Погода за бортом

Глава 1.

Девушка сидела на скамейке и украдкой смахивала раскатанным рукавом слезы. Она уже достаточно осмотрелась и обсудила сама с собой все произошедшее, чтобы спокойно жалеть себя – выхода пока не было никакого. На этот раз она попалась сама, нельзя верить тому, кого плохо знаешь.

Когда в допросную зашел старший лейтенант, она посмотрела на него из-под челки, хмуро и почти зло, но стараясь запомнить всяческую его деталь. К примеру, темно-русые волосы и осанку – он шел, как и вчера, распрямив плечи и всякому смотря в глаза. Почти свободный человек, надо же. Она так же припомнила, что старший лейтенант был не сильно выше ее самой – едва ли на полголовы. Что же, пусть видит слезы. Какое ему до нее дело? Допрос. И только.

- Итак. – отодвинув стул и неожиданно просто плюхнувшись на него, Эури положил на грубо сбитый стол рядом с собой звуковой ключ и компактный планшет. Темноволосая барышня подняла лицо, ее заинтересовала такая небрежность, будто бы, не смотря на внешнюю свободность, старшего лейтенанта крайне напрягало присутствие людей и большого количества военных в радиусе трех и далее метров. Впрочем, он не стал тратить время на разглядывание гостьи – мужчина провел пальцем по неглубокой впадине над экраном, идентифицируя свою личность и доступ, а затем вновь обратил взор, уставившись задержанной в глаза. – Как вас зовут?

- Алиса Лэрд. – замявшись на мгновение, она опустила глаза, будто бы разглядывая оцарапанную чешуей чудища руку. Врать бесполезно. Так казалось ей на этот момент. Эури быстро вбил имя в надлежащую строку протокола.

- Профессия?

- Промолчу. – на сей раз ответ Алисы был быстрым и достаточно резким. Не то, чтобы она приготовила его заранее, скорее, выставила «щит», не успев даже задуматься о последствиях… Непрофессионально, с ее стороны.

- Ранее где-либо держались в заключении? – казалось, ответ на предыдущий вопрос Эури не волновал.

На сей раз ответом лейтенанту действительно стало молчание. Когда он поднял глаза, Алиса смотрела на него хмуро, с некоторым упреком, но куда больше смутил мужчину ее усталый вздох.

- Просто вбейте в поиск мои имя и фамилию. Или вспомните, что крутили по всем новостным лентам пару-тройку лет назад.

Он тут же последовал этому нехитрому совету. Старший лейтенант редко смотрел телевизор, к тому же два года назад, во время начала кризиса он был младше званием и в основном утихомиривал бушующий народ. Лишь месяца два или три спустя он был переведен по требованию Корвика в этот захолустный город. Пробежав глазами по результату запроса, пропустив несколько рекламных записок и вставок, забравшись на одну из полуэнциклопедических страниц, лейтенант обратил внимание на строки, выписанные из газет. Проверил еще несколько ответов на этот запрос, а потом, встав и оставив стул незадвинутым, просто вышел прочь, продолжая изучать все найденное.

Алиса просидела в одиночестве еще пару минут, а затем ее отвели в камеру. На сей раз другую, на другом этаже и в этих коридорах было совсем тихо и мертво. Алисе это место не нравилось. С пустым взглядом и спутанными мыслями она рухнула на скамью и, сведя руки вместе, сложив их на коленях, задумалась о чем-то своем. Она могла сидеть так очень долго – сняв тяжелые кожаные сапоги и отставив их в сторону, подвязав юбку чутьповыше, чтобы не касалась пола, закатав рукава, она сидела, выпрямив и скрестив ноги.

- Хэхэээй! – после часа тишины (впрочем, в точности данного временного отрезка заключенная совсем не была уверена) в застоявшемся от молчания и размеренного дыхания воздухе это восклицание звучало неоправданно радостно и громко. Приблизив лицо к решетке, Алиса даже сначала по привычке проверила, не пошел ли кто из охраны в их тихий закуток, дабы удостовериться, что она никуда не сбежит. Напротив нее, в точно такой же одиночной камере сидел парнишка лет тринадцати на вид, он практически беззубо улыбался. «Дожили.» - мрачно хмыкнула про себя девица - «Уже детей за решетку сажают.» Вслух же она спросила, обхватив пальцами тонкие, гнутые, но крепкие прутья:

- Чего тебе?

- Говорят, ты ведьма. – мальчишка негромко расхохотался, в завершение интеллигентно кашлянул в кулак. – Мне, собственно, чхать, ведьма ты, или нет. Но я сижу тут уже чуть больше суток и про меня, кажется, помнит только повар, за что ему отдельное спасибо… Расскажи что-нибудь. А потом и я расскажу – держу пари, тебе интересно знать, с каких пор столь серьезный полицейский участок стал заниматься детскими преступлениями.

