Я уже усвоила, что Джиму нравится, когда ему чешут спину

– Потому что мои хозяйки не имеют ничего общего с темной магией. О, а это что такое? – Я взяла с полки небольшую книжицу, размером примерно с ладонь, заткнутую за большой том. – «Стеганография»? [20] Ну и ну.

– А, это. Да, я ее вчера видел, – со скучающим видом ответил Джим, продолжая тереться о кровать. – Я думал, ты предпочитаешь «Либер Юратус» [21]. По‑моему, ты ею пользовалась, чтобы вызвать меня?

– Да, – медленно проговорила я, листая страницы – Но странно, что у виккан на полке стоит подобная книга.

– Вспомни – они же якшались с Венецианцем, – ответил Джим, растянувшись у кровати. – Может, ты меня расчешешь? Хочу выглядеть на все сто, когда мы явимся к Сесиль.

– Венецианец… – Я чуть не забыла, что Пердита на него работала. – Конечно, если она была его помощницей, она должна что‑то понимать в черной магии, правда? Поэтому у нее и стоит «Стеганография».

– Правда состоит в том, что меня нужно причесать, – с ударением произнес Джим.

– Хм… Ах да, наверное, нужно. Как‑то ты убого выглядишь. – Я поставила книгу на место и быстро осмотрела шкаф с травами и прочими принадлежностями. Пепла мертвеца не было. – Ну, пошли, – сказала я, потянув Джима за поводок и хватая свою сумочку. – Давай по‑быстрому. Чем меньше времени я проведу на улице, тем лучше.

– Позвони Рене, – предложил Джим.

Я хотела было возразить, что не стану вызывать Рене из‑за такой чепухи, но было и еще кое‑что. Если Рене будет работать моим шофером, ему придется постоянно держать ухо востро, чтобы не попасться в руки полиции… вряд ли он захочет возить по Парижу беглую преступницу, которая решила заняться шопингом.

– Не стоит его в это дело вмешивать.

– Ты что, шутишь? Да он в восторге будет, – негромко произнес Джим, когда я открывала дверь.

Я жестом приказала ему замолчать, затем достала визитную карточку Рене, в двух словах объяснив Пердите, Что собираюсь попросить друга подвезти меня. Набирая номер, я краем глаза наблюдала за ней, размышляя, насколько серьезно она была связана с делами Венецианца. Викканская колдунья, у которой на полке стоит зачитанный экземпляр «Стеганографии», определенно представляет собой необъяснимую загадку.

Как и девушка‑Страж, являющаяся одновременно повелительницей демона.

Через пятнадцать минут мы с Джимом спустились по лестнице, выглянули на улицу, чтобы проверить, не следят ли за домом, и опрометью бросились к ожидавшей нас машине Рене.

– Bonjour, – запыхавшись, произнесла я и выругалась вполголоса, когда Джим, запрыгнув в машину, повалился мне на колени. – Слезь с меня!

– Извини.