Ошибки природы

- Сейчас ты должен по традиции жанра въехать кулаком мне в челюсть, гаркнуть, что я труп и найти в кладовке лопату, чтобы потом от этого трупа было проще избавиться.
- В таком случае, у нас проблема.
- Ммм…какая?
- В этой квартире нет кладовки.
Саша засмеялся, наблюдая неподдельную скорбь на лице наконец-то проснувшегося Патрика. Сам он давно уже не спал. Примерно с тех пор, когда вернувшаяся почему-то раньше времени с дежурства Лида хлопнула дверью своей комнаты. Сашка и не предполагал, что здесь такая слышимость. Что же, получается, их с Патриком вчера все пять этажей общаги слышали?
- Может, у соседей спросим, вдруг у них есть лопата?
Саше упорно казалось, что Патрик с трудом представляет, как себя с ним вести сегодня. Попытка шутить была обусловлена именно этим, хотя опер в ответ лишь хмыкал. Впрочем, иногда еще и отвечал.
- У Лиды? Вперед. Но спрашивать будешь ты.
По тону было ясно, что меньше всего на свете он хотел бы впутывать соседей в эту давно уже переставшую быть приличной историю настолько, чтобы доводить до их сведения результаты прошедшей ночи.
- Нет, мне она разве что удавку на шею накинет. У тебя лучше получается с ней общаться, - не смог не поддеть опера Саша, на что получил ожидаемое:
- Лучше удавка на шее, чем кольцо на пальце. Не спорь, пойдешь ты.
Сашка и не спорил. Он лежал на боку, подставив руку под голову и, рассматривал откинувшегося на спинку дивана опера, вопреки всем правилам безопасности курившего в постели. Ничего особенного и выдающегося, в который раз отметил про себя Саша, в увиденном не было. У Патрика вполне стандартная внешность, не понятно, отчего следователь все никак не мог наглядеться на этот явно не единожды сломанный нос и прищуренные глаза. Впрочем, сегодня в опере было и то, что Саша видел впервые - волосы в кои-то веки оказались не собраны в хвост, даже странно это, точно смотришь совсем на иного человека. Но главным все же было то спокойствие, в котором пребывал Патрик. Истинное оно или напускное, было не понятно. Но выгонять из комнаты вообще и с дивана в частности он Сашу пока явно не планировал. Главное, не сболтнуть бы чего лишнего…а, черт, и улыбаться так придурковато и счастливо тоже не надо бы! Ишь, как настороженно начал смотреть!
- Что? – оказывается, Патрик по утрам - сама любезность. А взгляд моментально становится из безмятежного таким, что Сашка невольно снова вспомнил о пресловутой лопате. Да, сегодня – это уже не вчера, факт. И не смотри на то, что Патрик не торопит с вещами на выход! Конечно, не торопит, в коридоре же то и дело слышатся шаги Лиды! Уборкой она, что ли решила заняться с утра пораньше? А Патрик, значит, не хочется светиться… Правильно, в принципе, не хочет. Оно и Сашке тоже ни к чему. Подозревать, как это делают некоторые, это одно, а когда ты своими поступками подтверждаешь их догадки, это совсем другое. Так рисковать Патриком и его – тьфу-тьфу! – отношением к себе, Саша не мог.
- Ничего, - он переводит взгляд куда-то на тлеющий кончик сигареты Патрика. Курить хотелось безумно, но не эту же его гадость! Сашкины сигареты остались у него в комнате, как и все остальное…голову бы он лучше там забыл… Ту, которая его вчера надоумила переспать с Патриком. Вот, умеет же он себе и другим неприятности наживать! Видимо, все же придется сейчас пообещать оперу, что он будет нем, как могила. Судя по настороженному молчанию Патрика, тот как раз сейчас подбирает слова, чтобы дать понять Сашке, что это была ошибка и вообще он тут неугоден. В противном же случае, вариант с лопатой никто не отменял. Да.
- А какого ж хрена ты тогда уставился и что-то там себе под нос шепчешь? – оказывается, на полу за спинкой дивана у Патрика жила пепельница, которую он сейчас ловко оттуда выудил. Заодно скрыл досаду, скорее всего, но в голосе слышалось что-то такое, что наводило на определенные мысли, - Я тебе не икона, чтобы на меня молиться.
