Расстановка политических сил в стране весной 1917 г

· Правый фланг (буржуазно-либеральная демократия).

Партия народной свободы (кадеты) насчитывала 80 тыс. человек, издавала более 20 газет (к осени 1917 - 150) и в своей программе (пересмотренной на VII съезде партии в марте 1917 г.) провозглашала, что «Россия должна быть демократической и парламентской республикой». Важнейшими задачами партия определяла: обеспечение единовластия Временного правительства, продолжение войны и выполнение обязательств перед союзниками, сохранение единой и неделимой России, подготовка к выборам в Учредительное собрание, которое должно было определить будущее России.

· Центристы (мелко-буржуазная демократия).

Умеренные социалистические партии меньшевиков и эсеров стремились защищать позиции золотой середины, средних слоев города и деревни. Официальное название партии меньшевиков - РСДРП (объединенная). Численность партии (лидеры: Г.В. Плеханов, Д. Потресов, А.Либер, Ф. Дан, Н. Чхеидзе, И. Цретели, Л. Мартов, А. Мартынов) к лету 1917 г. достигла 200 человек, издавалось 20 газет. Партия социалистов-революционеров (лидеры: В.М. Чернов, А.Ф. Керенский, М.А. Спиридонова) насчитывала около 800 тыс. человек, издавала 58 газет, имела 436 организаций.

Эсеры и меньшевики получили большинство мест в Советах, профсоюзах и других массовых общественных организациях. Умеренные социалисты поспешили заявить о поддержке Временного правительства, выразили готовность сотрудничать с буржуазными партиями, выполнение своих программных требований отложили до созыва Учредительного Собрания, заняли оборонческую позицию по вопросу об отношении к войне. Выступая за социализм, эсеры и меньшевики заявляли об отсутствии «необходимой объективной возможности для его наступления», о «преждевременности его введения» в России.

· Левые

Большевистская партия РСДРП (б) вышла из подполья крайне ослабленной и малочисленной (около 24 тыс. человек). Однако с возращением из эмиграции В.И. Ленина и принятием на VII (апрельской) Всероссийской конференции и VI съезде РСДРП (б) (26 июля - 3 августа 1917 г.) новой стратегии и тактики борьбы (отказ от поддержки Временного правительства, установка на социалистическую революцию и формирование республики Советов рабочих и беднейших крестьян) численность партии стала расти, достигнув уже в апреле - 100 тыс. человек. Дальнейший рост численности партии (до 400 тыс. человек к октябрю 1917 г.) и её популярности был напрямую связан с осознанием обществом того, что либеральные и социалистические партии не в состоянии быстро и кардинально решить самые жгучие вопросы российской жизни - дать землю крестьянам, хлеб - голодным, свободу - угнетенным народам, покончить с войной.