Продажа воздуха дяди Мефа

«Нет ну надо же такое: опера снится», – подумала Надя, едва открыв глаза. Тут же она поняла, что уже не спит, и что мелодия, звучавшая неизвестно откуда, вовсе не оперная.

Посмотрев в окно, девочка увидела розовые облака, расстилавшиеся по всему небу. Солнца опять не было. «Это, наверное, здесь утро», – удивилась происходящему она. Проход был поистине удивительным местом. В глаза бросалось невероятное знание русского языка – и пусть эти карикерты попробуют сказать, что гордиться нечем. Ещё Надю удивил глава города – Тифлан. За жемчужиной на другой конец прохода ему лень сбегать, армию трудно собрать, а тут ещё и Вайлот постоянно дёргает, да карикерты под рёбрами колышком щекочут. Эх, ашариру под хвост эта ваша демократия! А вообще, трудно всё в проходе. Какой смысл подчиняться Вайлоту, если он ужасно правит? Ах, ну да, ну да – энергия. Незримое поле, питающее всё живое и неживое, в том числе само существование прохода. Вайлот обеспечивает проход энергией, карикерты обеспечивают правителя армией.

Неожиданно, все размышления прервала новая мелодия. Надя, к слову сказать, озадачилась. Делала она это крайне редко – такой важной персоне как слон по барабану и бубенчикам, что на другом конце планеты вулканы взрываются. Тебя не трясёт, и сиди смирно. Мелодия доносилась откуда-то сверху, по-видимому, с крыши. Выйдя из комнаты и, стараясь не разбудить Кристину, девочка заметила лестницу, стоящую в конце коридора. Забравшись по ней, она поднялась на плоскую крышу двухэтажного дома. На полу, выложенным бежевой плиткой, стояли несколько стульев, столик и плошки с цветами.

Внимание девочки снова привлекли знакомые звуки. На фоне рассвета они были как капли росы – что-то такое свежее и необыкновенное. На Земле Надя обучалась игре на гитаре в музыкальной школе и часто слышала, как её друзья играют на других инструментах.

«Это флейта», – мелькнуло у неё в голове.

Звуки начали от более быстрого и энергичного темпа плавно переходить в медленный. Музыкант, словно художник, разбавлял грубую краску и наносил новый рисунок мелодии очень аккуратно и нежно, старательно выводя каждый голос. В этот миг Надю посетило неописуемое чувство свободы. Такого она ещё никогда не встречала! Именно сейчас девочка чувствовала, что свободна, хотя толком не понимала, от чего. Сама музыка давала надежду на будущее, стремление к неизведанному. На несколько минут Надя и вовсе забыла, что находится невероятно далеко от родного дома, что они должны найти жемчужину и освободить Машу.

И к большому её сожалению, музыка начала стихать и вскоре совсем смолкла. Девочка открыла глаза и попыталась разглядеть игравшего. Разумеется, высокий чёрный силуэт, опутанный длинными волосами, не мог принадлежать Элай.

– Что, нравится? – насмешливо процедил знакомый голос.

Надя узнала Юноки. Он отошёл от края крыши и посмотрел на знакомую. Та в этот момент разглядывала флейту – прекрасный инструмент металлического цвета.

– Обалдеть, – выпалила девочка, проклиная себя за то, что вся её речь о прекрасной игре музыканта, которая рождалась на протяжении мелодии, куда-то исчезла в самый решающий момент. – Я как-то не думала, что ты… играешь.

– Ну да, куда уж мне, такому злому, грубому чурбану лезть в музыку? – усмехнулся парень. – Ты ведь обо мне такого мнения?

Надя, не скрывая правды, кивнула и улыбнулась.

– Что ж, я о тебе тоже не лучших мыслей, на том и поладим, – закончил разговор Юноки и положил флейту в чехол, пристёгнутый к ремню его брюк. В этот момент Надя сумела различить ножны, висящие на поясе, из которых торчала золотистая рукоять холодного оружия.

«Ух ты! Интересно, он всегда с собой меч носит?»

