определим как частные производные радиус-вектора точки по криволинейной координате. Мы получим тройку векторов, зависящих от выбора точки, в которой строится базис. Векторы локального базиса меняют направление и величину при переходе от одной точки к другой.

где
– ортонормированный базис декартовой системы координат, т.е.

Рассмотрим различные криволинейные системы координат.