Предположение о том, что фирма максимизирует свою прибыль, дает основу для развития теории фирмы.
Любая фирма в ходе своей деятельности должна решать ряд задач. Что и в каком количестве производить? Как производить свою продукцию? По какой цене продавать продукцию? Ответы на эти и другие вопросы находятся исходя из предположения, что целью фирмы является максимизация ее прибыли.
Прибыль — это разница между суммарной выручкой, или суммарными поступлениями, которые получает фирма от продажи своей продукции, и суммарными экономическими издержками, которые несет фирма для того, чтобы произвести эту продукцию.
Издержки производства — это выраженные в денежной форме затраты фирмы, связанные с приобретением факторов производства и их использованием.
Экономический подход к определению издержек производства позволяет раскрыть их состав, разное участие структурных элементов в увеличении объема выпуска товаров.
Постоянные и переменные издержки. В краткосрочном периоде издержки производства могут быть разделены на постоянные и переменные.
Постоянные издержки—это денежные затраты на ресурсы, составляющие постоянные факторы производства. Величина постоянных издержек не зависит от объема производства. К ним относятся затраты на эксплуатацию зданий, сооружений и оборудования, административно-управленческие расходы, арендная плата. Постоянные издержки существуют даже тогда, когда фирма ничего не производит, не осуществляет никакого производства. Поэтому постоянные издержки -— это невозвратные издержки, создающие основу для возникновения убытков фирмы.
Переменные издержки — это денежные затраты на ресурсы, составляющие переменные факторы производства. Их величина меняется вместе с изменением объема производства. К ним обычно относятся затраты на материалы, сырье, заработную плату.
Деление издержек на постоянные и переменные условно, а для очень продолжительных промежутков времени отсутствует совсем, так как в этом случае все издержки являются переменными.
Общие и средние издержки. Сумма постоянных и переменных издержек образует общие или суммарные, издержки производства. Для фирмы это наименьшие общие денежные затраты, необходимые для производства определенного количества продукции. Суммарные издержки увеличиваются по мере роста количества производимой продукции. Поэтому они являются возрастающей функцией объема выпуска.
Под средними понимаются издержки фирмы на производство и реализацию единицы товара. Выделяют:
• средние постоянные издержки, которые рассчитывают путем деления постоянных издержек фирмы на объем производства;
• средние переменные издержки, исчисляемые путем деления переменных издержек на объем производства;
• средние валовые издержки или полная себестоимость единицы изделия АТС, которые определяют как сумму средних переменных и средних постоянных издержек или как частное от деления валовых издержек на объем выпуска.
Какова динамика средних издержек? Если объем производства мал, то на него падает вся тяжесть постоянных издержек производства. По мере увеличения объема производства средние постоянные издержки снижаются, а средние переменные возрастают. При этом общие средние издержки будут снижаться до тех пор, пока рост средних переменных издержек нейтрализуется снижением средних постоянных издержек. Затем рост объема производства будет сопровождаться ростом общих средних издержек.
В чем причина увеличения средних переменных издержек по мере увеличения объема производства? Для ответа на этот вопрос экономическая теория использует категорию предельных издержек.
Предельные издержки — это издержки, которые дополнительно требуются для производства одной дополнительной, сверх определенного объема, единицы продукции. Они исчисляются путем вычитания соседних значений общих издержек.
Предельные издержки полностью отражают закон снижения предельной отдачи фактора производства. Поскольку производительность каждой дополнительной единицы фактора производства оказывается меньше, чем производительность его предыдущей единицы, то и затраты по привлечению этой дополнительной единицы оказываются больше. Поэтому увеличение объема производства, связанное с вовлечением дополнительных единиц факторов производства, сопровождается ростом предельных издержек. До определенного момента эти возрастающие затраты погашаются ростом суммарной производительности всех используемых единиц данного фактора, что сопровождается ростом средней отдачи и снижением средних издержек. Однако это возможно только при условии, что суммарная производительность фактора производства растет быстрее, чем падает отдача от привлечения каждой дополнительной единицы этого ресурса, т. е. если снижение средних издержек происходит быстрее, чем возрастание предельных.
Существует два подхода к определению издержек, в основе которых лежит разное отношение к обороту капитала.
Оборот капитала можно оценивать в прошедшем времени, как состоявшийся процесс. В этом случае имеет место бухгалтерский подход к определению издержек. Но оборот капитала можно рассматривать и с точки зрения будущего фирмы, это — экономический подход. Следовательно, бухгалтерский подход означает расчет уже сложившихся издержек, подведение итогов деятельности фирмы, определение реальных издержек. Экономический подход — это формирование издержек, выявление путей их оптимизации. Оба подхода одинаково необходимы для любой фирмы, но каждый из них выполняет свою особую функцию.
