Рассмотрим плоскость с введенной на ней декартовой системой координат. Рассмотрим вектор
, направленный по оси абсцисс и имеющий единичную длину (единичный вектор оси абсцисс). Рассмотрим также вектор
, направленный по оси ординат и имеющий единичную длину (единичный вектор оси ординат).
Рассмотрим теперь любой вектор
на этой плоскости. Пусть известны координаты вектора
. Тогда, легко понять, что


И обратно: если выполнено равенство
, то
.
Выше (тема 3) мы рассматривали понятие базиса во множестве столбцов чисел: это такой набор столбцов этого множества, из которого можно получить с помощью линейных операций все остальные столбцы этого множества, при этом каждый столбец базиса не может быть получен из остальных столбцов базиса с помощью линейных операций (базис состоит из линейно независимых столбцов).
Аналогично, векторы
,
образуют базис для всех векторов на плоскости. С помощью линейных операций можно получить из векторов
,
любой вектор плоскости и, в то же время, нельзя выразить векторы
и
друг через друга. Этот базис, состоящий из векторов
,
, называется
декартовым базисом для векторов на плоскости.
В пространстве, помимо векторов
и
, рассматривается единичный вектор оси аппликат – вектор
. Также легко убедиться, что вектор
имеет координаты
тогда и только тогда, когда имеет место равенство
. Набор векторов
,
,
образует декартов базис для векторов пространства.