Что собой представляет система образования в Российской Федерации?

Как ни странно, этот, казалось бы, очевидный вопрос стал непреодолимым для многих выпускников.
Проясним значение нескольких исходных понятий. Образованием принято считать целенаправленную познавательную деятельность, направленную на приобретение или совершенствование знаний, умений, навыков. Если эта деятельность осуществляется без помощи обучающих лиц, то это самообразование. Под системой образования понимают совокупность образовательных программ и стандартов, сеть образовательных учреждений и органов управления образованием, а также комплекс принципов, на которых строится ее функционирование.
В российской системе образования существуют следующие образовательные ступени:
– дошкольное образование;
– общее образование, которое, в свою очередь, состоит из трех ступеней:
– начальное общее образование (1–4 классы),
– основное общее образование (5–9 классы),
– среднее (полное) общее образование (10–11, 10–12 классы);
– профессиональное образование, в котором также выделяются ступени:
– начальное профессиональное образование,
– среднее профессиональное образование,
– высшее профессиональное образование,
– послевузовское профессиональное образование. Параллельно действует система дополнительного образования (всевозможные кружки, секции, курсы и т. п.).
При осуществлении образовательного процесса реализуются принципы разнообразия учебных заведений (государственные и негосударственные, гражданские и военные и пр.) и форм обучения (очное, заочное, семейное, по индивидуальному плану, экстернат и др.), вариативности учебных программ и учебников. Государство гарантирует всем гражданам России бесплатное обучение на русском языке (обучение на национальных языках проводится при наличии соответствующих возможностей и желания учеников и их родителей) по базовому набору предметов, в объемах, предусмотренных Государственными образовательными стандартами (или нормативными актами, их заменяющими).