Как спасти мир?

Утро в этот день было таким же ленивым, как и все люди во сне, обычно желающие продлить ночь и поспать подольше. Вот и Надя, выглядывая одним глазом из-под одеяла, смотрела в прозрачное окно и хотела, чтобы рассвет задержался. И он почему-то задерживался.

Девочка проспала большую часть ночи, но к утру отчего-то проснулась. Из приоткрытого окна дул холодный ветерок, а потому Надя полностью залезла под одеяло, накрыв себя с головой.

Деревья, мерно качающиеся за окном, не отбрасывали тени, так как на улице не было ни одного источника света. Ни луны, ни звёзд, ни фонарей. Лишь тусклый самодельный ночник на столе у окна слабо освещал комнату, благодаря чему Надя и видела растения за окном.

Рядом сопела мирно спящая Элай. Её дыхание было спокойным и ровным. Изредка она вертелась во сне, видя что-то необычное в своих сновидениях. Один раз карикертка что-то невнятно произнесла и пнула Надю в самый бок. Та с раздражением закатила глаза и почему-то вспомнила, что когда была маленькая, всегда приходила спать к маме и тоже пинала её. Наверное, это такая свойственная детям черта. А поскольку Элай своим наивным и добродушным характером сильно походила на ребёнка, то Надя нисколько бы не удивилась, если бы та вдруг начала сосать во сне палец.

Сверху на Надю смотрела голова какого-то нарисованного животного. Зачем она на потолке, девочка не понимала, но пока за окном было темно, ей становилось очень жутко – эта голова всё больше походила на монстра, нежели чем на мирную зверюшку.

«Братик, небось, вешал», – поёжилась Надя.

Послышались тихие шаги, постепенно приближающиеся к комнате. Открылась дверь. Девочка вновь с головой залезла под одеяло и на всякий случай перестала дышать, пока некто подходил к кровати.

«Вор. Или убийца». – Коварное воображение уже нарисовало худосочного дядьку с чёрным чулком на голове и ножом для разделки мяса. Вот сейчас он поднесёт клинок к горлу девочек и быстрым движением убьёт их. Так сказать, сделает всё «по-тихому», без лишнего шума, и даже Юноки не успеет помочь сестре. Затем вор вынесет из дома все драгоценные вещи, включая головы подруг.

Ну уж нет! Надя, пусть даже её тело покрылось мурашками, будет бороться до конца. Она уже хотела было закричать, как вдруг услышала знакомый тихий голос.

– Элай... Элай, проснись.

Надя скинула с себя одеяло и резко приняла положение полусидя. Юноки отпрянул от кровати и во все глаза уставился на неё.

– Ты что здесь делаешь?! – шёпотом воскликнул он.

– Тебя пугаюсь. А ты?

– Вставай, идиотка! Идём, пока я не передумал.

– Куда идём? – полусонная Элай зевнула и потянулась.

– Искать часы, – сказал брат.

– Какие часы? Ночь на дворе! – Надя кивнула на окно.

– Скоро рассвет. И вообще, не ты ли меня уговаривала пойти с вами?

– Ладно, – вздохнула девочка и, скинув с себя одеяло, встала с кровати.

Рассветом даже и не пахло. Хотя нет, скорее только пахло. Слабый ветерок приносил с озера капли воды и те робко ложились на траву и кусты, образуя росу. От этого над землёй повис прохладный запах утренней свежести, но за окном по-прежнему было темно.

Некто большой и очень сильный ленился разлить по небу алую краску, возвещая о начале рассвета. Может быть, она просто закончилась а, может, этот некто спал беспробудным сном и мирно посапывал, отгоняя налетевших мошек.

Сонные Крис и Маша, не понимая, что происходит, долгое время не хотели вставать, пока в их комнату не зашла Надя и не приняла меры. Громким «рота, подъём!», она разбудила не только своих подруг, но и похрапывающего на диванчике Хика, который услышал этот призывный клич даже на первом этаже.

Элай начала активно запихивать еду в рюкзак: это были плоские, но очень сытные ломтики сухого мяса, питьевая вода и выпечка, а так же несколько лекарственных трав.

– Отлично, – вздохнула Надя. – А подорожник ты не взяла? А то вдруг братику опять крышу снесёт?

– Тогда ты помажешь его своими волшебными соплями, – подсказала проходящая мимо Крис с булочкой во рту.

– Я делаю это руками! – отмахнулась подруга. – И я просто хотела сказать Элай, чтобы она не загружала этим рюкзак. У вас же есть я.

– Обильный соплевыделитель, – крикнула Кристина, поднимаясь по лестнице на второй этаж.

Надя показала ей вслед язык и снова повернулась к Элай:

– Вот ты как думаешь, сколько мы в пути будем?

– Я не знаю, – честно сказала та. – А ещё не знаю, пойду ли с вами я.

Последние слова она особенно выделила, чтобы на них обратил внимание стоящий на другом конце комнаты брат.

– Пойдёшь, – кратко бросил тот и пристегнул к поясу ножны. – Мне хватило того, что Вайлот похитил родителей. Тебя одну я здесь не оставлю.

– Ура! – воскликнула девочка.

– Но, – выделил голосом парень. – Это не, а ответственный поход, и потому мы все ведём себя очень осторожно и осмотрительно.

Юноки снял со стены меч и, проведя ладонью по плоской стороне лезвия, сделал несколько взмахов, после чего вставил его в ножны. Он надел поверх рубашки тёплый серый свитер, а затем, немного поразмыслив, стянул его и поменял на светло-коричневую куртку.

– Мы поплывём через озеро, так что лучше бы вы не надевали вещей, которые будут долго сохнуть.

– Так у нас ничего больше и нет. – Надя вывернула карманы своей серой толстовки и пожала плечами. Её подруги были одеты примерно так же как она, и выбора у них отнюдь не было.

– Да? Ну тогда ладно.

Юноки хмыкнул, глядя на Хика, который после дня на пляже был одет в шорты и майку, и одолжил ему свои вещи, отчего тот стал похож на снаряжённого альпиниста, готового на любой страх и риск. Зато теперь было тепло и вполне удобно, а потому Хик поблагодарил предусмотрительного парня за одежду: штаны, которые пришлось немного подвязать, чтобы они по полу не тащились, водолазка, в рукавах которой Хик едва не утонул, и жилетка – единственное, что пришлось в пору. Сообразительная Элай, вооружившись ножницами, иголкой и ниткой, быстро подогнала рукава и низ штанин по размеру. Юноки, наблюдая за процессом преобразования, только пожал плечами, сказав, что этими вещами он давно не пользуется.

Пока другие собирались, парень заплёл на своих длинных волосах свободную косу, чтобы те не мешали во время плавания, да и всего похода. Копна волос получилась довольно мощной, и едва умещалась в ладони у Юноки, так что изредка ему помогала сестра. Подруги же смотрели на этот процесс как на нечто дикое – не каждый день они видели парня с косичкой почти по поясницу.

– Неужели там холодно? – спросила Надя, когда парикмахерская в холле дома закрылась.

– Прохладно, – ответил Юноки.

– Да уж на спутнике Сатурна явно не курорт, – добавила Крис, вспомнив слова их знакомого про Энцелад. Она особо не интересовалась космосом, просто как-то в одной из любимых книг наткнулась на абзац про него и запомнила, отложив полученную информацию в дальнюю папку своего мозга.

– А как там люди-то живут? – удивилась Надя.

– Всё благодаря проходам. И жизнь на планетах, и температура, и время – условия, благоприятные для всех. Проход – это зона, уравновешивающая все эти параметры. Пройдя через него, существо, будем говорить, что человек, будет чувствовать себя комфортно, даже если пойдёт в дальний уголок галактики, – пояснил Юноки. – И время его не удивит, и погода, и жизнь на другой планете он увидит. Хотя… про температуру можно сказать, что её ядра планет поддерживают.

– Ядра?! Как?

– Это штуки, связанные с энергией… в общем, не для твоей головы.

Кристина нахмурилась, но промолчала, поняв, что знакомый просто не хочет продолжать тему.

– Ну-с. – Элай затянула шнурки на сумке с едой и любезно перевесила её Хику через плечо, а второй – маленький рюкзачок, в котором хранилась жемчужина, – она отдала Наде. – Вперёд!

– Может, посидим на дорожку? – робко спросила Маша.

– Зачем? – удивилась юная карикертка.

– Ну, у нас примета такая есть. Нужно посидеть, послушать советы домового, который путь укажет…

Девочка поймала на себе удивлённые взгляды не только жителей прохода, но и Нади с Кристиной, а потому лишь пожала плечами и вздохнула.

– У портала насидишься, – отрезал Юноки. – Нам ещё неизвестно сколько ждать, когда дверь откроется.

– А с чего вы решили, что она откроется именно сегодня?

– Не только сегодня. У нас есть ещё два дня, чтобы вернуться домой. Наш отец отслеживал какие-то фазы Энцелада и рассчитывал, когда именно откроется эта дверь. Теперь остаётся надеяться, что расчёты верны.

– А с Землёй он ничего не рассчитывал? – вздохнула Крис.

– Нет. Какой смысл? Ваши люди давно забыли о проходах, а вот на Энцеладе ими пользуются. Закрыли-то только Восемнадцатый, ну и те, что Землю окружают.

– Глупости какие, – хмыкнула Надя.

– Тем не менее, всё так и есть. А сейчас, идём.

Пока ребята собирались, рассвет всё же успел незаметно подкрасться, но до утра ещё оставалось время. Они покинули дом и преодолели небольшое расстояние по берегу до озера в абсолютной тишине. Каждый думал о чём-то своём, и лишь Элай один раз спросила Хика, почему он пошёл с ними. Тот быстро объяснил ей ситуацию с Машей и Риной, а после добавил, что собственными глазами очень хочет увидеть Конец.

– Мы поплывём к Месту-Сияющей-Луны, а оттуда и начнём путь к двери, – распорядился Юноки.

Надя подошла к озеру, сняла свои ботинки и прошлась по краюшке стоячей воды.

– Брр! Она же ледяная! Я в такой не поплыву.

– Да что ты? – ухмыльнулся Юноки. – Ну и чёрт с тобой, оставайся здесь. Будь добра, пойди утопись до нашего прихода.

– Какой у тебя любезный братик, – буркнула Надя, исподлобья глядя на парня.

– Но у нас всё равно нет выхода, – сказала Элай. – Если пойдём через горы, то не успеем к открытию двери.

– Ладно, – Надя обулась, сорвала немного травы, растущей у берега и, разбежавшись, с дикими воплями по поводу холодной воды, нырнула.

Через несколько секунд она всплыла на поверхность и принялась откашливаться и отплёвываться. По берегу разнёсся торжествующий смех, отчего девочке стало обидно и досадно одновременно. Смеялись Хик с Юноки, которые поняли в чём дело ещё до того, когда Надя успела зайти в воду. Элай же из уважения к новой подруге держала на своём лице сочувствующую улыбку.

– А теперь возьми и съешь настоящие водоросли, и больше не тяни в рот всякую траву. Ах, да, я забыл, ты же гусеница, тебе не привыкать, – ухмыльнулся длинноволосый парень.

– Не всё то водоросли, что у берега растёт, – добавил Хик, перестав смеяться.

Элай собственноручно выбрала нужные водоросли из кучи прибрежной растительности и раздала всем, оставив немного про запас. Почувствовав на себе действие чудо-травы, компания отправилась в путь, минуя водное пространство.

Вода казалась полупрозрачной, когда небо окончательно посветлело, и от этого плыть стало заметно легче. Ребята уже оставили позади себя угрюмые скалы, опечаленные тяжестью своих тел. Возможно, каждая гора когда-то хотела стать стремительной волной или лёгким парящим облачком, но была обречена на вечное заточение в каменном обличье.

Природа будто разговаривала – деревья, стоящие на берегу, что-то шептали буйным волнам, а те, в свою очередь, передавали монолог холодным скалам, разбиваясь о них. Это были их последние слова, последняя тихая речь, после уносимая белоснежной пеной далеко от берега.

Вода и небо были разделены нечёткой линией горизонта и словно напоминали, что они – составляющая часть природы и должны быть единым целым. Каждая капелька, каждая травинка, каждая песчинка и пылинка – всё это незаменимо, всё это не повторяется. Такие маленькие по своей наружности, вместе они составляют нечто огромное и прекрасное, поражающее своей силой. Это и была та потрясающая сила природы – мы ощущаем её в шелесте листьев, в шуме дождя и морских волн, в запахе свежести поутру, в красоте закатов и рассветов, в дуновении ветра. Мы можем не понимать истинной ценности всего, что нас окружает – этого великолепного мира, с его неограниченным количеством тайн и загадок, – но мы знаем об этом, и это вдохновляет нас, даёт толчок к чему-то неизведанному.

Единство природы – вот что поистине ценно. И каждое существо наверняка знает об этом, ведь, объединившись с чем-либо, мы становимся сильнее, могущественнее, прекраснее. Старые препятствия остаются позади, а новые попросту не появляются, страшась той силы, что пробуждается в единении.

По песку, в тех местах, где от воды он смешивался с землей, образуя грязь, шагали Надя, Маша, Крис, Юноки, Элай и Хик. Их задачей стало нечто большее, чем просто найти дверь. Нужно было объединиться.

Но как? Трём потерянным девочкам-землянкам, обречённым скитаться по неизвестному миру, двум оторванным от своего народа брату с сестрой и одному парню, который помог им разобраться в сложившейся ситуации, – всем им предстояла огромная извилистая дорога, ведущая пока что в никуда.

Ребята осторожно шли вдоль берега, оглядываясь по сторонам – ещё вчера, в середине дня, где-то здесь Надя, Крис, Элай и Юноки прятались от Вайлота, в надежде, что погони не будет. Теперь же, миновав Место-Сияющей-Луны, они свернули в небольшую чащу, после чего вышли к полю, заросшему высокой сухой травой. Впереди виднелись нескончаемые холмы, а горы остались позади. Ещё немного, и их верхушки совсем скроются из виду.

– Неужели мы с вами настолько хорошо друг друга знаем, что нам снятся одинаковые сны, и мы видим одни и те же галлюцинации? – спросила Маша у идущих рядом с ней подруг.

– Знаешь, мы уже в этом сне и плавали, и падали, и спали, и ели, и чего только не делали! Давно уже можно было проснуться. Четвёртый день, как ни как, идёт. Эх, что там наши родители думают?.. – вздохнула Надя.

– Ничего они не думают, – улыбнулась Маша. – Так вот, по моим подсчётам, у них только половина суток прошла. Меня на два дня к Кристине отпустили, пока её родители не приедут. Так что всё нормально.

– А если звонить будут? – не унималась подруга. – А мы не отвечаем.

– Ну, мало ли. Скажу потом, что телефон сел, – пожала плечами Крис. – Найдём отговорки.

– Так значит, правду говорить не будем? – спросила Маша.

– Нет. Хотя ты можешь сказать, чисто из любопытства. А мы посмотрим с Надей, что с тобою будет.

Подруги засмеялись и продолжили движение. По окончанию трёх часов пути, половину из которых компания провела под водой, ноги сильно болели и, казалось, сломаются с минуты на минуту. Элай и Кристина шли в самом конце, прислонившись друг к другу, и даже Хик, который вначале обгонял каждого, возвращаясь и подбадривая остальных, теперь отставал.

– Может, сделаем привал? – жалобным голосом попросила Элай.

Юноки обернулся и посмотрел на измученную продолжительной ходьбой сестру.

– Пожалуй, можно, – решил он. – Мы и так идём слишком быстро.

Девочка довольно кивнула и остановилась.

– Хо-олодно, – пожаловалась Надя. Из-за мокрой одежды малейшее дуновение ветерка бросало ребят в дрожь, и каждый из них ждал в скором времени неизбежной простуды. Она стянула с себя толстовку, оказавшись в просторной белой футболке, и принялась её выжимать. Кристина остановилась рядом с подругой и огляделась.

Компания оказалась практически в центре поля, заросшего желтоватой растительностью. Местами оно было покрыто небольшой светло-зелёной травой с изредка мелькавшими колосками ярко-красного цвета. Размеры местности были внушительными – со всех сторон поле простилалось почти до горизонта.

– Ух, ты! – Маша подошла поближе, чтобы разглядеть колосья, и протянула к ним руку. – Прикольно. А что это?

– Не трогай! – крикнул Хик, подбегая к девочке.

Та, не ожидавшая такой реакции, вздрогнула и быстро поднялась с коленей.

– Ты чего?

– Это растение очень опасно! Мы называем его пламянимой. Если такую траву срезать или сломать, она может вспыхнуть, а если бы ты просто дотронулась, то наверняка бы обожглась.

«Пламянима», – повторила про себя девочка и подошла к подругам. Желание что-либо трогать на этом месте у неё больше не возникло.

– Может быть, перекусим? – предложила Элай, присев на землю.

Надя и Крис согласно закивали, подзывая к себе остальных.

Девочка вытащила из сумки несколько ломтиков ароматного мяса и хлеб, а после разделила еду между ребятами.

– Наконец-то завтрак! – хлопнула в ладоши Маша, присаживаясь возле подруг. Она сделала своеобразный бутерброд по примеру Нади и быстро съела его. Через пару минут ей стало ясно, что на этом завтрак закончился.

– И всё? – недоверчиво спросил Хик, вытирая руки об штаны.

– Я бы попросил мои вещи не пачкать. – Юноки недовольно смерил парня взглядом. – Пока да. Неизвестно, найдём ли мы пищу на Энцеладе, поэтому надо экономить.

– То есть? – Кристина оторвалась от еды и посмотрела на знакомого. – Ты не знаешь, что нас ждёт?

– Понятия не имею. Порталы закрылись очень давно. Несколько поколений не знают, что творится на Земле и Энцеладе, да и что было тогда. Возможно, там есть цивилизация, возможно, она более развита, чем у нас, или менее – но это лишь мои догадки.

– У вас её вообще нет, – любезно подсказала Надя.

– Хорошо... – Крис обдумала услышанные слова, припоминая, о чём ещё хотела спросить. – Когда должен открыться этот ваш портал?

– Сегодня, он же говорил, – ответила Маша.

– Это я поняла. А если конкретно? Точное время можно услышать?

– Ночью. Это всё, что я могу сказать, – Юноки встал с травы, поправив ножны, и взглянул на сестру, которая застёгивала рюкзачок. – Выходим через пятнадцать минут. Советую отдохнуть.

– Но ночь – это же растяжимое понятие, – тихо сказала Маша Хику. Тот лишь пожал плечами.

– А откуда у тебя этот меч? – из любопытства поинтересовалась Крис.

– Вы задаёте слишком много вопросов, – протянул парень, но всё же ответил: – Это меч моего отца.

– А что, башка больше трёх мегабайтов не грузит? – пробурчала Надя, после слов «много вопросов», но её высказывание никто не взял во внимание.

Юноки отошёл от ребят, всматриваясь вдаль. Хик и Маша тоже встали с земли и прошли за ним. Из их шёпота стало ясно, что парочка просто хочет посмотреть, а, возможно, и потрогать настоящий клинок своими руками.

Когда на самодельных подстилках из одежды остались сидеть три девочки, Элай перевернулась на колени и приблизилась лицом к подругам.

– Слушайте, – робким шёпотом начала она. – Мы ведь знаем друг друга уже давно...

– Угу, четыре дня, поди, считая вместе с этим, – перебив, кивнула Надя.

Девочка, ненадолго запнувшись, продолжила.

– Ну, так вот... Пережив столько приключений, мы можем... называться подругами? – Элай отстранилась, судорожно ожидая ответа.

Крис и Надя переглянулись между собой.

«Ну конечно! Она же столько наедине с братом жила, а теперь вот мы подвернулись», – подумала Кристина.

– Знаешь, – протянула Надя. – А я согласна. Это же, наверное, круто, с инопланетянами-то дружить!

Дождавшись, пока Кристина даст своё согласие, Элай кинулась обнимать новых подруг. Подошедшая Маша была сильно удивлена увиденному, но не стала задавать никаких вопросов.

Когда девочки поднялись на ноги, Элай прошла мимо новой знакомой и широко улыбнулась.

– Это у нас свои секретики, – пояснила она.

– Я поняла, – кивнула Маша. – Вселенского масштаба, похоже.

– Не обращай внимания, – махнула рукой Надя, когда Элай отошла к брату. Она взяла подруг под руки и пошла в том же направлении, не рассказав Машке ничего.

Компания снова продолжила идти, обходя высокие красные колосья за несколько метров. Постепенно поле закончилось, а на её месте словно вырос огромный каменный валун, заросший чем-то зелёным. Аккуратно обойдя его, ребята едва ли не раскрыли рты от удивления – теперь перед ними простиралась каменная пустыня, конца которой не было видно. Широкие выщербленные камни с мелкими трещинками соединялись между собой, образуя целые гряды холмов. Земля была тёмная и твёрдая, так что казалось, будто ни одна лопата такую не возьмёт.

– Значит, мы уже близко, – произнёс Юноки, продолжая идти впереди всех.

– О, отлично, – довольно сказала Надя своей новой подруге. – Элай, а ты не знаешь, насколько мы близко? Сколько ещё осталось?

Та лишь покачала головой.

– Не-а, даже понятия не имею.

– То есть, как это? Юноки же сказал, что он бывал у порталов. Получается, без тебя? – не поняла Крис.

– Получается, что без меня. Просто не знаю, вот и всё. Это брату нравится карты разглядывать, идти непонятно куда. Да и у двери он был всего один раз со мной, но очень давно.

Элай хотела что-то добавить, но резко замолчала. Подруги подняли глаза и застыли на месте, не веря в происходящее, а Хик, идущий посередине, вышел вперёд и упал на колени.

– Конец... – прошептал он, поражаясь увиденному.

– Отлично, мы почти пришли, – Юноки повернулся к товарищам. – Осталось немного.

Он сказал эти слова настолько обыденно, будто бы видел картину, расстилавшуюся перед ним сейчас, каждый день. Но это не было так. Парень тоже весьма удивился, но просто не показал никаких эмоций на своём лице.

– Что это? – спросила Маша.

– Хик же сказал – Конец, – хмыкнул Юноки. – Граница прохода.

– Что?!

– Да, у прохода есть граница. Энергетическая стена. А за ним нет ничего. Пустота.

Конец поражал. Конец завораживал. Он представлял собой столб света, бивший из земли и достающий до неба, который начинался где-то вдали и там же заканчивался. Огромный по своим размерам, словно стена, за которую невозможно просунуть руку. Мир будто бы резко обрывался в этом месте.

– Как странно, – тихо произнесла Кристина. Это всё было как-то... ненаучно, что ли. Она не так его себе представляла, не так масштабно. Хотя что, как не это, может быть идеальным Концом – особым ограждением, за которым нет ничего, никакой малюсенькой капли энергии.

– Не стоит тут тормозить, – Юноки прошёлся вдоль «стены». – Нам надо ещё дверь найти.

Хик, никогда и не думавший, что его мечта такая впечатляющая, долго не мог успокоиться. Он подбегал к Концу, дотрагивался до него руками, упирался в идеальную гладь и, не веря, снова повторял эти действия. Маше еле удалось оттащить парня подальше, схватив того за руку.

Компания возобновила свой путь. Но стоило им пройти лишь пару сотен метров, как на них налетел сильный ветер с противоположной от Конца стороны. С каждым дуновением он усиливался так, что ребятам пришлось идти с полузакрытыми глазами. Мелкая пыль вперемешку с каменными щепками летала в воздухе и с лёгкостью забивалась во все неприкрытые части тела. Не прошло и пяти минут, как в небо взмыли мелкие камушки размером не больше горошины. Наде, да и остальным стало как-то не по себе.

«Интересно, у них тут в проходе торнадо или смерчи есть?»

– Не лучше ли нам будет остановиться? – кашляя через слово, спросила она.

Юноки молча кивнул. Его расплетённая коса разлеталась во все стороны, а волосы были словно змейки, которые постоянно спутывались между собой, поэтому парню приходилось их придерживать, хотя и это надолго не помогало. Маша, идущая позади него, отплёвывала мелкие волосинки, буквально разгребая себе путь руками, и злилась всякий раз, когда пальцы запутывались.

