Занимая центральное место в системе органов уголовного процесса, суд призван реализовывать уголовное судопроизводство в ходе отправления правосудия. Поэтому от содержания установленного процессуальным законом статуса суда в значительной мере зависит эффективность решения поставленных перед уголовным процессом задач.
Суд является единственным органом, осуществляющим правосудие по уголовным делам.
Уголовные дела должны рассматриваться по существу только в соответствии с правовой процедурой, установленной УПК, и на основе:
1) соблюдения подсудности конкретных уголовных дел;
2) формирования законного, независимого, компетентного и беспристрастного состава суда;
3) отвода судей;
4) отделения функции осуществления правосудия от функций обвинения и защиты.
Подсудность конкретных дел определяется на основе норм главы 32 УПК. Формирование состава суда регламентируется кодексом «О судоустройстве и статусе судей». Институт отвода закреплен в главе 9 УПК.
Уголовные дела в суде первой инстанции рассматриваются единолично или коллегиально. Коллегиальное рассмотрение уголовных дел осуществляется судом в составе судьи и двух народных заседателей. При осуществлении правосудия народные заседатели приравниваются к судьям и обладают правом решающего голоса.
Судья единолично:
1) разрешает вопросы, связанные с назначением и подготовкой судебного разбирательства;
2) рассматривает дела о преступлениях, за которые максимальное наказание, предусмотренное уголовным законом, не превышает десяти лет лишения свободы, за исключением дел о преступлениях несовершеннолетних;
3) разрешает вопросы, связанные с исполнением приговора.
Коллегия в составе судьи и двух народных заседателей рассматривает дела о:
1) преступлениях, за которые уголовным законом предусматриваются наказание свыше десяти лет лишения свободы или смертная казнь;
2) преступлениях несовершеннолетних.
Рассмотрение уголовных дел в кассационной инстанции осуществляется в составе трех судей, а в надзорной инстанции – в составе не менее трех судей.
Полномочиями суда являются:
1) подготовка и назначение судебного разбирательства;
2) рассмотрение уголовных дел по первой инстанции;
3) рассмотрение уголовных дел в кассационном порядке и в порядке надзора, а также при производстве по уголовному делу по вновь открывшимся обстоятельствам;
4) обращение приговора к исполнению и разрешение вопросов, связанных с исполнением приговора, а также снятие судимости;
5) рассмотрение уголовных дел с применением к лицу принудительных мер безопасности и лечения.
На досудебных стадиях уголовного процесса судья:
1) рассматривает жалобы на действия и решения органа уголовного преследования (задержание, заключение под стражу, домашний арест, принудительное помещение лица, не содержащегося под стражей, в психиатрическое (психоневрологическое) учреждение для производства экспертизы, отказ в возбуждении уголовного дела, прекращение предварительного расследования или уголовного преследования, отказ в возбуждении производства по вновь открывшимся обстоятельствам);
2) выносит постановления о применении мер пресечения в отношении лица, освобожденного им из-под стражи, домашнего ареста;
3) выносит постановления по уголовным делам, находящимся в его производстве, о помещении лица в организацию здравоохранения для проведения судебно-психиатрической экспертизы.
Суд может вынести частное определение (постановление), если при судебном рассмотрении уголовного дела будут выявлены нарушения прав и свобод граждан, нарушения закона, допущенные на стадии предварительного расследования или при рассмотрении дела нижестоящим судом, а также и в других случаях (например, при установлении обстоятельств, способствующих совершению преступлению).