Функциональное отличие бухгалтерского и экономического подходов к определению издержек проявляется в определении видов, состава и величины издержек.
Бухгалтерские издержки включают следующие статьи расходов, относящихся к производству: амортизация, материальные затраты, затраты на оплату труда, отчисления на социальное страхование.
Экономические издержки отличаются от бухгалтерских, прежде всего, тем, что выражают разные варианты использования средств фирмы. У фирмы всегда есть выбор в использовании средств: можно вложить деньги в производство и получать прибыль; можно поместить их в банк под проценты. При этом одинаковые затраты капитала будут давать разные результаты. Так, в системе экономических расчетов появляются альтернативные издержки. Альтернативные издержки, или издержки выбора, — это денежные затраты, связанные с упущенными возможностями наилучшего использования ресурсов фирмы (издержки упущенных возможностей). Альтернативные издержки выражаются в цене наилучшей доступной возможности. Оптимальный вариант издержек выполняет роль своеобразного ориентира коммерческой деятельности фирмы. С ним она сравнивает и свои бухгалтерские издержки.
Хотя альтернативные издержки являются денежными расходами фирмы, они не всегда совпадают с последними. Например, фирма может купить ресурсы у государства по твердой цене. Цена этих ресурсов является бухгалтерскими издержками. Однако на рынке эти же ресурсы имеют свободные, более высокие цены. Затраты на ресурсы по свободным ценам и составят для фирмы альтернативные издержки. Другой пример, когда фирма может приобрести часть ресурсов по свободным рыночным ценам («явные» денежные издержки), а другая часть ресурсов, вовлеченных в производство, является собственностью фирмы («неявные» издержки). Альтернативные издержки в данном случае равны сумме «явных» (денежных) и «неявных» издержек.
Таким образом, рассчитывая свои затраты для определения объема производства и, следовательно, предложения, фирма будет ориентироваться на альтернативные издержки, рассматривая именно их (а не бухгалтерские издержки) в качестве фактора, ограничивающего предложение товаров на рынке. Каждая фирма стремится к минимизации альтернативных издержек, поскольку любое их увеличение сокращает прибыль, стимулирующую предпринимательскую активность.
Экономические издержки отличаются от бухгалтерских не только своей альтернативностью, но и способом расчета. В экономические издержки производства включается так называемая нормальная прибыль, представляющая собой минимальный дополнительный доход на авансированную стоимость, получение которого составляет непременное условие деятельности предприятия. Бухгалтерские издержки не включают этот важный стоимостной компонент, поскольку выражают не предполагаемую коммерческую результативность производства, а реальную, фактически сложившуюся.
Наконец, экономические издержки отличаются от бухгалтерских своей структурой. Экономические издержки делятся на постоянные и переменные, средние и предельные.
Постоянные издержки - это издержки, которые не зависят от объема производства.
Переменные издержки УС — это издержки, зависящие от объема производства. Прямые затраты на сырье, материалы, рабочую силу и т.п. изменяются в зависимости от масштабов деятельности. Такие накладные расходы, как комиссионные торговым посредникам, плата за телефонные разговоры, затраты на канцелярские товары, увеличиваются с расширением бизнеса, а поэтому в данном случае относятся к категории переменных издержек. Однако в большинстве своем прямые издержки фирмы всегда относятся к категории переменных, а накладные расходы относятся к постоянным.
Сумма постоянных и переменных издержек представляет собой валовые, или суммарные издержки фирмы.
Деление издержек на постоянные и переменные подразумевает условное выделение краткосрочного и долгосрочного периодов в деятельности фирмы. Под краткосрочным понимают такой период в работе фирмы, когда часть ее издержек являются постоянными. Иными словами, в краткосрочном периоде фирма не покупает нового оборудования, не строит новых зданий и т.д. В долгосрочном периоде она может расширять свои масштабы, поэтому в данном периоде все ее издержки являются переменными.
Общие (суммарные) экономические издержки оценивают все использованные в процессе производства ресурсы в соответствии с принципом альтернативных издержек. Очень часто рыночные цены ресурсов являются хорошей мерой альтернативных издержек. Но если ресурсы не продаются на рынке, то имеют место так называемые неявные издержки. Например, издержки, связанные с расходом рабочего времени собственника предприятия, или издержки использования для производства здания, которое принадлежит владельцу предприятия. Существуют также затраты на ресурсы, которым соответствуют нулевые альтернативные издержки, эти издержки получили название невозвратимых издержек. Такие издержки не включаются в экономические.
Средние издержки— это издержки производства каждой единицы продукции (в среднем).
Предельные издержки — это изменение общих издержек, которое имеет место при увеличении производства на одну единицу.