Да, судя по всему, он все-таки порядком зол. На кого – как бы понятно, на Сашку. Но вот за что? Не Сашкиной была инициатива покувыркаться на досуге. Не возможно же правда заподозрить, что Патрик смущен и, именно потому огрызается. Сашке оставалось только вздыхать и обещать себе, что вот еще чуть-чуть и, он точно уйдет. Однако прошло сначала пять, потом десять минут, Патрик закурил вторую сигарету, а следователь все никак не мог заставить себя оторваться от него взглядом и от дивана телом.
- Из-за кого руки резал? – Сашка от неожиданности вздрогнул, когда Патрик задал вопрос. Проследить его взгляд до руки, на которую опирался Саша, было не трудно. Труднее было ответить. Он предпочел увильнуть от объяснений.
- Уже не важно, - в самом деле, не рассказывать же оперу, что Сашка умудрился по юности лет влюбиться в старшего брата? – Это давно в прошлом.
Прошлое, кстати, четко было отпечатано еще и татуировкой на теле Сашки. И как раз, когда Патрик между двумя затяжками придумывал скорее всего новый вопрос, следователю пришло в голову озаботиться тем, видел или нет опер ночью отнюдь не высокохудожественное произведение искусства на его заднице? Уйти от ответа и не объяснить, чьи это инициалы будет гораздо труднее, чем в случае с порезами. Хотя, что за дело Патрику, из-за кого, кто и чьи? Он вот-вот, как Сашка предполагал, должен был заявить, что ночью был пьян и, поэтому им надо забыть все, как страшный сон, а лучше всего и вовсе впредь минимизировать контакты. Однако, разрывая все шаблоны представлений Сашки о первом утре в постели натурала, Патрик сказал не о том.
- Это не тебе решать. Рассказывай. Со сказкой на ночь у тебя не вышло, может быть, утром что-то путное получится?
Сашка перевернулся на спину и закрыл глаза. Ну, и как ему теперь быть? Рассказывать про Дэвила, Эдуарда Леопольдовича и прочие факты, которые было не обойти в рассказе о причинах появления у него на руках шрамов, Сашка решительным образом не хотел. Патрик и без того едва ли считает его нормальным человеком, а после услышанного и вовсе сочтет за отбросы общества. Да, нельзя рассказывать ему такое. Значит, действительно придется сочинять сказку. Причем, чем быстрее, тем лучше, ибо, судя по нахмуренным бровям, Патрик начал подозревать, что его готовятся обманывать.
- На самом деле, ничего интересного я тебе не расскажу, - осторожно подбирая слова, начал Саша, - Когда я учился в школе, мне нравился…ммм…как можно догадаться, парень. Он был весьма популярен, красив, умен, ну и дальше по списку, идеальный герой сопливого романа, короче. А еще он меня в упор не замечал, ибо был тогда изрядным дерь…эээ…натуралом. И с досады я начал встречаться с мам…ну, со взрослым мужчиной, короче. Хотя, как сказать встречаться? Трахались мы, это в принципе и все, что нам было друг от друга нужно. А потом тот парень нас застал. Вот, от позора-то я себя и порезал. Очень, знаешь ли, хотелось сдохнуть.
- Как трагично, я сейчас заплачу, - покачал головой Патрик, затягиваясь и щурясь, словно вместо Сашки на постели рядом с ним горел яркий фонарь, - Значит вы, товарищ лейтенант, соблазнили преподавателя, склонили к половому акту на его рабочем месте, то есть в школе, а ваш одноклассник вам помешал…
- Почему в школе? Он дома нас застал, - рефлекторно удивился Саша, собираясь добавить, что вообще мужик как бы и не преподаватель вовсе, но тут понял, что именно сморозил. Патрик, видимо, тоже. Вот, черт!
