Плотность полного тока в переходе можно определить как сумму плотности электронного тока на левой границе перехода и плотности дырочного тока на правой границе перехода. Тогда плотность полного тока будет равна
,
где 
По закону непрерывности тока найденная плотность будет в любом сечении n - и р -областей.
Умножив полученное выражение на площадь сечения перехода S, получим формулу для тока:

Окончательно запишем эту формулу в виде
,
где

Это выражение и представляет собой вольт-амперную характеристику идеализированного р - n -перехода (формула Шокли), а параметр I0 называется тепловым током, так как его значение сильно зависит от температуры.
Ток I содержит две составляющие с противоположным знаком:

Первая составляющая зависит от напряжения, влияющего на высоту потенциального барьера, т.е. является диффузионной составляющей тока (
), вызванной теми основными носителями, которые смогли преодолеть барьер. Вторая составляющая (
) создается неосновными носителями обеих областей, для которых поле в обедненном слое является ускоряющим. Эта составляющая является дрейфовой (
).
Тепловой ток I 0 является важным параметром р-n- пе р ехода.
Его значение пропорционально равновесной концентрации неосновных носителей в нейтральных р - и n -областях.
Сильная зависимость I 0от температуры, определившая его название, объясняется зависимостью от температуры концентрации неосновных носителей рп 0 и np 0

Зависимость I0(T) характеризуют температурой удвоения Δ Т удв - приращением для температуры, приводящим к удвоению тока I 0

1.1. Вольт-амперная характеристика реального p - n -перехода
В реальном p-n переходе необходимо учитывать факторы, связанные с невыполнением некоторых допущений, принимаемых при анализе идеального p-n перехода.
В реальных р - n переходах сопротивление р- и п- областей составляет десятки и сотни Ом. Обычно р - n -переходы несимметричны, так что сопротивление области с наименьшей концентрацией примеси будет наибольшим. Эту область принято называть базовой, а ее сопротивление - базовым (RБ). Таким образом, суммарное сопротивление обеих областей можно считать равным RБ. Приложенное внешнее напряжение U распределяется между обедненным слоем и базовой областью: U = U р-п + IRБ. В этом случае изменится ток перехода

или

При малых токах вторым слагаемым можно пренебречь. Однако с ростом тока падение напряжения на базовой области IRБ может стать сравнимым с напряжением на самом р-n -переходе, при этом на ВАХ появится почти линейный (омический) участок. При дальнейшем росте тока следует учитывать, что RБ начинает уменьшаться из-за увеличения концентрации инжектированных в базу носителей, и ВАХ отклоняется от прямой линии. Это влияние называют эффектом модуляции сопротивления базы.
Дифференциальное сопротивление Rдиф перехода - величина, равная отношению малого приращения напряжения в обедненном слое к величине, вызванного им, малого приращения тока. Оно определяется выражением Rдиф = dU/dl и характеризует крутизну ВАХ в рассматриваемой точке Rдиф обратно пропорциональна производной dl/dU). Для идеализированного перехода можно получить аналитическое выражение

Для прямой ветви ВАХ, где 







