Глава 10

Должно быть, она пошевелилась или сказала что-то вслух, но Вейд проснулся.

— С тобой все в порядке? Я совсем не хотел заснуть, лежа на тебе.

— Все в порядке, — ответила Пайпер.

Вейд перекатился на спину и, улегшись рядом с ней, погладил ее лицо.

— Мне лучше пойти к себе, — сказала Пайпер, отодвигаясь от него.

— Почему? — спросил он.

— Ну... ведь мы... ты понимаешь... — Она обессиленно махнула рукой.

Он рассмеялся:

— Ты думаешь, будто я позволю тебе уйти?

Вейд поднялся и протянул ей руку, чтобы помочь встать. Затем повел к двери в противоположном конце комнаты. Рывком открыв ее, Вейд подвел Пайпер к массивной кровати с пологом на четырех столбиках. Тяжелая ткань, украшенная золотистой бахромой, придавала кровати монументальный, величественный вид.

— Ты самый настоящий феодал! — воскликнула Пайпер, когда Вейд, откинув покрывало, уложил ее в постель.

— Да, он самый. — Вейд улыбнулся и улегся рядом с ней.

Тело его было горячим, а простыни — прохладными, и это контрастное ощущение приятно возбудило Пайпер. Она возбудилась еще больше, когда Вейд обнял ее и стал целовать.

— Не отказывай мне в удовольствии, — сказал Вейд.

— Раз ты такой настойчивый, то не откажу.

Пайпер почувствовала, как наслаждение стало охватывать ее с каждым движением его бедер. Она двигалась вместе с ним и с каждым толчком хотела Вейда все больше.

— О, я не вынесу этого! — вскричала она.

— Вынесешь, — ответил он, пока Пайпер не стала содрогаться в пароксизме страсти и наслаждения.

* * *

Вейд продержался столько, сколько смог, но тело требовало своего. Когда Пайпер испытала столь неистовый и сильный оргазм, он возбудился до предела — и позволил себе тоже получить удовольствие.

Он обнимал Пайпер еще долго после того, как она уснула, поглаживая ее нежную кожу на животе. Кто знает? Может быть, они уже зачали новую жизнь? Одна мысль об этом заставила сжаться сердце в его груди.

Он будет рядом со своим ребенком на каждой стадии ее беременности. Вейд представил, как будет расти его сын или дочь, окруженные любовью и заботой.

Вейд проснулся поздно этим утром и удивился тому, что руки его не обнимают Пайпер. Он взглянул на часы, стоявшие на прикроватном столике, и был поражен — оказывается, уже девять. Вейд не мог вспомнить, когда в последний раз так поздно вставал.

Он поспешил в душ, оделся и спустился вниз. Пайпер сидела за кухонным столом, отодвинув от себя тарелку с остатками завтрака, и внимательно читала бумаги, разложенные перед ней.

— Доброе утро, — сказал Вейд.

— Доброе, — ответила она, даже не подняв головы. То, что она читала, было похоже на рекламные проспекты. — Я поставила твой завтрак в духовку, чтобы он не остыл.

— Ах да, Декстеры взяли отпуск на целую неделю...

Пайпер кивнула. «С утра она не очень-то разговорчивая», — подумал Вейд, доставая свой завтрак из духовки.

— Горячо! — вскрикнул он, быстро поставив свою тарелку на стол напротив Пайпер.

— Я ведь сказала тебе, что поставила твой завтрак разогреваться в духовку, — сказала она, наконец-то взглянув на него.

— Ну да, сказала. — Вейд снял фольгу со своей тарелки и одобрительно хмыкнул. — Вижу, ты не утратила вкус к старомодным сытным завтракам.

— Сегодня утром я была очень голодной, — призналась Пайпер, и щеки ее покраснели.

— И я тоже очень голоден, — кивнул он, не сводя с нее глаз.

К его удовольствию, щеки ее еще больше покраснели, и Пайпер быстро отвела глаза, снова уткнувшись в буклет.

— Что это у тебя? — спросил он, наливая себе чашку кофе.

— Ничего особенного, — уклончиво ответила она.

Вейд уселся напротив и, протянув руку через стол, приподнял край обложки, чтобы рассмотреть ее. Проспекты университета?

— Вряд ли это можно назвать «ничего особенного». Ты хочешь вернуться в университет? — Вейд старался скрыть свое удивление.

