Надёжность представляет собой понятие, связанное, прежде всего, с техникой. Его можно трактовать как «безотказность», «способность выполнять определённую задачу».
Надёжность – это вероятность выполнения определённых функций в течение определённого времени и в определённых условиях.
Как техническое понятие, надёжность представляет собой вероятность (в математическом смысле) удовлетворительного выполнения определённой функции.
Поскольку надёжность представляет собой вероятность, для её оценки применяются статистические характеристики.
Результаты измерения надёжности должны включать данные об объёме выборок, о допустимых границах, о процедурах выборочного исследования и др.
В технике применяется также понятие «удовлетворительное выполнение». Точное определение этого понятия связано с определением его противоположности - неудовлетворительного выполнения или отказа.
Под отказом понимают появление первых признаков неправильной работы или неполадки в работе аппаратуры.
Каждый отказ характеризуется определённым временем его возникновения.
Отказы системы могут быть обусловлены ошибками в конструкции деталей, браком при их изготовлении или неправильной эксплуатацией системы.
В современных условиях особо важна надёжность электронного оборудования.