Семья — это основанное на кровном родстве, браке или опекунстве объединение людей, связанных общностью быта и взаимной ответственностью.
Первоначальную основу семейных отношений составляет брак.
В социологии семья рассматривается одновременно и как малая социальная группа, и как важный социальный институт. В качестве малой группы она удовлетворяет личные потребности людей, в качестве института — социально значимые потребности общества.
Семья является важным элементом социальной структуры общества, одной из его подсистем, деятельность которой регулируется как брачно-семейным законодательством, так и морально-нравственными нормами, обычаями, традициями и т.д.
Главная функция семьи — репродуктивная, т.е. биологическое воспроизводство населения — на общественном уровне и удовлетворение потребности в детях — на личностном уровне. Наряду с этой основной функцией семья выполняет еще ряд других важных функций, среди которых:
· воспитательная— первичная социализация детей, их воспитание, поддержание воспроизводства культурных ценностей;
· хозяйственно-бытовая— ведение домашнего хозяйства, уход за детьми и престарелыми членами семьи;
· экономическая— материальная поддержка несовершеннолетних и нетрудоспособных членов семьи;
· функция первичного социального контроля— регламентация моральной ответственности в отношениях между членами семьи;
· духовно-нравственная — развитие личности каждого члена семьи;
· социально-статусная — предоставление определенного социального статуса членам семьи, воспроизводство социальной структуры;
· досуговая— организация рационального досуга, взаимообогащение интересов;
· эмоциональная— оказание психологической поддержки членами семьи.