- Дома? У кого? – его взгляд сделался совсем нехорошим, каким-то даже колючим, опасным и ничего хорошего Сашке точно не предвещавшим, - У тебя дома что ли? И как он туда попал? Ты дверь нараспашку оставил и приглашения на всех столбах развесил или…
Вслушиваясь в тишину намеренной паузы, Сашка начал нервничать. Что ж, ложь определенно ему теперь не поможет, сам виноват. В ней только еще глубже можно увязнуть. А ведь надо было сразу догадаться, Патрик - не мать, втирать ему что-то левое бесполезно. Надо было сразу выкладывать все, как есть. Теперь, кто знает, чем оно все обернется?
- Ладно, ты меня поймал, - кивнул обреченно своим мыслям и Патрику Саша, - Тот, про кого я говорю, это мой брат. Который Дэвил…
- А, звезда сериалов, - как-то даже без удивления протянул Патрик с таким видом, точно услышанное моментально стало ему неинтересным, - Однако. В фан-клубе его ты часом не состоял? Впрочем, ладно. Что дальше? Что сделал твой братец-герой?
- Герой – это верный его диагноз, - вздохнул Саша, гадая – можно ли уже радоваться тому, что Патрик не вытолкал его взашей после услышанного, или же надо начинать опасаться, ибо самое страшное впереди? – Дэвил тогда сначала отпиздил моего любовника, а потом сдал меня в больницу.
- Психиатрическую? – наконец-то с любопытством поинтересовался Патрик. Понять, как он относится к услышанному было не возможно. Но сигарета успела истлеть в его руке. Опер чертыхнулся, затушил тлеющий окурок в пепельнице и, достал из пачки новую сигарету.
- Нет. Они с матерью меня в нашу городскую отвезли. Я уже тогда успел в ванной близко познакомиться с ножом, а у матери в больнице были знакомые, которые без огласки все это дело слили, подлатав меня, - нехотя ответил Саша. Его бы воля, он бы вообще сейчас закончил этот разговор. Но Патрику приспичило задавать вопросы именно сейчас и именно об этом.
- С матерью? – приподнял бровь опер, - Она-то там как оказалась?
- С дачи вернулась, - в который уже раз тяжело вздохнул Сашка. Разговор как будто вернул его на минуту в то время, когда это все произошло. Брезгливый взгляд Дэвила и истеричные крики матери, выталкивающей за дверь порядком уже избитого старшим сыном своего коллегу и бывшего теперь ухажера… нет, Сашка ни за что в жизни не рискнул бы такое повторить, - Они с Дэвилом вместе вернулись, а мы их не ждали.
- Ну, как всегда, - Патрик глубоко затягивался и смотрел куда-то в окно, мимо беспокойно ищущего его взгляд следователя, - А кто тот второй, из-за кого ты себя дополнительно пометил? Или он, наоборот, первый?
Сашка привстал, удивленно смотря на Патрика. Он о ком? Больше вроде бы и не было ничего такого… А, стоп! Ну, да. Татуировка. Дураком надо быть, чтобы надеяться, что Патрик ее не заметил ночью… Ох, Дэвил, сколько же глупостей из-за тебя было сделано, теперь от объяснений – хоть в петлю...
- Никакого второго не было, - коротко рубанул Сашка. Еще не хватало, чтобы Патрик подумал, что поведение, облегченное во всех смыслах, норма для следователя.
- Ну, да. А на жопе ты себе нарисовал мои инициалы, скажешь?
Взгляды наконец-то встретились. Патрик был не особо и зол, как думалось вначале. Наверное, он ожидал более криминальных рассказов, его даже несколько развеселило Сашкино испуганно-недовольное лицо и то затруднение, что он испытал, рассказывая.
А вот следователю сейчас было совсем не до веселья. Он обалдело смотрел на Патрика, не понимая, при чем тут он, если инициалы принадлежали Дэвилу… А потом хлопнул себя ладонью по лбу и, рассмеялся, падая снова на диван.
- Это не твои! – проговорил он сквозь смех, - Это Дэвиловы…
- В смысле? – кажется, Патрик облегченно вздохнул. Или показалось? Саша даже позавидовал его выдержке. Если бы кто-то ему рассказал историю наподобие той, что он выдал Патрику, сам бы Сашка был бы далеко не так спокоен… По крайней мере, пусть маленький, но скандал он бы устроил. Хотя…вероятно, Патрику не так и важно, с кем и когда был Саша, спрашивает просто так. Профессиональная черта задавать вопросы…
- Орловский Павел Александрович, в миру Дэвил, - пояснил Саша уже серьезно. Да, такое совпадение и нарочно придумать нельзя было. Кто бы знал тогда, что на жизненном пути Саша встретит еще одного такого же упертого вроде как натурала, имя которого будет начинаться с таких же точно букв? - Ты злишься?
- С какой стати? – Патрик усмехнулся, - Меня не касаются разборки в вашей ненормальной семейке.
- Почему же ненормальной? – надулся от обиды Сашка, - Все у нас нормально. Я в итоге признал, что мои чувства были местами надуманными, поскольку очень уж мне хотелось, чтобы никогда не нуждавшийся во мне геройский брат обратил на меня внимание. А когда узнал про Димку, то тем более отошел в сторону. И это вовсе не потому, что Дэвил четко дал понять, что мне рассчитывать не на что…ибо брат…а Димка нет… Просто мне уже это стало не интересно… Видимо, я всегда мечтал соблазнить натурала, а раз он таким перестал являться, то…упс…
- Какая драма, - безразлично к чужим жизненным перипетиям зевнул Патрик, вызывая у Сашки глухое желание наброситься на него хотя бы с подушкой. Избить не удалось бы, но это самодовольное выражение с его лица он убрал бы точно, - Считай, что твоя сказка меня разжалобила. Оставляю тебе жизнь.
- То есть, за лопатой не пойдем? – уточнил Саша, наблюдая за тем, как Патрик встает с дивана.
- В больницу пойдем. По крайней мере, я пойду, - как-то подозрительно долго Патрик думал, прежде чем ответил.
- И я с тобой, - Саша не дал ему добавить ничего, чтобы могло оставить его не у дел. Черт с ним, с определением того, кто он теперь для Патрика. Не гонит, не бьет и не рычит, значит, все остальное можно и потерпеть. Вдруг опер все же принял решение в пользу Сашки, просто молчит по каким-то одному ему известным соображениям? Ну, случаются же чудеса… почему бы не с ним?

Отголоски утреннего разговора догнали Сашку, когда они с Патриком в сумерках уже возвращались из больницы. Яне стало гораздо лучше и, лечащий врач обещал, что уже через неделю девочку можно будет забрать домой. Патрик даже как-то посветлел лицом от таких новостей. Главное же, перестал каждые десять минут советовать Сашке ехать домой и не топтаться рядом с ним, непонятно какие цели преследуя. Сашка и обижался, даже ругаться пробовал, а Патрик только отмахивался, в который уже раз повторяя, что не нуждается в том, что Саша упорно называл поддержкой, а сам опер – жалостью. Так они и препирались до самого дома.
На самом деле, в тот момент, когда Патрик припарковался на своем обычном месте во дворе, Сашка не ожидал от судьбы ничего дурного. Даже Лида утром ни словом не дала понять, что и в каких выражениях она думает про соседей, предполагать же удар с какой-либо другой стороны и вовсе было не с чего.
Однако когда из стоящего неподалеку от подъезда джипа резко выскочили двое мужчин, первая Сашкина мысль была о том, что сейчас и ему и Патрику достанется за недавний разгром притона. Какого же было его удивление, когда мужчины приблизились и, внезапно были опознаны им!
- Саша, где ты был? – в принципе, не Пашке бы строить из себя заботливого брата, учитывая те отношения, которые меж ними существовали большую часть Сашкиной жизни. Но, видя слишком уж откровенно опасный взгляд постепенно перешедшего на неторопливый шаг старшего Штольца, который следовал за своим любовником, Сашке пришла на ум мысль, что Дэвил лишь выразил то, что Димка в силу своей сдержанности позволить себе не мог.
- Привет. В больнице, - прикинув, Саша пришел к выводу, что братья как-то слишком быстро вернулись в город. Костя что-то говорил про две-три недели, да, но пока прошла едва ли одна... Неужели кто-то их вызвал так срочно, что они, встревоженные, примчались в город? Костя? Видимо, адрес места жительства Саши сдал им тоже он… Ну, мерзавец получит за это!