Пайпер кивнула.

— У тебя есть какие-то возражения?

— Нет, если это не помешает выполнять тебе твои текущие обязательства.

— Ты имеешь в виду мою работу в «Митчелл экспорт»? Учеба никак не повлияет на мою работу.

— Конечно, но я говорю о твоих обязательствах по отношению ко мне.

А если более конкретно — то по отношению к их будущему ребенку, который, возможно, уже зачат. Вейд не хотел, чтобы Пайпер переутомляла себя.

Она твердо взглянула на него и встала, отодвинув стул:

— Поверь мне, тебе не о чем беспокоиться.

— И чего ты хочешь добиться?

— Хочу завершить учебу и получить высшее образование.

Высшее образование?

— Но ведь ты отучилась всего лишь два года, а затем бросила университет, и это было восемь лет назад. Думаешь, ты сможешь вспомнить то, чему тебя учили, и продолжить учебу?

— Я не знаю, смогу ли, но именно поэтому я изучаю сейчас информацию для поступающих в университет.

— Не хочешь ли ты откусить то, что вряд ли сможешь прожевать? — Вейд даже засмеялся.

— Ну спасибо. А я думала, ты обрадуешься — ведь, в конце концов, я смогу сама обеспечивать себя.

— Ах, вот о чем идет речь! Напоминаю: пока ты живешь под моей крышей, я буду оплачивать твои расходы.

— Хорошо, значит, ты оплатишь мое образование?

Встав со стула, Пайпер стала собирать проспекты.

— Я совсем не это имел в виду, — твердо сказал Вейд.

— Ну, значит, я попрошу руководство университета выдать мне студенческий кредит.

И прежде чем Вейд успел сказать что-либо, она вышла из кухни, задрав нос.

* * *

Пайпер еле сдержала слезы. Какая же она дура! Ей почему-то казалось, Вейд одобрит ее стремление завершить учебу и получить высшее образование, но он ничем не отличался от ее отца. Кажется, они были сделаны из одного теста. Оба хотели запереть ее дома и никуда не выпускать. И как бы она ни старалась доказать им свою значимость, все было напрасно. Неудивительно, что эти мужчины так близко сошлись.

Возможно, она приняла правильное решение, когда оставила их обоих.

Пайпер прошла в комнату, в которой когда-то жила ее мама, и, усевшись в кресло, задумалась.

Почему ей приходится так тяжело?

Циничный смех Вейда еще звучал в ее ушах. Он хотел от нее только одного и не собирался связывать с ней всю свою жизнь.

Она машинально погладила рукой живот. Интересно, зачали ли они ребенка, которого так страстно хотел Вейд? Наверное, он тоже сейчас об этом думает.

Звук открывшейся двери заставил ее вскочить на ноги. В комнату вошел Вейд и остановился у порога.

— Ты действительно хочешь восстановиться в университете? — спросил он.

— Конечно, хочу, иначе зачем я раздобыла все это? — Она взмахнула рукой, в которой держала университетские проспекты. — Мне нужно это, Вейд. Я понимаю, что сваляла дурака. Но тогда я жила совсем в другом мире. Не ценила то, что у меня было, и много чего хотела получить. — Пайпер искоса взглянула на него, надеясь, что он поймет: в первую очередь она хотела получить самого Вейда. — И когда я не могла получить то, что хотела, вела себя как идиотка. Я понимаю это. Просто прошу дать мне второй шанс.

Она сказала больше, чем хотела сказать, гораздо больше.

Вейд, к ее удивлению, протянул руку:

— Можно посмотреть, какой курс ты собираешься пройти?

Пайпер молча дала Вейду справочник университета.

Усевшись в кресло, он стал его просматривать. Наконец взглянул на нее:

— Если ты серьезно хочешь продолжить учебу, можешь оформить свое обучение через «Митчелл экспорт». Будешь совмещать работу и учебу. У нас строгие требования к обучающимся за счет фирмы, и последнее слово останется за «Митчелл экспорт». Ты готова к тому, чтобы твою кандидатуру тщательно рассмотрели со всех сторон, оценили и решили, достойна ли ты направления на учебу?

— Да, — просто ответила Пайпер. — Я сделаю все, что требуется.

— Только учти — это не будет похоже на прогулку по парку. Тебе придется пахать и на работе, и дома, по вечерам. Учеба будет для тебя дополнительной нагрузкой. Уверена, что сможешь справиться с этим?