Вскоре на пути компании появился огромный камень, перед которым прямо в почве находилась расщелина. Она была довольно большая – вполне достаточно для шестерых. Юноки подошёл к ней и помог девочкам, а потом и Хику, туда забраться. Оказавшись последним, он ловко запрыгнул в овражек и присел на землю.

– Ничего себе у вас тут погодка бывает! – удивилась Надя. – Я-то думала, что в проходе максимум лёгкий бриз возможен.

– Да ты не думай, что если Солнца не видно, значит всё по-другому. Тут такие ураганы бывают, что мелкие животные по воздуху, как пушинки летают. Хотя, в городе ветер как-то не особо ощущается. Это, наверное, из-за огораживающей его стены, – пояснил Хик.

– Ну и надолго этот кошмар? – спросила Крис, вставая на носочки и выглядывая наружу, где из-за поднявшейся пыли видимость была всего несколько метров.

– Без понятия, – парень присел рядом с Юноки и сложил руки на коленях. – Да вы присаживайтесь.

Девочки, грустно вздохнув, сели рядом, прижавшись друг к другу. Хик долго смотрел на них, ожидая чего-то.

– Давайте, что ли, поговорим? – предложил он.

Маша кивнула.

– О чём?

– Например, как работают эти ваши порталы, – предложила тему для разговора Надя.

– Мне тоже очень интересно, – Хик перевёл взгляд на Юноки, который, по его мнению, мог объяснить всё. Самому парню был немного неловок тот факт, что он – житель Восемнадцатого прохода, – не знает такую элементарную на первый взгляд вещь, как работа порталов.

– Ну что ж, – Юноки повернулся к ребятам. – У вас на Земле есть э-э… горы, изрыгающие пламя?

– Да, Машка, когда я ей вместо фисташкового мороженого в рожок положила васаби, – усмехнулась Надя.

Маша недовольно поморщилась, вспомнив коварный Надин поступок.

– Есть, – перебила подругу Кристина. – Вулканы называются. А у вас разве нет?

– Нет, но сейчас не об этом. Они слишком похожи на наши порталы. Есть действующие, которые мы привыкли называть постоянными, а есть не действующие, то есть непостоянные. В Восемнадцатом проходе их всего два: один ведёт на Землю, другой на Энцелад. На планетах, их спутниках, и вообще всех небесных телах много порталов.

– А ещё, – начала Элай, – в нашем проходе все они недействующие. Это значит, что их можно открыть только с помощью специальных ключей, ну или зная, раз в какое время они сами по себе открываются.

– Это что же получается… – задумалась Надя, – раз у нас не было никакого ключа, значит, мы просто не в то время к этой двери подошли?

– Ага, – кивнула девочка. – Вот вам и «повезло».

– Так, стоп, – Крис обратилась к Элай. – Если люди когда-то могли свободно перемещаться по планетам, то даже если воительницы закрыли один единственный проход, почему люди забыли про другие?

– Не знаю, – пожала плечами девочка. – Значит, и другие тоже работать перестали, а воительницам удалось сделать так, чтобы все всё забыли.

– Странно, – хмыкнула Маша. – Люди же не настолько глупые, чтобы просто так взять и забыть. Они же должны были передавать какие-нибудь знания несмотря ни на что.

– Так люди и передают. Ты телевизор включи, там на каждом канале передача про НЛО и пришельцев среди нас... Слу-ушайте, а, ведь, сколько народа должно было остаться на Земле, если порталы без предупреждения закрыли! – внезапно осенило Надю.

– Очень много, – вмешался Хик. – Наверное, столько же, сколько и на других планетах осталось, и в проходах.

– Блин, сейчас люди ищут чего-то необычного, а раньше у них в руках была целая Вселенная! Даже не верится, – выдохнула Кристина.

– Ага, – кивнула Маша. – А мне не верится в то, что нам предстоит спасать часть этой самой Вселенной.

Надя многозначительно почесала нос пальцем, будто бы там у неё находились очки.

– Так! – скомандовала она. – Тема специально для нас: «Как спасти мир. Для "чайников"».