- Что у тебя случилось и кто это с тобой? – старший Штольц подошел и остановился на расстоянии трех шагов от удивленного Сашки и иронично улыбающегося каким-то своим мыслям Патрика, скрестив руки на груди, облокотившегося на капот своей машины.
- Это Патрик, - начал было Сашка, но притормозил. Что сказать-то? Это мой любовник? Мой коллега? Мой сосед? Эх, знать бы еще, как сам опер характеризует себя по отношению к нему, - У него дочка в больнице, вот мы и ездили туда. А со мной все в порядке. Что вы так напряглись?
- Ах, да. Уголовный розыск, - Штольц вспомнил Патрика (не подозрительно ли быстро?), чем немало порадовал Сашку. Если бы они еще оба – и состоявшийся мент и несостоявшийся бандит – не смотрели друг на друга такими коршунами, было бы вообще шикарно. Но слишком глупо на это рассчитывать при подобной встрече, да.
- Саша, я с Костей разговаривал, он мне сказал, что тебя надо срочно спасать. От кого? – ну, так и есть! Удальцов, чтоб его, заботу проявляет! Не получилось отговорить самому, так он тяжелую артиллерию решил задействовать! А Дэвил, однако, с годами помимо собственными руками взращенного геройства, начал все больше напоминать мать с ее жизненными принципами. Особенно, когда старался проявить заботу, в которой никто не нуждался. Сашка давно ему об этом хотел сказать, да случая не представлялось. Сейчас вот тоже не срослось, поскольку Патрик наконец-то прекратил смотреть и ухмыляться и, выдал:
- Это что ли твой Дэвил?
Сашка дернулся, мысленно проклиная себя за утреннюю болтливость, а заодно и Патрика – за нее же. Удивление на лице Пашки и зло сощуренные глаза Штольца были лишним подтверждением того, что момент для знакомства выбран не самый лучший. Но ему не оставили выбора, правда же?
- Да, это младший из моих старших братьев, Павел, - нервно попытался улыбнуться Саша, - С Димой ты уже знаком, насколько мне известно, - чуть тише добавил следователь.
Называть Штольца Димой, кажется, только Саше хватало глупости, ибо это не было смелостью ни в одном из ее проявлений. Патрик хмыкнул, заставляя Сашу озадачиться вопросом – а как же Дэвил называет своего любовника? Неужели тоже по фамилии? Впрочем, ничего удивительного… Мыли о том, в каких ситуациях такие обращения были бы наиболее неуместными, заставили Сашу начать пристально изучать светивший у подъезда фонарь. А еще покраснеть. А троих мужчин с интересом на него уставиться. Черт! Ну, зачем так-то смотреть? И отчего все сильнее казалось, что братья явились сюда уже полностью проинформированными Костей? Чертов болтливый язык Удальцова! Хотя…они все хороши…. Лишь бы Патрик не начал меряться характерами со Штольцем! Сашке и без того почти страшно, если же они начнут… тушите свет и, кидайте гранату…
- А это тот самый опер, я правильно понимаю? – сделав акцент на «тот самый», Дэвил вперил взгляд в младшего брата. Выразительный взгляд. Только, что он должен был выражать, Сашка понятия не имел. Но мысли о том, что точно, так и есть, они все знают, уже прочнее обосновались в его голове. Понять бы еще, как они относятся к начавшему набирать наконец-то обороты служебному роману брата. Неужели, правда приехали спасать? С Дэвила станется, он тот еще Дон Кихот… только Патрик ну никак не смахивает на ветряную мельницу… габариты не те…
- Тот самый, точно, - опередил Сашу с ответом опер, продолжая ухмыляться, а потом обернулся к следователю, - Ты хочешь это обсуждать во дворе? Или пригласишь родственников к нам?
- Там Лида, - на автомате напомнил Саша, пребывая в шоковом состоянии от предложения «обсудить». Было ощущение, что он чего-то недопонимает. Или что-то упустил. Ну, как всегда, впрочем. Стандартное его состояние.
- Павел, думаю нам тут нечего делать, - вескость слов Штольца была просто колоссальной. Дэвил что-то пытался сначала возразить – мол, мы только приехали, куда ты меня тащишь? – но в итоге сдался. Сдулся и завздыхал, снова совсем, как мать.