Парень отвернулся и, подойдя к перилам, положил на них руки. Солнца по-прежнему не было видно, и Надю всё мучил вопрос – откуда исходит свет? Но она решила не забивать голову этим. Сейчас у них были более важные вопросы.

– Слушай, – издалека начала Надя, подбирая слова. – А у вас случайно нет карты к Месту-Блестящего-Месяца?

– Сияющей-Луны, – деловито кашлянул Юноки. – Да, есть.

Девочка подняла глаза и с надеждой взглянула на парня, как двоечник на отличника перед контрольной.

– Но я вам её не отдам.

«Ты ещё скажи, что у нас документов нет!» – разозлилась девочка.

– Почему?

– Не твоё дело.

– Это всё потому, что у тебя велосипеда нет… – пробурчала Надя.

– Что?

– Ничего. А если тебе денег дать?

– Чего? – не понял парень. – Даже не пытайся, карту я вам не отдам, и жемчужину вы не получите. Она опасна.

Надя искоса поглядела на Юноки и начала соображать, что он просто-напросто придумывает отговорки. Но зачем?

– Так, слушай. Нам надо вернуться домой, а для этого мы должны принести жемчужину чучундрикам с противоположного берега, ясно?

– Я говорил: это невозможно. Порталы закрыты.

– Невозможно быть таким невыносимым врединой, а всё остальное ещё как возможно! Дай карту! – воскликнула Надя, пытаясь взглядом вызвать пожар на цветах в одной из плошек.

Но, к сожалению, ни одно из растений даже не дрогнуло, и девочке вдруг показалось, что если бы они были живыми, то просто посмеялись бы над ней, подрагивая своими белыми лепесточками.

– Да кто ты такая? – Юноки скрестил руки. – Без спросу заявляешься в наш дом и начинаешь тут командовать! Хватает же у некоторых наглости.

Надя раздражённо сжала кулачки.

– Вообще-то, это ты виноват, что мы остались без карты, – парировала она. – Если бы...

– Я в курсе, что сам притащил тебя, но всё же с каждым разом убеждаюсь, что правильно сделал. Значит, вы действительно ищете жемчужину, и я вам помешаю.

– Это ещё чем? – не поняла девочка.

Юноки посмотрел на неё, как кузнечик на новые ворота – а то есть без особого интереса и всяких там эмоций.

– Не дам карту.

– Ой, больно надо! Сами найдём! – начала выкручиваться Надя.

Девочка сделала несколько решительных шагов вперёд, а затем, опустив голову, констатировала:

– Нет, не найдём... Блин, ну что тебе стоит отдать нам карту?

– Ты меня вообще не слышишь? Если я отдам вам её, то вы найдёте жемчужину, а она очень опасна! С её помощью Вел найдёт часы «Без времени», и всем нам конец!

Надя тяжело вздохнула и присела на один из стульев.

– Так, не надо мне сейчас рассказывать сказочки про конец света. У нас и так вся планета об этом щебечет, ещё и ты! А вот про часы поподробней. Это что-то типа календаря индейцев майя?

– Ты мне зубы не заговаривай. Карту я вам не отдам.

Проигнорировав слова собеседника, девочка решила рассказать знакомому всё, что они с Машей и Кристиной пережили за эти несколько дней. Может быть, тогда он войдёт в их положение и сможет их понять.

– До того, как мы попали в этот ваш «проход», мы нашли одну книгу... – Надя запнулась. – Ну, почти нашли. В ней были какие-то записи, и легенда, в которой говорилось про Зло и Добро, какого-то сына Вела и Дарка. Ну не может же такого быть, что бы спустя несколько дней, мы попали в этот самый проход! Ну разве это не мистика?

– Книга, легенда... что-то знакомое, – на мгновение задумался Юноки. – Но мне вовсе неинтересно слушать какие-то там твои истории про Землю. Подумаешь, пришли три козявки с другой планеты. Что с того? Это не даёт вам право считать себя особенными.

«Вот зараза!» – со злостью подумала девочка. Оскорбления со стороны этого юноши ей порядком надоедали.