— Ты не представляешь, насколько это важно для меня, Вейд.

— А если ты забеременеешь?

— Не вижу в этом препятствий для учебы. Когда я училась в университете, на занятия приходили беременные женщины и молодые матери. Я знаю, мне будет нелегко снова засесть за учебники, не говоря уже о посещении лекций. Но я справлюсь!

— В понедельник я решу этот вопрос со своими помощниками, хорошо?

— Спасибо, — сказала она.

— Только не подведи меня.

— Нет, не подведу.

Прошла осень, наступила зима, и Вейд обнаружил, что постепенно изменил свою оценку Пайпер. На работе она обрела уважение со стороны сотрудников. Однажды Пайпер даже заметила ошибку в проекте договора с южноамериканским клиентом, написанном на испанском языке, и тем спасла фирму от убытка на десятки тысяч долларов.

«И когда это Пайпер выучила испанский язык? — думал Вейд, расписываясь под новым договором. — И что еще она выучила за время своего отсутствия?»

Днем она была прилежным работником. После работы — прилежной студенткой, учащейся подготовительного отделения. С нового года Пайпер собиралась вновь начать учебу в университете. А ночью, — при этой мысли Вейд почувствовал слишком знакомое напряжение в паху, — она была прекрасной любовницей...

Каждый день он с нетерпением ждал, когда же наступит вечер и они останутся вдвоем. Такого нетерпения он от себя не ожидал. Секс с Пайпер всегда был прекрасным, но то, что у них происходило сейчас, ни с чем нельзя было сравнить. Оба сливались в своих движениях, в своем желании доставить друг другу удовольствие. Они занимались сексом каждую ночь, за исключением определенных дней.

Он наслаждался близостью с ней, даже когда они не занимались сексом, когда она просто спала рядом с ним, нежась в его объятиях.

Эта новая Пайпер совсем не была похожа на ту девушку, которая, в приступе гнева и ради своей прихоти, восемь лет назад потребовала, чтобы он оставил свой бизнес и уехал вместе с ней за океан. Эта новая Пайпер, казалось, жаждала его одобрения. Все, что она делала, было направлено на то, чтобы стать равноправным членом своего сообщества, обрести уважение окружающих и независимость.

На прошлой неделе он проверил домашние счета и выяснил: Пайпер так и не воспользовалась счетом на бензин, который он открыл для нее на автозаправке. Связавшись с менеджером заправки, он услышал: Пайпер оплачивает бензин наличными. Когда Вейд спросил ее почему, она просто вскинула голову и сказала, что зарабатывает достаточно денег, чтобы оплачивать свои собственные расходы.

В глубине души Вейд понимал ее желание крепко встать на ноги — именно эту потребность он сам испытывал всю свою жизнь.

Вейд впервые задумался: почему Рекс никогда не побуждал свою дочь достичь чего-то значительного в своей жизни? Почему держал ее внутри установленных им самим правил и ограничений? Неудивительно, что Пайпер выросла такой эгоистичной и своенравной.

Она оказалась умной женщиной, все схватывала на лету. Более того, в вопросах бизнеса Пайпер принимала такие решения, которые можно было ожидать лишь от более опытного человека. Чем же она занималась все эти годы?

Вейд покачал головой. Не верится, что он может снова испытывать к ней подобные чувства — желание уберечь и поддержать.

Положив ручку на стол, он взял контракт и направился к своей секретарше.

— Пожалуйста, направьте этот контракт мистеру Родригесу, срочно, — сказал он, положив бумаги на край ее стола.

— Да, сейчас все сделаю, — ответила секретарша. — О, кстати, звонила Пайпер и оставила вам сообщение. Она себя не очень хорошо чувствует, поэтому уехала домой.

— Не очень хорошо чувствует? — переспросил Вейд. — А что случилось?

— Не знаю. Может быть, простудилась. Ведь мы все уже здесь переболели гриппом.

— Отмените все назначенные мной встречи, — велел он секретарше, направившись к двери.

— Но...

Протест помощницы был заглушен хлопком двери, закрывшейся за Вейдом. Все для него вдруг стало незначительным.

Ему надо выяснить — и прямо сейчас, — почему Пайпер почувствовала себя плохо.

Может быть, она беременна?