- Интересное… Ладно. Все равно скоро об этом будет гудеть весь этот… гадюшник. Держу пари, это будет самая интересная история из тех, которые ты, возможно, слышал! – взвесив все внутренние за и против, девица хмыкнула и согласно кивнула. Понадеявшись, что хоть так можно скрасить тягостное ожидание.

Алиса села вплотную к решетке. Прижалась к ней ноющим плечом, блаженно прикрывая глаза и негромко, так, чтобы тишина окружала ее слова, как пуховое одеяло, принялась за свой рассказ. В нем оказалось много того, что любопытный парень знал не понаслышке, но пусть так.

«….Немного лет тому назад одна из самых развитых стран, наигравшись в догонялки с Луной и метеоритами, отправила к ближайшей найденной и обследованной зондами экзопланете компанию ученых и техников. Не смотря на то, что технологии шагнули на тот момент весьма себе далеко, уже даже был изобретен «свет-прыжок», путешествие заняло не меньше года. Поначалу ученые не очень стремились проверять теорию на практике. Как бы то ни было, «свет-прыжок» все же изучили и опробовали, немного промахнулись, но планету отыскали… Экзопланета оказалась весьма мала, флора не токсична, фауна не особо агрессивна и менее разнообразна, чем на Земле… Однако, обнаружилась огромная непредвиденная загвоздка – исследующие зонды разумной жизни не обнаружили, а вот группа ученых столкнулась с этой разумной жизнью нос к носу. Планету, названную Остров за небольшой размер и наличие всего одного материка, населяли мало развитые, но, все же, разумные аборигены, обладавшие зачатками культуры и искусства. От людей, помимо начального уровня развития, их отличала лишь более явственная шерстистость, лишняя пара рук и цепкий длинный хвост, служивший им едва ли не пятой рукой.

Пока ученые ставили лагерь и общались с местным населением в меру своих возможностей, на Земле зарождались конфликты. Они тлеющими углями скапливались и шипели, стоило попасть на них хоть капле какой-либо информации… Разные страны по-разному отреагировали на своеобразную разведку. Некоторые сразу же заявили свои права на колонизацию, иные же строили планы по добыче и обработке ресурсов. Но сообщение о наличии местного населения почти всех поставило в тупик. И все то время, пока люди, составлявшие правительства этих самых треклятых стран, решали, что и как делать с несчастными аборигенами, ученые не получали никаких инструкций. Именно это, наверное, и послужило предвестником беды: пока Земля молчала, перешептываясь и переругиваясь где-то далеко, на Остров приземлился еще один корабль. Никто до конца не знал, что именно нужно было его обитателям, назвавшимся рамидами, но спустя час после их приземления по «свет-связи» было передано обрывистое сообщение о том, что вся команда ученых исчезла. И просьба о помощи.

Пока единственную оставшуюся на Острове эвакуировали и опрашивали, на родной планете поселился хаос. Доселе раскаленные и чрезмерно натянутые отношения между лидерами стран и их прихвостнями лопнули окончательно и люди направили оружие, будто ежи – друг на друга, вниз, вверх и особенно в космос. Все спутниковые станции поспешно переоборудовали под дозорные пункты, все программы на Луне, Марсе и Юпитере свернули и отложили в долгий ящик. И это при том, что чуть ли не половина населения голубого шарика свято верила в то, что все новости, касающиеся обломавшейся вылазки – чушь и утка, пущенная СМИ для этакого разогрева. Правящим люди тоже не поверили, вспыхнули внутренние недовольства. Ответом на это стало, наверное, самое глупое и отвратное решение за все это время – телевизор поспешно сменил точку зрения на «все хорошо, на Острове пережила нападение группа исследовательских роботов, напали на них аборигены, а тот, кто виноват в сбое защитных систем, вообще тайком пробрался на борт и теперь смущает умы планеты всей своими ложными рассказами, приговорен к тюремному заключению».

Со временем все стихло. Людям постепенно стало вновь все равно, некоторым просто не до того, а СМИ замолчали, заполнив эфир обыденной белибердой и ложью. ….»

- Получается, что все, что сейчас происходит, началось вот с того момента? – помолчав с минуту, мальчишка снова прижался щекой к двери камеры, разглядывая рассказчицу. – И почему ты мне все это рассказываешь?

