Исторически первая форма стратегического управления – выбор стратегических позиций на основе предвидения изменений, сводилась к выполнению стратегических планов, предвосхищавших их.
В ее рамках с целью обеспечения конкурентных преимуществ происходит преобразование общей структуры организации, системы управления ею; изыскиваются и перераспределяются на решающие направления необходимые материальные, людские и информационные ресурсы; проводятся мероприятия по ослаблению и преодолению сопротивления изменениям со стороны части коллектива.
В 1970-х гг. появилась концепция управления на основе решения стратегических задач. Она ориентировалась на обеспечение тактической выживаемости фирмы и сохранение ее стратегических позиций и конкурентных преимуществ в основных сферах деятельности, что до начала 1980-х гг. было элементом традиционного планирования.
В этих условиях стратегическое управление стало представлять единство планирования стратегических позиций и управления решением стратегических задач.