- Приезжай на выходных в гости, - предложил он, когда Штольц уже развернулся и, не прощаясь, направился к машине, - Приезжайте, в смысле.
- На выходных может не получиться, - покачал головой Саша и, спохватившись, добавил, - Ты же не знаешь еще. Мать возвращается в город. И она вполне созрела, чтобы примирится с тобой и Димкой.
- Да ну? – Дэвил обернулся и мазнул взглядом по удаляющейся спине Штольца, может, хотел окликнуть, но в итоге передумал. Но скептицизм, отпечатавшийся во взгляде, дал ясно понять, что он не верит в резкие перемены, смирившись, что мать открестилась от него, - Я даже боюсь предположить, что же ее подвигло на это. Может, в больнице не на ком проводить опыты?
- Не знаю, - улыбнулся Саша. Патрик последовал примеру Штольца и, чрезвычайно медленно пошел по направлению к подъезду – видимо, решил оставить братьев наедине. Смешной. Зачем? - Ты потом сам у нее спроси. Думаю, если правильным образом расположить за ее спиной Димку, а перед лицом Патрика, ты получишь точный ответ.
- Непременно! - рассмеялся Дэвил, - Я давно говорил, что Штольцы – это психологическое оружие, - скосив взгляд в сторону красноречиво замершего неподалеку Патрика, он добавил, - Теперь вот убедился в том, что оно еще и массового поражения.

- Они у тебя оба странные, - уже на кухне как-то мимоходом сообщил Сашке Патрик. Он дымил сигаретой, обнявшись с кружкой кофе, а Саша сидел напротив и гадал – что же будет дальше?
- Почему? – следователь удивился отнюдь не притворно, - Нормальные. Дэвилу геройства всегда было не занимать, он такой по жизни. Не в смысле, что его тянет помогать людям, а в смысле, что если надо, то он может действовать очень решительно. Ну, ты видел. Только при Димке у него как-то не слишком это получается. Просто Дэвил все еще нервно относится к выставлению их отношений на публику… А по поводу того, кто у них дома главный, и вовсе идут непрекращающиеся бои…
- Это я как раз понимаю, - Патрик снова смотрел куда-то мимо, Сашке невольно подумалось, что свои ухмылки он растерял где-то по дороге в квартиру, - Я тоже не смогу по-другому.
Сказал и замолчал. Саша затаил дыхание, но продолжать развивать эту тему опер был не намерен. Просто поставил перед фактом, а там – поступай, как хочешь, Саша… Он и поступил.
Подошел и обнял за шею, носом уткнувшись куда-то в плечо. Подождал реакции – не прогонит ли? – и только потом прошептал:
- А я и не требую таких жертв.
- Вот и славно.
Ночевал Сашка снова не в своей комнате.

- Штольц! – Денис окликнул его как раз, когда Сашка спускался в актовый зал. Сегодня избежать пытки разводом не удастся никому, учитывая приближающийся строевой смотр, вот следователь и хотел занять заранее место, когда торопящийся на выезд коллега поймал его на лестнице.
- И тебе привет, - после того, как закончился их с Патриком внеплановый отпуск и они вернулись к выполнению служебных обязанностей, Сашке так и не удавалось толком поговорить с Денисом – то дела навалились, то сам Острецов заболел. Но все равно причин ловить его так внезапно и срочно, Саша не видел. Если только это не по работе…
- Слышал новость? – Денис улыбался и вообще ни словом не вспоминал события, едва не приведшие к увольнению Сашки из милиции, - Абрамов женится.
- И кто эта несчастная? – Саша закатил глаза, всем своим видом показывая, что не считает опера достойной кандидатурой ни для единой живой души.
- Эксперт Кузнецова, - подталкивая коллегу в спину, чтобы он не создавал затор на лестнице и не забывал спускаться вниз, радостно сообщил Денис. Сашка чуть не оступился.
- Да ладно? Правда что ли? – представить эту пару вместе он до сих пор не мог, хотя Патрик и рассказывал, что они когда-то встречались. До того, как Лида решила перекинуться на самого Патрика.
