Третий период творчества

В 8 г. н. э. Овидий на вершине славы, он первый поэт Рима. Внезапно его, гостившего у друга на Эльбе, вызывают в Рим и приказывают отправиться в ссылку «на край света» — в маленькую приграничную крепость Томы (недалеко от современной Констанцы). Там жили сарматы, едва говорившие по-гречески, каждую зиму крепость осаждали варвары. Это означало лишение друзей, культурного круга, семьи, родины. Жена осталась в Риме в попытке сберечь состояние. На корабле, в бушующем зимнем море Овидий хотел покончить с собой, но движение корабля — на гребни валов, затем вниз, в пропасть — внезапно вызвали у него особое ощущение: он понял, что у него рождаются стихи — новые, небывалые по искренности и тоске. Он написал в ссылке пять книг «Скорбных элегий» («Тристий») и четыре книги «Писем с Понта» (с Черного моря). Много веков спустя Пушкин, сосланный примерно в те же края, вспоминал Овидия и его элегии: «В них более истинного чувства, более простодушия, более индивидуального, менее холодного остроумия». В поэме «Цыганы» старый цыган передает якобы сохранившуюся у его племени легенду о старике Овидии.

Причины ссылки Овидия до сих пор вызывают у ученых споры. Главные версии: любовная связь с Юлией Младшей, участие в заговоре против Августа, незаконное разглашение тайн каких-то религиозных мистерий (Исиды, Деметры). Современная точка зрения иная: вины не было. Поэту объявили, что он виноват, но сам должен догадаться, в чем именно (Овидий нигде не называет свою вину, но часто упоминает о ней в довольно туманных выражениях). Повод ссылки — «Наука любви», где Овидий смеется над лицемерной моралью Августа. Причина — режим единоличной власти в Риме ужесточался, и потребовалось напугать свободомыслящую интеллектуальную элиту. Поэтому посадили самого яркого и талантливого, поэтому и не убили — за настоящую ошибку или преступление Август умел быстро и жестоко наказывать. Но власти нужен был не убитый поэт, а живой и кающийся (жалобные стихи и письма Овидий каждую весну отправлял с кораблем в Рим, и их там разрешено было читать публично). Десять лет провел Овидий в ссылке. В конце концов он понял, что мольбы бесполезны и, кажется, смирился и обрел своеобразное спокойствие духа и мужество. На местном языке он сочинил небольшую поэму. Местные жители были в восторге (на их языке поэзии еще не существовало), увенчали поэта лавровым венком и освободили от всех налогов.