Определенный интеграл (Римана) позволяет распространить формулу площади прямоугольника на площадь более или менее произвольной плоской геометрической фигуры. В основе понятия определенного интеграла лежит так называемая интегральная сумма, определяемая следующим образом. Пусть задана функция
, определенная на отрезке
. Разобъем отрезок
произвольным образом на
частей
,
¼,
(
,
). В частности, можно разбить
на
равных частей, тогда длина каждого отрезка разбиения будет равна
. В общем случае, пусть
.
Возьмем, опять же произвольным образом, внутри каждого из отрезков
по точке
. Интегральной суммой функции
на
по разбиению
называется число





Если
, то интегральная сумма есть площадь фигуры, состоящей из прямоугольников со сторонами
и
,
. Интуитивно ясно, что, чем меньше максимальная длина отрезков разбиения
, тем точнее эта фигура из прямоугольников приближает криволинейную трапецию с основаниями
,
и “боковыми сторонами”
,
. Интеграл от функции
по отрезку
есть предел
по всевозможным разбиениям
, когда
.
Предел понимается здесь в обычном смысле: число
называется определенным интегралом от
по
(обозначается как
), если для произвольного
найдется такое
, что, как только разбиение
отрезка
удовлетворяет условию
, интегральная сумма
, отвечающая этому разбиению, будет отличаться от
не больше, чем на
:
.