Развернувшись, парень направился к лестнице. Надя решила последовать его примеру. Пора будить Кристину и думать, что делать дальше.

Собираясь вставать, девочка заметила под ножкой соседнего низкого шезлонга небольшой кусочек бумажки правильной квадратной формы. Подобрав его и встав на ноги, она зачитала содержимое записки вслух.

– Прости, не хотел писать это тебе, но... – начала она, как вдруг кто-то попытался вырвать листок у неё из рук.

– А ну отдай! – услышала она раздражённый голос, и тут же поняла, что листок с письмом обронил Юноки.

– Ну-ка, ну-ка, – Надя, уворачиваясь от него, пыталась дочитать письмо до конца. – Вел наверняка... нас похи... тит... Ай! Ты мне на ногу наступил!

– Там не было этого написано, – процедил Юноки и, вконец устав от Надиной наглости, вытащил из ножен меч. Клинок был длинный, блестящий, и словно так и ждал, что его куда-нибудь или даже в кого-нибудь вонзят. От этого Наде стало не по себе. Почувствовав позади перила, девочка вытянула обе руки вперёд, пытаясь неловко защититься.

– Отдай мне листок! – перестал терпеть Юноки.

Надя испуганно покосилась на меч и показала на остриё пальцем.

– Зубочистку свою от меня убери, тогда и отдам! И вообще – для ношения холодного оружия лицензия нужна! Имеется? А будешь вякать – в полицию сдам, – заявила она. Но, не став дожидаться, пока парень покажет свою лицензию, девочка протянула бумажку.

– Это моя вещь, и если ты находишься в нашем с Элай доме, то учти, что брать чужие вещи очень невежливо, да и вообще – запрещено!

– Мог и «спасибо» сказать. Это я её подобрала, – буркнула Надя, проследив, как знакомый прячет листок в карман. – И что же такого священного в этой бумажке?

– Как же ты меня достала! Хватит задавать вопросы!

– Почему хватит? Как хватит? Отчего? Зачем? Куда? – Поняв, чем так смогла взбесить собеседника, Надя начала умышленно давить на него. – Куда ты идёшь? Что у нас на завтрак? Как зовут твою сестру? Какого цвета трава?

– Синего, – выпалил парень, со злостью смотря на неё.

Надя замолчала.

– В горах трава синяя, – повторил он.

– Твою сестру зовут Владимир.

– Позавтракаем мылом.

– Ты идёшь к врачу, – кивнула Надя. Юноки, тяжело вздохнув, тихо вторил ей:

– Да. Я иду к врачу…

Вдруг снизу донеслись чьи-то радостные возгласы и приветствия. Надя подошла к перилам и устремила свой взгляд вниз, где смогла разглядеть суетящуюся Элай, с наигранной радостью обнимавшую какого-то невысокого светловолосого мужичка с зелёной папкой в руке. Мужичок ласково потрепал девочку по голове и вытащил из папки длинный ватман, целиком исписанный непонятными иероглифами. Элай радостно улыбнулась и принялась рассматривать надписи.

– А кто это? – спросила Надя у парня.

– Это наш дядя Мефодий. Ему 42 года, но пообщавшись – не скажешь. Он – застоявшаяся ступень эволюции между инфузорией-туфелькой и опоссумом, – уклончиво ответил Юноки. – Кстати, пока он сам не позволит, не называй его так.

– Как? Застоявшейся ступенью? – хихикнула девочка.

– Мефодием, – сказал Юноки. – Можешь звать его Бартерионом. Он сам придумал себе это имя, говорит, что оно более гордо звучит.

Вспоминая правила вежливости, Надя спустилась на первый этаж и с удивлением заметила, что дядя Меф уже о чём-то трещал с Кристиной и, как расслышала Надя, он во всём своём величии объяснял девочке, как правильно дышать некислородноатомным составом, и для чего он вообще нужен.

– Я-с, как высококвалифицированный работник в этой области, объясняю тебе, о низшее создание, что... – Бартерион запнулся, увидев Надю. – Мусара! Какими же волнами вас к нам прибило? – он на радостях кинулся обнимать недоумевающую девочку, принимая её за чужеродный элемент, но прежде чем его руки достигли Нади, Элай успела схватить её и потянуть на себя. Тем самым, Мефодий обнял стоящего сзади Нади Юноки. Тут же нащупав длинные прямые волосы, он осёкся – понял, что у Нади, или как он выразился «Мусары!», они были завязаны в хвост. Бартерион поднял голову и посмотрел на племянника, который был выше его на полторы головы. Мгновенно образовалась картина «Слон и Моська».

– Юноки! Ты шоль? – голос и настроение Мефодия резко изменились. Личность оказалась очень скользкой и харизматичной.

Парень осторожно отодрал от себя дядю и вежливо поприветствовал его, стараясь не показывать надпись на лбу: «Дядя, а валите-ка вы домой!»

Бартерион резко оглянулся и снова заметил Надю, стоявшую рядом с Элай. Девочка слегка потупила взгляд, поняв, что её опять примут за Мусару, неизвестного происхождения.

– Му... – начал было Меф, но Юноки остановил его.

– Это не она! – отрезал он. – Дядя, вам нужно отдохнуть.

Меф окинул племянника недовольным взглядом, а затем снова поменял настроение.

– Вообще-то, мне только триста тридцать восемь лет! – гордо заявил он. – Кстати, я не ожидал вас здесь увидеть.

Юноки с Элай устало переглянулись – ну да, ну да. Они могут находиться где угодно, но только не в своём доме.

– Что там с... – начал было Юноки, пытаясь сменить тему про амброзии, которую дядя неизбежно заводит каждый раз, при посещении этого дома. Вот и сейчас, пока Элай готовила всем коктейли возле стойки, высококвалифицированный работник начал объяснять, что связывает тарантула, амброзии и сетку от москитов.

–...торговлей? – прервал племянника дядя Меф. – Ой, да всё отлично! Я же молодой высококвалифицированный работник со стажем, так что и работка у меня идёт отличненько! – он громко поцеловал свои мышцы, которые были сдуты на выходные.

– А чем вы торгуете? – поинтересовалась Кристина, но, увидев неопределённый жест рукой Юноки, она поняла, что сказала это некстати.

В этот момент у Бартериона загорелись глаза, как у ящерицы, увидевший океан после тяжёлого сушняка.

– О, это долгая история, но я вам её расскажу!

– Дядя, не стоит...

– Помолчи, Юноки! – голос у Мефа вдруг стал резким и презрительным. Юноки раздражённо что-то буркнул и отвернулся. – Я – торговец воздухом, Мефодий Бартерион.

– То есть, воздухом? – удивилась Надя.

– Терпение, дщерь, я всё поясню! Я – очень предусмотрительный карикерт, думающий о своём будущем. Мне кажется, что наступит такой день, что мы… сдышим весь воздух. В общем, исчезнет он! Бах, и нету!

Надя, начав сомневаться в адекватности гостя, медленно повернулась к Кристине и, заметив на её лице недоумение, поняла, что подруга думает о том же.

– В общем, решил я воздухом запастись уже сейчас и потому начал складывать его в коробки, а когда придёт момент и воздуха не станет, я начну торговать своими запасами. Правда, у меня возникла небольшая проблема.

– Какая же? – зевнув, словно слышала эту историю не впервой, спросила Элай.

– Воздух из коробки утекает.

Надя отвернулась и зажала рот рукой, чтобы не прыснуть от смеха. Кристина краем глаза заметила крутящую пальцем у виска Элай и сочувственно ей кивнула.

– Да ладно вам, – Надя дружелюбно улыбнулась. – Он же не только утекает, но и обратно… э-э, затекает.

В глазах Бартериона вспыхнул огонёк надежды, отчего Надя опять чуть не засмеялась. Но тот, будучи личностью харизматичной, сменил тему разговора:

– Ковёр.

– Что ковёр?

– Непредсказуемый я, говорю. – Мефодий коротко усмехнулся. – Эх, ребята, хорошо у вас тут! А у нас при дворе все какие-то суматошные, все куда-то спешат.

– При каком дворе?

– Королевском, разумеется. – Бартерион гордо раздулся словно фрегат перед самкой.

– Вы служите Вайлоту?

– Я служу народу. Я изобретатель. После неудачной идеи с воздухом я занялся изучением болота. Кажется, из тины могут лекарства получаться… а вообще, знаете, мне пора. У нас там сейчас суматоха из-за каких-то ключей, которые Вел ищет… – Мефодий спешно накинул мокрый от озера плащ, схватил свою зелёную папку, скатал огромные ватманы в четыре слоя и выбежал из дома.

– Э-это что было? – спросила Надя, всё ещё глядя на дверь.

– Это – торговец воздухом Мефодий Бартерион. Что непонятного? – Элай слегка улыбнулась.

Подруги поняли, что расспрашивать брата с сестрой об их немного чокнутом дяде бесполезно. Он был как ураган – прошёл, оставив смятение, и всё тут. Конечно, можно переждать его в другом месте, но это уже дело каждого.

– Ладно, – вдруг произнёс Юноки и вытащил из кармана тот самый листок, который недавно отнимала у него Надя.

Та, увидев это краем глаза, обернулась, поняв, что сейчас парень зачитает это произведение вслух.

– Читай, – коротко кинул он, будто прочитав её мысли.

– Что это вы так расщедрились, мистер?

– Читай, дщерь, пока я щедр.

Надя пожала плечами.

– «Прости, не хотел писать это тебе, но, видимо, придётся. Сын, ты ведь про часы знаешь даже больше, чем Тифлан. Вел наверняка нас похитит, потому что мы знаем, когда открываются порталы. Юноки, пожалуйста, позаботься о сестре! И помни, что жемчужина не должна попасть к Вайлоту!

Мы любим и тебя, и Элай. Вот только когда ты найдёшь письмо, нас, наверное, уже не будет рядом...» – прочитала Надя с листка.

Кристина молча посмотрела на брата с сестрой.

– Это письмо от ваших родителей? Значит, они...

– Да, – грустно вздохнула Элай и принялась убирать пустые стаканы со столика. – Дядя Меф – наш единственный «родитель», который приходит-то раз в месяц домой.

Юноки подошёл к одной из стен и, отстегнув ножны, повесил на гвоздь свой меч. Потом он присел на крайний диван и поднял взгляд на подруг, стоящих рядом.

– Ну что, я убедил вас? Теперь вы не пойдёте искать жемчужину? – будто бы не спросил, а утвердил парень.

Надя деловито скрестила руки на груди и задрала подбородок кверху.

– Это с какой ещё стати? Ну уж нет, мы вернёмся к карикертам только с жемчужиной!

– Да сколько же можно повторять: она опасна, и уж тем более не должна попасть в руки к Велу, – кратко, но выговаривая каждое слово, как ди-джей радиостанции, который хочет позлить начальство, отрезал Юноки. – Письма вам в доказательство мало?

– Да-а, – протянула Надя, зевнув. – Маленько будет. Да и к тому же, одна маленькая жемчужинка размером не больше горошины нам не доставит никакого вреда – я уверенна! – чётко закончила она.

– Знаешь, мне тебя даже жалко будет, когда ты живот надорвёшь пятикилограммовую «жемчужинку» тащить, – скрестив руки на груди, ухмыльнулся парень.

– Что-о?! – воскликнула Кристина.

– Дотащим, не волнуйся! – словно не услышав удивление подруги, пообещала Надя и поднялась на второй этаж в предоставленную для неё комнату.

Через пару минут к ней присоединились Кристина и Элай. Дождавшись, когда Юноки окажется в своей комнате, сестра подошла к стене напротив кровати и обернулась.

– Слушайте, – начала она взволновано. – Давайте, если Юноки не узнает обо всём этом, вы возьмёте меня с собой?

