Исследование функции на экстремум и определение его типа (максимум или минимум) во многих случаях проще выполняется не путем анализа перемены знака производной при ее прохождении через критическую точку, а с помощью второй производной.
Определение 1. Непрерывная линия называется выпуклой или обращенной выпуклостью вверх на отрезке [ а, b ], если все точки этой линии лежат выше (не ниже) хорды, соединяющей любые две ее точки (рис. 4. а).
Аналогично, вогнутой (обращенной выпуклостью вниз) называется линия, проходящая ниже (не выше) своих хорд (рис. 4, б).
Рис. 4.
Замечание. В некоторых руководствах выпуклость и вогнутость иногда определяются противоположным образом.
Определение 2. Точки, отделяющие выпуклые участки линии от вогнутых (и наоборот), называются точками перегиба.
Теорема. Если вторая производная функции у = f(х) в данном промежутке значений х положительна, то кривая вогнута в этом промежутке, а если отрицательна — выпукла.
Точками перегиба являются те точки, при переходе через которые вторая производная меняет знак.
Линия называется выпуклой (или вогнутой) в точке, если значение ее второй производной в данной точке меньше (или больше) нуля.
Пример 1. Выяснить, выпуклая или вогнутая линия у = 3 x 3 + 8 в точке с абсциссой х = 3.
Решение. Находим производные у' = 6 х 2 и у" = 12 х. В точке х = 3 имеем:
у" (3) = 12 • 6 = 36 > 0. Значит, в точке х = 3 данная линия вогнута.