Безграничность потребностей при ограниченности ресурсов ставит проблему экономического выбора, т.е. выбора наилучшего из возможных вариантов их использования, при котором достигается максимальное удовлетворение потребностей при данных затратах.
Перед каждым человеком, фирмой и обществом в целом возникают проблемы: что, как и для кого производить, т.е. как определить условия и направления использования ограниченных ресурсов.
Обычно предполагается, что субъектом хозяйства выступает «homo economicus» – разумный (рациональный) индивид, хорошо обученный, имеющий глубокие общие и профессиональные знания, а также большой практический опыт («человек-оптимизатор»).
В экономической теории предполагается, что каждый хозяйствующий субъект стремится к максимизации: потребитель – удовлетворения своих потребностей, фирмы – прибыли, профсоюз – доходов его членов, государство – уровня народного благосостояния.
Альтернативные издержки
В реальной действительности люди всегда сталкиваются с альтернативными издержками, так как производство одного продукта означает отказ от другого.
Рациональный человек должен подсчитать не только будущие затраты, но и издержки упущенных производственных возможностей, чтобы сделать оптимальный экономический выбор.
Издержки одного блага, выраженные в другом благе, которым пришлось пренебречь (пожертвовать), называются альтернативными издержками (opportunity costs), издержками упущенных возможностей или вмененными издержками.
Кривая производственных возможностей
Для решения основных экономических проблем – что, как и для кого производить – используется модель кривой производственных возможностей (КПВ).
Представим себе гипотетическую страну, жители которой могут использовать все свои ресурсы для производства двух групп товаров – (X) и (У).
КПВ их экономики строится следующим образом:
Если все ресурсы страны будут вовлечены в производство товара Y, то страна сможет их произвести в объеме А, при этом производство товара X будет равно нулю, и, наоборот, если все ресурсы будут вовлечены в производство товара X, страна сможет получить его в объеме D, но при этом она не сможет выпустить ни одной единицы товара Y. Если же ресурсы будут распределяться в определенных пропорциях между производством X и Y, то они смогут выбрать любую комбинацию Х и Y.
Соединив все возможные точки, характеризующие желаемый выпуск двух групп товаров, получим КПВ данной страны.
Y
D
YC C
E
YB B
F
А
0 ХС ХВ Х
КПВ дает представление о четырех взаимосвязанныхпонятиях:
а) ограниченности (редкости) ресурсов;
б) эффективности экономики;
в) экономическом выборе;
г) альтернативной стоимости.
КПВ показывает максимально возможные и желательные объемы производства товаров Х и Y при полном использовании имеющихся ресурсов. Точки А, В, С и D на КПВ отражают эти максимальные объемы.
Если возьмем точку F внутри пространства, очерченного КПВ, то увидим, что в этой точке производится меньше как товара X, так и товара Y, чем экономика способна производить при полном использовании имеющихся ресурсов. Это будет означать, что-либо часть ресурсов не задействована в производстве (существует безработица, простаивают производственные мощности и т.п.), либо ресурсы используются неэффективно (имеют место потери сырья, рабочего времени, низкая производительность труда).
Если посмотрим на точку Е, находящуюся за пределами КПВ, то сделаем вывод о том, что она недостижима при наличных ресурсах. Таким образом, КПВ дает представление о редкости: за ее пределами страна при данных технологиях производить не может. Точки А, В, С и D показывают максимально возможные комбинации получаемых благ.
Экономисты определяют точки А, В, С и D как эффективные.
Эффективной считается такая комбинация ресурсов, при которой невозможно увеличить производство одного товара без сокращения производства другого.
Так, если страна пожелает выбрать вместо точки А точку В, то она должна будет отказаться от производства части товара Y для увеличения объема выпуска товара Х.
Точка же F определяется как неэффективная, поскольку увеличение выпуска одного из товаров можно обеспечить без сокращения выпуска другого.
Принцип эффективного распределения ресурсов получил в экономической теории название Парето-эффективности (по имени итальянского экономиста В. Парето).
В трактовке Парето-эффективности слово «эффективность» употребляется экономистами в специфическом смысле для обозна-
чения условия, при котором все участвующие в производстве ресурсы используются полностью, и увеличение выпуска какого-либо блага возможно лишь при сокращении выпуска других.
Конкретизируем ситуацию и введем следующие условия: единица труда может создать 2Y или Х. Всего в производстве используется 100 работников.
КПВ при таких условиях будет иметь вид:
Y
200 A
150 В
С
0 25 100 X
Допустим, что общество вместо набора А (0;200) решило выбрать набор В (25;150).
Как видно из графика, производство 25 ед. товара Х означает, что общество должно пожертвовать 50 ед. Y. То есть альтернативная стоимость производства 25 ед. X равна 50 ед. Y.
С другой стороны, чтобы произвести 150 ед. Y, необходимо пожертвовать 75 ед. X, которые можно было произвести дополнительно к 25 ед. X, если не производить товар Y.
Кривая производственных возможностей обычно имеет вогнутую к началу координат форму. Это означает, что, изменяя структуру производства, например, в пользу товара Х, экономика будет использовать сравнительно малоэффективные для этого ресурсы. Каждая дополнительная единица Х требует все большего сокращения производства товара Y.
Отмеченный факт нашел отражение в законе возрастания альтернативной стоимости: