Эффект достигается вдыханием наркотических газов — паров летучих наркотических препаратов. Основное преимущество — высокая управляемость ингаляционной анестезии. После внедрения в практику новых ингаляционных анестетиков с улучшенными фармакокинетическими и фармакодинамическими характеристиками и использования современной наркозно-дыхательной аппаратуры, газовых и гемодинамических мониторов. Данная анестезия является методом выбора для обезболивания продолжительных и травматичных операций в условиях ИВЛ. Для осуществления ингаляционного наркоза необходимы три непременных условия:
1) обеспечение во вдыхаемой смеси соответствующей концентрации наркотика;
2) достаточное количество в ней кислорода;
3) адекватное выведение углекислоты из легких.
Наркотическая смесь может поступать через маску (лицевую или ларингеальную), воздуховод или эндотрахеальную трубку.
Различают четыре вида подачи:
1) по открытому контуру, когда воздух поступает при вдохе из атмосферы и возвращается в нее;
2) полуоткрытому контуру, когда наркотик поступает из баллона в смеси с кислородом, и наркотическая смесь выдыхается в атмосферу полностью;
3) полузакрытому контуру, когда часть выдыхаемого воздуха выделяется в атмосферу, а другая его часть, пройдя через поглотитель углекислоты, возвращается к больному;
4) закрытому контуру, когда система рециркуляции газов в аппарате полностью изолирована от атмосферы.