Рене самодовольно хмыкнул, и глаза его сверкнули

– Полиция? Даже и просить не стоило, та vieille branche. Уже сделано.

– А что такое vieille branche? – спросила я Джима, когда Рене, развернувшись, принялся лавировать между машинами.

Вообще‑то, я не ждала ответа, но мне хотелось как‑то отвлечься от рискованных маневров, которые выполнял Рене, устремившись в гущу движения в попытке оторваться от полицейского «хвоста».

– Прошлая профессия. Ты приехала в страну и даже не позаботилась выучить язык?

– Это мое первое задание. Когда все закончится, обязательно пойду на курсы, – буркнула я, недовольная тем, что мне приходится оправдываться перед демоном.

Потом я закрыла глаза, решив, что лучше не видеть, как близка я к смерти при каждом повороте руля. Я вцепилась в подлокотник и сказала:

– Мне правда очень жаль, что тебе пришлось узнать насчет Джима таким образом, Рене. Надеюсь, это не слишком сильно выбило тебя из колеи. Я, конечно, влипла с этой собакой, но, надеюсь, скоро отправлю ее обратно.

– Non.

Я на миг открыла глаза и заметила в зеркале заднего вида, что Рене стиснул зубы. Затем сделал глубокий вдох, показал неприличный жест таксисту, свернувшему на нашу полосу, и, наконец, ответил:

– Да это не проблема. У тебя есть собака, и она к тому же маленький дьявол. Я… э‑э‑э… не возражаю.

– Ты весьма легко приспосабливаешься к обстоятельствам. Мне потребовалось несколько часов на то, на что у тебя ушла пара минут.

– Ну, я же француз, – в очередной раз пожал плечами Рене. – Мы же все делаем лучше всех, правда?

– Совершенная правда, – улыбнулась я, и улыбка не сходила с моего лица, пока мы не подкатили к дому, где, если верить телефонному справочнику, жил Дрейк.

– Вот мы и приехали, а полиция, она не узнает, куда мы ездили, – сообщил весьма довольный собой Рене.

– Хм, – произнесла я, оглядывая дом.

За чугунной решеткой, посредине двора, красовался фонтан. Если жилище мадам Довиль говорило о богатстве, то этот особняк просто вопил о миллионах, в которых купался его обитатель.

Рене присвистнул, разглядывая розовое каменное здание, видневшееся за деревьями.

– Этот человек, укравший у тебя дракона, такой богач?

– Похоже, ответ на этот вопрос – громкое «да». – Я вылезла из машины и позволила себе несколько минут поглазеть на особняк с разинутым ртом. – Ты можешь подождать или у тебя очередь из богатых туристов?

Мой шофер достал мобильный, не сводя взгляда с дома:

– Я позвоню другу, чтобы он перехватил моих дневных клиентов. Думаю, мне следует пойти с тобой.

– Да не надо, Рене, я не хочу, чтобы ты лишился из‑за меня хорошего гонорара.