- Потому что я была там. И из-за меня украли всю группу ученых. – Алиса отвернулась, остановив взгляд на шершавой и чуть влажной противоположной стене. Капельки воды на ней отвратительно поблескивали, каждый раз от этого редкого и едва заметного сверкания девушку охватывал озноб. Ее слова вдруг вспыхнули, она сердилась на всех и вся, а голос, обычно негромкий и достаточно женственный, превратился в глухой рык: - Никогда не верь им. Никому не верь, все предадут! Я думала, что дома, что на Земле меня поймут. Они меня сами учили – если видишь в руках неизвестных направленное на тебя оружие, то стреляй первой. Сами научили, как быть, если на ученых нападут… А на деле все не так. Не они нападали, а я. И все эти ученые были украдены именно по моей вине. И хоть бы кто почесался! Я пыталась написать родственникам, но мне запретили. Сказали – пусть лучше думают, что их родные мертвы. Так легче. Так всем легче, черт побери! – Алиса подтянула ноги и прижала их к себе, уткнувшись лицом в колени. Ей страшно хотелось разреветься, но никак не получалось. Видимо, все это было оплакано в те два года, что ей пришлось провести в тюрьме.

- И они тебя засадили? Нет, конечно, и твоя вина в этом есть… Но что, вообще никто и никак не пытался ученых найти?

Вопрос мальчишки повис в воздухе. Темноволосая ведьма больше не поднимала головы и вообще, казалось, уснула. Парнишка же, которого, кстати, звали Гейт, разлегся на своей скамье, с мрачным видом обгрызая спрятанный прежде в карман сухарик.

Старший лейтенант застал девушку спящей. Ее бывший собеседник, стоило Эури спуститься по лестнице, отполз в неосвещенную часть камеры, чтобы не попасться мужчине на глаза.

Эури несильно тряхнул решетчатую дверь, облокотившись на которую спала Алиса. Девица не сразу поняла, что именно не так, но, осознав, вскочила на ноги, отшатнулась вглубь камеры.

- Что вам надо? – достаточно грубо осведомилась она, рефлекторно сжав кулаки.

- Про тебя мы, допустим, почти все знаем. А вот про то, что вчера от нас сбежало, хотелось бы узнать побольше. Тебе же наверняка не жаль будет поведать нам его тайну? После такого-то красочного побега.

- Да, он обещал, что я не останусь у вас. Глупо было поверить Зоше. Однако, кроме имени вы ничего и не узнаете – рассказать о нем, все равно, что подставить саму себя. Так что доложите мсье капитану, что я весьма несловоохотлива с различного рода и племени скотами.

Гейт невольно улыбнулся. Он любопытно вытянул шею и видел, как «ведьма» сложила руки на груди, упрямо глядя лейтенанту в лицо. Он видел ее серебристые глаза и мог поклясться любимой правой пяткой, что в них не было ни капли прежней злобы или хотя бы грусти – только насмешка. Возможно, она надеялась, что и до Корвика эта «посылка» как-нибудь дойдет.

- Ладно. Пожалуй, оставлю это капитану. Не мое дело. Не думаю, что он будет так же мягок.

- А вы знаете, на кого я училась, сир. Так что, пусть хоть пажом оденется, хоть палачом, я и топор ему в его глотку запихну.

Пожалуй, таким безэмоциональным, просто вдумчивым тоном это звучало не как угроза, а как обещание подарить аиста на день рождения.

- Что же.. – Эури улыбнулся и склонил голову набок, как очень заинтересованный пес. – Я ему так и передам.

Клипса микрофона, которую нынче на уголке воротника носил всякий военный или ученый для связи с сотрудниками, командой или начальством, включилась сама. Об этом Алису известил едва заметно вспыхнувший голубой огонек. Встроенный динамик что-то оглушительно прохрипел (видимо Эури никто не подслушивал прежде), а потом весьма радостным тоном известил:

- Миледи, вы вполне в состоянии сами мне все высказать. Ваш конвоир – правда, отнюдь не старший лейтенант, уж простите – подойдет с минуты на минуту.

Гейтс слышал и это. Он проворной куницей ринулся за скамью, дабы наблюдать уже оттуда – ему все так же не очень хотелось покидать уже более-менее обжитой уголок. Гейтс был из тех, кто попав в беду, исчезает со всех радаров, надеясь на слабую память обидчиков или тех, кто принесут ему наказание за ошибки или злодеяния.

Эури ушел, недовольно хмуря светлые брови и почесывая гладко выбритую щеку. Алиса осталась стоять, подкидывая на ладони нечто, напоминающее маленький фонарик или древнющую лазерную указку с одной единственной кнопкой. Гейтс видел подобное в тот день, когда его посадили в камеру – именно этим открыли его наручники.

А когда по лестнице спустился конвоир, звуковой ключ уже давно исчез в наволочке подушки, оставленной для Лэрд. Сама же она донельзя приветливо улыбнулась парню, потом уселась на скамейку и принялась обувать страшного вида громоздкие сапоги.