It was a frosty winter / a warm autumn /a cold summer /a rainy spring / a fine April morning / a warm night

It was early winter / real autumn / broad summer / late spring / early morning/ late afternoon/broad day.

Отсутствие артикля во второй группе употреблений заставляет охарактеризовать прилагательные типа early и late, а также их переводные эквиваленты ранний и поздний

– иначе правило употребления будет представлять собой очередной список для заучивания, чего хотелось бы избежать.

Обращение к словарям дает, например, для слова early в сочетании с существительным понимание его как ‘относящегося к началу чего-либо’ (‘near to the beginning of a day, year, someone’s life etc’):

· We’ve booked two weeks holiday in early May.

· Her early life was miserably unhappy.

· In the early fifties Scotland’s housing shortage was still severe.

Соответствующее симметричное значение слова late (‘near to the end of the period of time’) иллюстрируется примерами

· Decker arrived in late September.

· Paul is in his late fourties.

В толковом словаре русского языка находим подобное интересующее нас значение – ‘принадлежащий, относящийся к начальной поре чего-н.’ для слова ранний:

· Раннее утро.

· Приехал ранней весной.

Для слова поздний приводятся примеры

· Поздний вечер.

· Поздняя осень.

И английские, и русские словари дают основание полагать, что в этом месте не будет возникать трудностей, так как переводные эквиваленты в обоих языках совпадают в значении. Но это кажущееся благополучие разрушается довольно быстро, так как уже по приведенным примерам очевидно, что русские слова ранний и поздний невозможно использовать при переводе английских фраз. Толкование их не позволяет объяснить, например, американскому студенту, почему не говорят ранний май или поздний сентябрь, почему бывает ранняя весна и поздняя осень, а сочетания поздняя весна, ранняя осень, ранняя зима и позднее лето имеют совсем другой смысл или вообще являются сомнительными. И пока наши словари и грамматики не обеспечивают материалом для формулировки правил, обучающимся иностранному языку и их преподавателям остается самим разбираться с нарушениями взаимнооднозначных соответствий и выяснять, бывает ли в английском ранний автобус и ранний склероз, и почему не говорят поздний в случае late Harry Truman.