Починаючи з кінця 90-х років активно запроваджуються інструменти впливу на регіональний розвиток із застосування податкових пільг на окремих територіях країни.
Законодавством протягом 1998-2000 років створено 11 спеціальних економічних зон (СЕЗ) та запроваджено спеціальний режим інвестиційної діяльності на територіях пріоритетного розвитку (ТПР) 9 регіонів.
Спеціальні економічні зони:
1. «Азов» (Донецька область).
2. «Донецьк» (Донецька область).
3. «Славутич» (Київська область).
4. «Закарпаття» (Закарпатська область).
5. «Яворів» (Львівська область).
6. «Курортополіс Трускавець» (Львівська область).
7. «Інтерпорт Ковель» (Волинська область) - створено Указом Президента України.
8. «Миколаїв» (Миколаївська область).
9. «Порто-франко» (Одеська область).
10. «Порт Крим» (автономна Республіка Крим).
11. «Рені» (Одеська область).
Спеціальний режим інвестиційної діяльності:
В Автономній Республіці Крим на 7 територіях («Велика Ялта», «Алушта», «Судак», «Феодосія», «Сиваш», «Керч», «Східний Крим» - в адміністративно-територіальних межах міст, селищ міського типу, селищ, сіл та районів).
У Волинській області на 1 території (місто Нововолинськ та селище Жовтневе міста Нововолинська).
У Донецькій області на 33 територіях (міста Артемівськ, Вугледар, Горлівка, Дзержинськ, Димитров, Добропілля, Донецьк, Дружківка, Єнакієве, Зугрес, Іловайськ, Кіровське, Костянтинівна, Краматорськ, Красноармійськ, Красний Лиман, Макіївка, Маріуполь, Новогродівка, Селідове, Слов'янськ, Сніжне, Торез, Харцизск, Шахтарськ, а також Амвросіївський, Вол-новаський, Костянтинівський, Мар'їнський, Слов'янський, Ста-робешівський та Шахтарський райони).
У Закарпатській області - вся територія області.
У Житомирській області на 12 територіях {міста - Бердичів, Коростень, Новоград-Волинський, а також райони - Коростенський, Новоград-Волинський, Лугинський, Народицький, Овруцький, Олевський, Малинський, Ємільчанський та Володарсько-Волинський).
У Луганській області на 9 територіях (міста Брянка, Красно-дон, Свердловськ, Первомайськ, Стаханів, Красний Луч, а також Антрацитівський, Кремінський та Краснодонський райони).
У Чернігівській області на 7 територіях (Городиянський, Корюківський, Новгород-Сіверський, Ріпкинський, Семенівський, Чернігівський, Щорський райони).
У Харківській області на території міста Харкова.
У Сумській області на території міста Шостки.
Метою запровадження спеціального режиму інвестування є залучення інвестицій у пріоритетні види економічної діяльності для вирішення соціально-економічних проблем депресивних територій, економіка яких зазнала суттєвих втрат та структурних змін, - у першу чергу, вугільних регіонів, міст з високою питомою вагою підприємств військово-промислового комплексу, а також регіонів, населення яких найбільш постраждало від техногенних та екологічних катастроф.
Спеціальний режим інвестиційної діяльності передбачає встановлення пільг для суб'єктів підприємницької діяльності, що реалізують у визначеному порядку інвестиційні проекти на територіях СЕЗ/ТПР.
За період 1999-2003 років діяльності спеціальних територій отримано такі результати:
- затверджено 745 інвестиційних проектів, кошторисною вартістю 5,2 млрд. дол. США, в тому числі 1,5 млрд. дол. США -
іноземні інвестиції;
- залучено інвестицій на загальну суму 1,7 млрд. дол. США,
з них у 1 півріччі 2004 року - 294,7 мли дол. США. Іно
земних інвестицій за весь період залучено відповідно 538,5 млн. дол. США, у том}' числі у 1 півріччі 2004 року - 56,2 млн. дол. США;
- вироблено продукції (робіт, послуг) на суму 34,6 млрд. грн, у тому числі за 1 півріччя 2004 року - 9,4 млрд. грн. Реалізовано товарів та послуг на суму 36,1 млрд. грн, у тому числі за 1 півріччя 2004 року - 9,6 млрд. грн., що більше порівняно з періодом 2003 року у 1,7 разу (5,5 млрд. грн).
Збільшується експортна орієнтація виробництва продукції. Частка експорту у загальному обсязі виробленої продукції у СЕЗ та ТПР становить 34,1 %.
Стовідсотково працюють на експорт СЕЗ «Порто-франко», «Рені» та «Миколаїв». Практично повністю зорієнтовані на внутрішній ринок СЕЗ «Славутич», «Курортополіс Трускавець», «Закарпаття» та ТПР у Волинській та Луганській областях.
У регіонах, де розташовані СЕЗ та ТПР, створено нові та збережено існуючі 125,3 тис. робочих місць, у тому числі у 2004 році - 49,1 тис. робочих місць.
За період функціонування спеціальних територій у рамках реалізації інвестиційних проектів суб'єктами господарювання (станом на 01.07.2004 р.) сплачено податків і зборів (обов'язкових платежів) до бюджетів у сумі 1,9 млрд. грн.
Одночасно, за цей же період суб'єктами господарювання отримано пільг з оподаткування в обсязі 5,6 млрд. грн.
Проте, такий інструмент регіональної політики спрацьовує не на всіх територіях. В Автономній Республіці Крим основна частка залучених інвестицій (85,1 % від загальної суми залучених інвестицій на ТПР Автономної Республіки Крим) припадає на 3 із 7 територій, а саме: ТПР «Велика Ялта» (33,4 %), ТПР «Сиваш» (26,9 %) та ТПР «Алушта» (24,8 %), а в Донецькій області - на 9 міст з 21 - 87,5 % інвестицій.
Таким чином, капітал у першу чергу надходить на ті території, де є відповідні умови, перш за все прийнятна інфраструктура. Частка випуску високотєхнологічної продукції на спеціальних територіях не перевищує 5 %. Ринкові умови розвитку «відсіюють» неконкурентоспроможні території. Держава в цих випадках має застосовувати інші важелі впливу на їхній розвиток.
До головних ризиків існування СЕЗ та ТПР слід також віднести можливі втрати надходжень до бюджету, загрозу негативного впливу на підприємства, які розташовані в інших регіонах, з точки зору викривлення конкурентних умов, стихійного перерозподілу інвестиційних потоків по регіонах у зв'язку з існуючими преференціями. Держава повинна створювати загальноекономічні умови сприятливого інвестиційного клімату в цілому в країні, адже на вільну зону всю країну перетворити неможливо. Крім того, на даний час не формалізовані критерії, за якими тій чи іншій території надаються пільги в оподаткуванні, що призводить до масових звернень про надання статусу пріоритетної значній кількості територій.