Класс Хвощеподобные – Equisetopsida

Входят растения разных жизненных форм и размеров – мелкие травы, лианы, деревья (последние только ископаемые). Представителям класса характерно образование сердцевины в стеблях, которая ниже верхушки побега замещается полостью с диафрагмами в узлах. Преобладает стела членистого типа (артростела). На месте части разрушенных элементов протоксилемы нередко образуется каринальный канал. Стебель чаще несет продольные чередующиеся ребра, укрепленные механической тканью. Мутовчатые листья мелкие, в разной степени сросшиеся или сильно редуцированные.

Органы спороношения не связаны непосредственно с вегетативными листьями и собраны в стробилы. Спорангиофоры имеют единый тип строения – щитковидную форму. Стробилы многих ископаемых форм содержали стерильные брактеи, однако, спорангиофоры и брактеи принадлежали к разным мутовкам в отличие от клинолистоподобных. Морфологически разноспоровые формы встречались только среди ископаемых (наряду с равноспоровыми). Все современные виды являются морфологически равноспоровыми. В отличие от других высших растений, споры современных и многих вымерших форм кроме двух обычных оболочек (экзоспория и эндоспория), имели еще дополнительную, третью – наружную оболочку (эписпорий). Из эписпория формируются две свернутые вокруг тела споры пружинки (гаптеры), способные к гигроскопическим движениям в зависимости от влажности среды. Во влажных условиях элатеры закручиваются вокруг тела споры, в сухих – раскручиваются. В месте прикрепления к телу споры они перекрещиваются, формируя 4 отростка. Отростки элатер разных спор всегда сцепляются вместе, образуя нередко довольно крупные рыхлые комочки. Это способствует распространению спор ветром, а в месте прорастания спор, в непосредственной близости друг от друга развивается масса мелких заростков.

Класс объединяет два порядка – вымерших Каламостахиевидных и ныне живущих Хвощевидных.