Различают два понятия средних значений:
а) среднее к-го порядка по ансамблю -
б) среднее к-го порядка по времени одной реализации -
Стационарные случайные процессы, для которых усреднение по ансамблю и усреднение по времени эквивалентны, называются эргодическими. Итак, для эргодических процессов имеем .
Свойство эргодичности позволяет дать физическое толкование некоторых числовых характеристик. Пусть х(t) - ток или напряжение на сопротивлении R=1 Ом. Тогда:
P*~ = D* - оценка средней мощности флюктуаций;
4) - эффективное или действующее значение флюктуаций, т.е. переменной составляющей тока или напряжения.
Для эргодичного процесса корреляционная функция будет равна
,
где R*(t) - оценка корреляционной функции,
.
Эта оценочная формула определяет структуру и алгоритм работы прибора для измерения корреляционной функции эргодического процесса.