При всасывании в слизистой тонкого кишечника происходит образование ТГФК и N5-метил-ТГФК. В крови основная часть фолацина (87%) содержится в эритроцитах, а остальная в плазме. Депонируется фолацин в печень, почки, слизистую кишечника. Из организма выводится с мочой, калом и потом.
Биохимические функции фолацина определяются его коферментами: N5-формил-ТГФК, N10-формил-ТГФК (–СОН); N5-,N10-метенил-ТГФК (≡СН); N5-, N10-метилен-ТГФК (–СН2–); N5-метил-ТГФК (–СН3).
Все коферменты взаимопревращаются друг в друга:
N5-формил-ТГФК ↔ N10-формил-ТГФК ↔ N5,N10-метенил-ТГФК ↔ N5,N10-метилен-ТГФК ↔ N5-метил-ТГФК.
Одноуглеродный остаток может передаваться от одной коферментной формы к другой, и использоваться в различных реакциях синтеза пуринов, пиримидинов и некоторых аминокислот (глицина из серина, метионина из гомоцистеина) и белков (образование формилметионил-тРНК).
Идентифицировано более двадцати реакций, в которых принимает участие фолиевая кислота и ее производные, причем одной из наиболее важных из них является синтез пуриновых азотистых оснований (аденина и гуанина).
Коферменты фолацина участвуют в биосинтезе второго и восьмого углеродных атомов пуринового кольца, а также, в реакции метилирования:
.
Поэтому фолацин играет исключительную роль в биосинтезе нуклеиновых кислот, процессах деления клеток и регенерации тканей.