Повисла неловкая пауза. Крис, сделав неопределённый жест руками, посмотрела на подругу. Надя поняла, что та не против, хотя и не в восторге от предложения. Сейчас до девочки дошло, что на их стороне появился человек (или карикерт – выражаясь здешним языком), который полностью им верит и готов помочь. А, может быть, Элай просто надоело каждый день сидеть дома с братом на протяжении этих многих лет, когда она жила без родителей. Ведь каждому хочется приключений, вот и она ждала их с нетерпением. А тут вдруг, на тебе: появляются две девочки, уверяющие, что они попали сюда случайно и вообще с другой планеты! Разве не этого Элай ждала?

– Не, ну, в принципе, можно, – соглашаясь с подругой, сказала Надя.

Глаза знакомой засветились от счастья. Она стала поочерёдно обнимать двух девочек. Кристина не особо любила всякого рода «обнимашки» и поэтому, когда очередь дошла до неё, выждав несколько радостных секунд, она отстранила хозяйку от себя.

– Давай мы сначала выберемся из этого дома с картой, а потом будем радоваться? – предложила Крис.

– Да, да, – засуетилась Элай и, достав из кармана маленький ключик, просунула его в еле заметную щель.

Послышался щелчок, и в стене открылась дверь. Она была плотно впечатана, так же, как и лакированные дверцы на даче у Кристины, а её орнамент прекрасно сочетался с общим рисунком, именно поэтому никто из подруг с первого раза её не заметил.

– Это кабинет моего отца, – тихо произнесла Элай, проходя внутрь. – Он искал мелкие ценности, и жемчужину в том числе. Кажется, в одном из последних походов папа нашёл её, а так же нарисовал карту.

– Если он знал, где жемчужина, то почему не принёс сюда? – спросила Надя.

Элай лишь покачала головой. Она открыла один ящик, находящийся в столе, потом другой, третий. Пока девочка искала нужную им вещь, подруги огляделись. Они находились в узкой комнате с тёмными стенами и плохим освещением. Широкий стол занимал почти всё пространство, а по углам, упираясь в потолки, стояли два шкафа.

– Странно, она же была здесь, – копаясь в охапке старых бумаг, не понимала Элай.

– Кхм-кхм, – раздалось позади.

Девочки вздрогнули и обернулись. В дверном проёме, оперевшись на дверной косяк, стоял Юноки и назидательно наблюдал за происходящим. В его руках был свёрнутый лист бумаги.

– Не это ищете? – спросил он, развернув свиток.

– Ой, братик, – удивилась Элай. – Но как ты догадался?

– Как же я мог догадаться? – с иронией повторил вопрос парень, закатив глаза и удивляясь наивности сестры. – Дай-ка подумать... Сперва заявляются эти двое, требуют карту, а потом ключ, который лежал в секретном месте много лет, сам собой внезапно исчезает. Элай, как тебе не стыдно?

– Подожди-ка, – прервала его Надя. – Ты её так ругаешь, как будто она что-то ужасное сделала. А на самом деле это ты настоящий удод, потому что не хочешь отдать нам карту!

– Довольно! – прервал её Юноки. – Вы обе меня уже достали! Валите из моего дома раз и навсегда! НУ!

Надя недовольно фыркнула и, зайдя за своей земной одеждой, стала спускаться вниз. Кристина, подгоняемая криками парня, последовала за подругой. Огорчённая Элай шла позади всех, понимая, что весь их план рухнул.

Почти у самого выхода Надя резко остановилась.

– Элай, ты не могла бы дать мне воды напоследок? – попросила она.

«Отомщу ему за всё!»

То, что собиралась сделать девочка, было очень грубо, невежливо и унизительно. Именно этого она желала больше всего.

– Вот, возьми, – знакомая поднесла ей длинный узкий стакан.

– Спасибо большое. Гхм... Друзья, вы двое сыграли в нашей жизни большие роли. Особенно эта зараза Юноки, который попутал нам все планы. Поэтому я хочу поднять этот бокал... – Надя набрала побольше воздуха в лёгкие. –...на Юноки!