- Ангелина сказала, мне нет причин ей не доверять, - об отношениях самой Лины и Дениса Сашке уже даже нужды не было спрашивать. Счастливая девушка порхала вокруг Острецова, собирая шутки - приличные и нет - по всему отделу. Только им обоим было явно не до них. Было дело, Саша даже позавидовал немного – сам он на такое же рассчитывать не мог. В конторе он Патрика старался обходить стороной, чтобы ненароком не спалиться перед коллегами.
- Ну, здорово, - Саша все еще думал о том, как порой причудливы пути судьбы, когда вдруг вклинилась мысль – значит, Лида скоро переедет из общежития! Не то, чтобы девушка его напрягала. Просто каждый раз бегать к Патрику в комнату «за молотком» уже порядком надоело. Лариса делала вид, что ничего не замечает, а вот Лида постоянно интересовалась состоянием Патрикова молотка, который от частоты употребления его соседом мог прийти в негодность. Опер после таких намеков обычно хмурился, а Сашка долго-долго не рисковал показывать нос из своей комнаты, опасаясь скандала. Его, кстати, до сих пор так и не случилось. Даже после того, как Саша уговорил Патрика съездить в гости к Димке и Дэвилу. Братья были настороженные, но вполне дружелюбные, даже Штольц. А Патрик потом хоть и клялся, что это была последняя его встреча с Сашкиными родственниками, тоже особо не буйствовал.
- Вы трое - ошибки природы, - отмеряя размашистыми шагами расстояние от одной до другой стены свой комнаты, выговаривал он после Саше, весело кивавшему ему, - Вас просто не должно существовать таких, чтобы все остальные могли спокойно жить!
- А ты сам не такой ли? - следователь обнимал, целовал, отвлекая и, смеялся потом, видя недвусмысленную реакцию на свои действия, - Подобным образом ошибиться мне еще ни разу не выпадало счастья!
- Я тебя убью, - по привычке обещал Патрик. Но теперь доказать Саше, что он действительно на это способен, было труднее…гораздо труднее…
Впрочем, может быть, это следователь просто поумнел.

- К завтрашнему дню не забудь бушлат приготовить, - прощаясь у дверей актового зала, напомнил Саше Острецов. Все еще переваривающий новость о предстоящей свадьбе Абрамова, Саша только кивнул Денису и, вошел в зал.
Пока они трепались на лестнице, согнанные на общий развод коллеги успели занять все места. Саша тоскливо окинул взглядом столы, на которых лежали папки, блокноты и фуражки. В итоге он сделал то единственное, что ему оставалось - подошел к той самом парте, которая в любом случае оставалась свободной. Той, где сидел Патрик. Вернее, должен был сидеть. Может, его задержал начальник, может, была иная причина, но когда Сашка под редкие смешки коллег, смекнувших, что к чему, подошел к парте, Патрика там не оказалось. Мысленно тоже смеясь, Саша упал на стул, причем успел поймать полный негодования взгляд оглянувшегося Абрамова. Все было очень похоже на то, что произошло в первый день Сашкиной службы. Вот только теперь расклад был совершенно не такой. Но об этом знали единицы.
Вид неторопливо вошедшего в зал Патрика эту разницу сделал только четче. Что больше всего поразило Сашку, так это стрижа. Еще утром, когда Патрик уходил из дома, все было как всегда. А теперь он выглядел совсем непривычно, старше и строже, что заставило следователя даже затосковать – этот Патрик был как будто чужой. Кто знает, как он сейчас отреагирует на занятое место? А то, что оно занято опер понял почти сразу же. С недавних пор у него возникла весьма опасная привычка, заходя в зал, отыскивать взглядом Сашу и, лишь после этого проходить на галерку. Сегодня он точно также окинул взглядом собравшихся и, хищно усмехнулся, поняв, где расположился Штольц.
К тому моменту, когда он медленно и с ехидной улыбкой приблизился к заинтересовавшемуся какой-то выбоинкой на поверхности парты Сашке, весь зал предвкушающе молчал, ожидая, чем же грозит новая наглость следователю, так и не научившемуся принимать правила отдела за общеобязательные.
