Выше мы рассмотрели общие признаки правонарушения, которые свойственны всем без исключения противоправным деяниям. Однако в жизни имеют место не общие представления и понятия о правонарушении, а строго конкретные их проявления со свойственными только этим правонарушениям признаками. Поэтому юридическая наука в понятии правонарушения выделяет его объективные и субъективные признаки, которые в своей совокупности образуют состав правонарушения.
В составе правонарушения можно выделить признаки, которые характеризуют:
1. Субъект правонарушения. Им может быть физическое лицо, способное отвечать за свои деяния, а также организации (юридические лица). При этом физическое лицо должно достичь определенного законом возраста (14-16 лет).
2. Объект правонарушения. Под ним понимаются те общественные отношения, которым причиняется вред или которые ставятся в угрозу причинения вреда. При этом объектом правонарушения могут являться только те общественные отношения, которые находятся под защитой права (например, отношения собственности, чести и достоинства личности, отношения, обеспечивающие общественный порядок и т.п.).
Объект правонарушения не следует отождествлять с предметом правонарушения. Под последним понимается вещь материального мира, воздействием на которую причиняется вред общественным отношениям. Не случайно поэтому, в процессе совершения правонарушения предметам, как правило, вред не причиняется, в то время как объекту он причиняется всегда. Например, при краже денег, отношения собственности всегда страдают, деньгам же (предмету) никакого вреда не причиняется.
3. Объективную сторону правонарушения характеризуют следующие признаки: деяние (действие или бездействие), общественно опасные последствия, причинная связь между деянием и последствиями, обстановка, место совершения правонарушения. Под действием понимается активная форма поведения (слова, жесты, удары и т.п.). Бездействие имеет место тогда, когда лицо не совершает определенных действий, хотя в силу закона, иного нормативного акта или договора должно было и могло их совершить (например, работник милиции не пресекает хулиганские действия, очевидцем которых он является). Под последствиями понимаются качественные изменения, которые происходят в объекте правонарушения. Последствия могут быть материальные (размер ущерба) и нематериальные (например, при клевете потерпевшему причиняется моральный ущерб). О наличии причинной связи можно говорить только в случае, если данное общественно опасное деяние с неизбежностью вызвало наступление конкретных последствий.
4. Субъективную сторону правонарушения характеризуют вина, мотив и цель. Под виной понимается психическое отношение правонарушителя к содеянному. Вина может выражаться в форме умысла или неосторожности. Умысел имеет место в том случае, если лицо, совершая правонарушение, осознает, понимает противоправный, общественно опасный характер своего деяния, предвидит наступление вредных последствий и желает (прямой умысел), либо не желает, но сознательно допускает наступление этих последствий или относится к ним безразлично (косвенный умысел). При неосторожной форме вины нарушитель предвидит возможность наступления вредных последствий своих действий, но без достаточных к тому оснований самонадеянно рассчитывает на их предотвращение (легкомыслие), либо не предвидит возможности наступления таких последствий, хотя при необходимой внимательности и предусмотрительности должно было и могло их предвидеть (небрежность).
В той или иной мере названные признаки (элементы) встречаются в каждом составе правонарушения. Однако некоторые из них свойственны всем составам правонарушений без исключения (например, объект, деяние, вина, субъект), отсутствие хотя бы одного из них уже не позволяет отнести деяние к числу правонарушений. Следовательно, такое деяние не влечет за собой установленную законом ответственность.
Другие же элементы в отдельные составы могут включаться в характеристику состава правонарушения в качестве, квалифицирующих признаков, а могут и не включаться (например, последствия, мотив, цель).