Со стороны Кристины представление её подруги выглядело следующим образом: Надя после продолжительного монолога опрокинула стакан с водой на голову парня. Для этого ей пришлось встать на носочки и вытянуться в полный рост, хотя даже тогда до макушки она не достала. Зрелище было весьма эффектным – сначала тонкие струйки прозрачной жидкости потекли на лицо, а потом весь объём воды вылился прямо на лоб и одежду парня.

– Благодарю, благодарю, аплодисментов не надо, всем пока, – кивнула Надя и, взяв под руку Крис, выбежала из дома, пока Юноки не успел опомниться.

– Я убью тебя! – раздалось позади.

Обернувшись, девочки увидели, как сестра останавливает выбежавшего за ними Юноки. Поняв, что парень не собирается охотиться на знакомых, Элай подбежала к подругам. На глазах у неё блеснули слёзы, и она стала обнимать их.

– Идите через лес по тропинке, а потом вдоль озера, – подсказала девочка.

– Спасибо тебе большое, правда, ты для нас очень много сделала, – искренне поблагодарила её Кристина.

– Да, спасибо тебе огроменное. Ты классная девчонка, я надеюсь, мы ещё встретимся, – улыбаясь, сказала Надя. – А теперь нам, кажется, надо уходить, потому что сюда идёт твой брат.

– Пока, пока, – помахали руками подруги и скрылись в ближайших зарослях, рассмотрев за ними узкую тропу.

«Какая же она впечатлительная», – подумала Надя, припоминая, сколько раз не лице новой знакомой она видела слёзы.

Та тем временем вернулась к брату, и вместе они пошли в сторону дома.

– Ну вот и всё, – грустно подвела черту Элай. – Закончились приключения.

– И хорошо. А то навязали не пойми кого на свою голову, – заявил парень.

Девочка глубоко вздохнула. Спорить с её братом, а тем более доказывать ему что-то, было бесполезно.

Зайдя в дом, Элай первым делом взяла тряпку в руки и стала вытирать с пола лужу, которую оставила на память её знакомая. Юноки же поднялся наверх для того, чтобы переодеться.

Присев на кровать в своей комнате, парень отстегнул от пояса ножны. Зачем он одел их, когда Надя облила его водой? Неужто действительно хотел её убить? Хотел. Но не он, а тот, кто может управлять им, словно марионеткой.

Достав меч, Юноки внимательно вгляделся в рукоять: там, ярко поблёскивая и отдавая рубиновые лучи во все стороны, сверкал камень, имевший своё название – филанет. Ещё одно сокровище, которое хочет заполучить Вайлот. И ещё одна вещь, которую отец просил охранять.

Камень вовсе не был целым: другие его части находились так близко, что вот только руку стоит протянуть, и в то же время так далеко, что хоть всю жизнь ты ищи их – не найдёшь.

Элай думает, что её брат никаким боком не связан с камнем. Просто он хранится в его мече. Но на самом деле, у кроваво-красного камушка совсем иная история. История, перевернувшая жизнь многим. И в прошлом, и в настоящем… и, даже, возможно, в будущем.

– Делай, что хочешь, убивай кого хочешь, слышишь, Вел? Но камень ты не получишь, – еле слышно прошептал Юноки. – Никогда.

И тут парень подумал: что будет, если Надя с Кристиной всё-таки, несмотря на все трудности, найдут жемчужину? Отказываться от своего плана они не собирались, а значит, понесут её в город, где Тифлан, наверняка, передаст драгоценность Велу. Этого нельзя допустить! У кровожадного правителя на неё свои планы, и если он получит жемчужину, то охранять филанет станет намного труднее.

Неожиданно одна отличная и одна ужасная мысль посетили его голову. Юноки резко встал с кровати и спустился в гостиную.

Элай тем временем хлопотала на кухне, готовя обед и сожалея, что не успела накормить подруг. Повернув голову к лестнице, девочка удивилась, увидев брата до сих пор мокрым.

– Как они там говорили? Место-Сияющей-Луны, да? – неожиданно спросил он.