Множество М вместе с заданной на нём совокупностью операций Σ=(φ1,…, φn,…): φi: Mn→M, т.е. система (М, Σ), называется алгеброй; М называется носителем (или основой) алгебры. Вектор арностей <n1,…,nn> операций называется типом, а множество операций Σ – сигнатурой алгебры.
Другими словами, алгебра – это пара множеств A=(M; Σ). Подчеркнём, что алгебра – это не множество и отдельно сигнатура, а именно «синтез» этих двух объектов. — На одном и том же множестве могут быть определены разные операции и, следовательно, «жить» разные алгебры.
Подмножество Х Í М называется замкнутым относительно операции ω, если для любых элементов x1,x2,…,xn ÎX ω(x1, …, xn) ÎX.
Если Х замкнуто относительно всех операций сигнатуры, то пара (X, Σ) называется подалгеброй алгебры А.
Замыканием множества Х Í М относительно сигнатуры Σ (обозначается [X]Σ) называется множество всех элементов, которые можно получить из Х применением операций алгебры.
Пример: в алгебре <Z;+,(·)> (арифметике целых чисел) замыканием множества {2} является множество чётных чисел [{2}]={n|n=2k & k Z}.