- Товарищ лейтенант, - в противоположность первой их стычке, сегодня Патрик не молчал и не нависал грозной тучей над Сашкой. Скорее всего, дома он ему выскажет, что нехорошо так подставляться, но ничего поделать с собой Сашка не мог - он, как и все в зале, почти с мучительной страстью предвкушал грядущий диалог, - Извольте свалить с моего места.
- А что мне за это будет? – в зале кто-то хохотнул, кто-то (Сашка отчетливо видел даже нескольких!) покрутил пальцем у виска, а сам Патрик угрожающе нахмурился, что очень не сочеталось со смехом, плескавшемся в его глазах.
- Я точно знаю, чего НЕ будет, если ты сейчас не пересядешь, - Патрик произнес это очень мягко, но таким тоном, что еще пару месяцев назад Сашу непроизвольно бы потянуло спрятаться под партой. Сегодня же он только скептически окинул взглядом опера.
- И я знаю. Если я НЕ пересяду, ты НЕ будешь тут сидеть, - улыбнулся Саша, уже просто явно нарываясь. В зале установилась напряженная тишина. Даже Старый Пень, начальник следствия, на трибуне как-то тревожно вытягивал шею и, кажется, подавал Сашке какие-то знаки. Видимо, заткнуться и пересесть. Но следователь был непреклонен, - Чем тебе не нравится соседнее? – он кивнул на стул слева, - Оно как раз не занято.
- Вот и сядь туда, - опер со всего размаху врезал записной книжкой по парте, Сашка подскочил от внезапности, а Патрик в этот момент ухитрился вытащить из-под него стул со словами, - Вот так бы сразу!
- Мерзавец! Негодяй! Коварный интриган и жулик! – обрушился на него шепотом вынужденный пересесть Сашка, когда в зале все выдохнули, поняв, что шоу не будет иметь продолжения. Только Абрамов продолжал на них коситься, но это исключительно потому, что он один из немногих в этом зале знал и до сих пор не понимал, отчего опер так попустительски относится к Саше.
- Все это и даже больше. Ты до сих пор не понял, с кем связался? – также шепотом ответил Патрик, все-таки поймавший негодующий взгляд Абрамова, рядом с которым сидела Лида со спиной, прямой, как столб и такой же напряженной. Не хватало только таблички «не влезай, убьет».
- Это ты со мной связался! – Саша двинул стул в сторону Патрика, нарочно толкнув его, чтобы отвлечь от игры в гляделки с Абрамовым, - Но если ты и дальше будешь таким мерзким, я пожалуюсь Димке!
- Жалуйся! – легко согласился Патрик, - Кому угодно. Главное - не этому вашему Косте! Вот, кто на самом деле опасная личность. Он слишком много смеется, чтобы быть настолько простым, каким хочет казаться.
- Еще чуть-чуть и, я начну ревновать! – на их шепот обернулась Ангелина, сидящая впереди:
- Я бы тебе не советовала! Лида тоже ревновала, а теперь посмотри, - девушка кивнула в сторону соседнего ряда, - Как она плохо закончила…
- Да, уж, - сокрушенно покачал головой Саша, - Лучше я буду хорошо кончать, чем плохо заканчивать.
Патрик засмеялся, вызывая удивление на лицах коллег, которые не могли слышать их разговор и, теперь были заинтригованы тем, что так могло развеселить обычно серьезного опера.
- Я полностью с тобой согласен, - проронил он, краем глаза следя за удивлением на лицах коллег.
- Значит, я заслужил это место? – оживился Саша в тот самый миг, когда в зал после команды начальника штаба – «Товарищи офицеры!» - вошел Шеф. Встал со своего места Саша внезапно не в проход меж рядов, а вправо, сделав шаг к стулу Патрика. Это дало оперу возможность наклониться и в самое его ухо совершенно серьезно прошептать:
- Ты не только это место заслужил. Но я тебе ничего не говорил. Учти, в случае чего, я буду все отрицать! Даже перед прокурором!
Теперь уже настал черед Сашки смеяться. Он в последнее время вообще слишком часто смеялся, раздражая определенных коллег и вызывая сплетни. Но это же ничего страшного, правда? Главное, он был счастлив. И не один он.