Экологические проблемы

На протяжении многих веков люди практически не ощущали последствий своей деятельности по преобразованию и изменению окружающего мира. И только в XIX-XX вв. масштаб человеческого воздействия на природу увеличился настолько, что возникла угроза всей биосфере Земли. Благодаря развитию науки и техники, индустриализации только за период 1850 -1960-х гг. объем производства товаров и услуг в промышленно развитых странах Европы и Северной Америки увеличился в 30 раз. Соответственно возросло потребление энергоресурсов, сырья, воды, увеличились отходы производственной деятельности.

В 1970-е гг. группа ведущих ученых мира, объединившихся в так называемый Римский клуб, создала компьютерную модель развития мира. В нее были заложены данные о производстве и потреблении товаров и услуг, запасах сырья, состоянии биосферы и т.д.

Результаты оказались обескураживающими. Обнаружилось, что при сохранении прежних темпов увеличения численности населения и роста производства человечество очень скоро столкнется с истощением природных ресурсов. В последующее десятилетие проведенные подсчеты не раз уточнялись с учетом открытия новых месторождений нефти, газа и других полезных ископаемых. Принимался во внимание рост возможностей использования альтернативных источников энергии и результатов внедрения мер по охране природы. Тем не менее угроза глобальной экологической катастрофы не снята с повестки дня.

Специалисты бьют тревогу по поводу разрушения озонового слоя, защищающего поверхность планеты от солнечной радиации. Это создает угрозу жизни живых существ, способствует росту числа раковых заболеваний (рак кожи) среди людей.

Значительное увеличение выбросов в атмосферу углекислого газа, образующегося в результате сгорания различных видов топлива, является одной из причин начавшегося глобального потепления климата. Способность растительного покрова Земли поглощать избыточную углекислоту уже исчерпана, тем более что в процессе хозяйственного освоения планеты значительная часть лесного покрова была уничтожена. Более того, в наши дни ежегодно уничтожается 20 млн гектаров тропических лесов.

Многие ученые предупреждают об опасности таяния полярных льдов и ледяного покрова Гренландии и Антарктиды, повышении уровня Мирового океана, затоплении сотен прибрежных городов и плодородных земель.

Из-за изменений климата, истощения плодородия почвы и ее ветровой эрозии во многих районах мира идет наступление пустынь. Только в Африке за последние 50 лет ежегодно пустыни поглощали 1,3 млн гектаров продуктивных земель.

Продолжается загрязнение воздуха, воды, почвы токсичными, в том числе радиоактивными, отходами производства, химическими веществами и ядохимикатами, использующимися в сельском хозяйстве. Большинство из выбрасываемых в воду и атмосферу загрязняющих веществ существует в природе, но превышение естественных их концентраций в десятки и сотни раз вызывает гибель растений и животных, мутации, нарушения механизмов наследственности, в том числе и у человека.

Если в прошлом очаги загрязнения окружающей среды существовали лишь на сравнительно небольших территориях, то в начале XXI в. это явление приобрело глобальный характер. Кислотные дожди, убивающие растительность, выпадают в тысячах километрах от промышленных центров. Ядохимикаты были обнаружены даже в организмах пингвинов Антарктиды.

Ученые считают, что если разрушение среды обитания человека будет продолжаться нынешними темпами, то к середине XXI в. исправить нанесенный природе ущерб будет невозможно. С учетом этого, большинство государств мира уделяет возрастающее внимание природосохранным мерам.

Увеличились государственные расходы на охрану окружающей среды. Во многих развитых странах они превысили 5-7 % бюджета, что позволяет частично исправить ранее нанесенный ущерб. Так, в Германии удалось восстановить чистоту воды в реке Рейн, на берегах которой находятся крупные производственные комплексы. В США были очищены от загрязнения Великие озера. Повсюду в мире создаются национальные парки и заповедники, где запрещена промышленная деятельность.

Так, в 1992 г. в Рио-де-Жанейро (Бразилия) состоялась конференция по окружающей среде и развитию. На ней была принята программа действий на XXI в. - концепция устойчиво - безопасного развития человечества как альтернатива глобальной катастрофе. Ведущие страны мира приняли на себя обязательство сократить, а в дальнейшем и прекратить производство фреоносодержащих веществ, которые, попадая в атмосферу, наносят большой ущерб озоновому слою. Государства, использующие ядерные технологии, соблюдают единые международные стандарты безопасности функционирования АЭС.

Принят принцип международной ответственности за сохранение среды обитания человека и утверждены санкции за его нарушение. Предусматривается выплата компенсаций за нанесение экологического ущерба другим странам, если это явилось следствием нарушения стандартов безопасности. С использованием спутниковых средств осуществляется постоянный мониторинг (контроль) за состоянием окружающей среды. Достигнуты договоренности о совместных действиях служб спасения, министерств по чрезвычайным ситуациям при возникновении экологических и природных катастроф. Так, после цунами в Индийском океане в декабре 2004 г., унесшей жизни свыше 300 тыс. человек, спасатели и медики большинства государств мира совместно помогали преодолеть пострадавшим странам последствия трагедии.

В 2005 г. вступил в силу договор, подписанный в городе Киото (Япония) - Киотский протокол. Он определяет для каждого государства предельно допустимые нормы выброса углекислого газа в атмосферу. Страны, превышающие их, обязаны выплачивать компенсации другим участникам договора. Это должно создать дополнительный стимул для внедрения экологически безопасных технологий. Однако к протоколу не присоединились такие крупные державы, как США, Китай, Индия, Австралия, которые несут ответственность за половину урона окружающей среде.

В настоящее время угрозу жизни людей несет среда обитания, созданная самим человеком. Постоянно возрастает общий фон электромагнитного излучения от тысяч радио - и телевещательных станций, промышленных и оборонных объектов. В городах, где сосредоточено большинство населения мира, человек постоянно подвергается гораздо большему информационному воздействию, чем когда-либо в прошлом. О неблагоприятных последствиях изменения существовавших столетиями условий жизни свидетельствует рост нервно- психических, раковых и сердечно - сосудистых заболеваний, несмотря на впечатляющие успехи медицины.

Пока не найдено эффективного средства лечения столь опасного заболевания как СПИД. В будущем не исключены мутации возбудителей иных инфекционных болезней, которые при большой скученности населения и высокой интенсивности международного общения, особенно туризма, могут вызвать пандемии (глобальные эпидемии), опасные для жизни миллионов человек.

Большой ущерб среде обитания людей наносят техногенные катастрофы, связанные с производственной деятельностью человека. Наиболее известные из них - взрыв химического комбината в Бхопале (Индия), катастрофы на АЭС: в США на Тримайл-Айленд (1979 г.) и в СССР в Чернобыле (1986 г.).