Колебания — повторяющийся в той или иной степени во времени процесс изменения состояний системы около точки равновесия.
· Амплитуда — максимальное отклонение колеблющейся величины от некоторого усреднённого её значения для системы,
(м)
· Период — промежуток времени, через который повторяются какие-либо показатели состояния системы (система совершает одно полное колебание),
(с)
· Частота — число колебаний в единицу времени,
(Гц, с−1).
Период колебаний
и частота
— обратные величины;
и 
В круговых или циклических процессах вместо характеристики «частота» используется понятие круговая (циклическая) частота
(рад/с, Гц, с−1), показывающая число колебаний за
единиц времени:

· Смещение — отклонение тела от положения равновесия. Обозначение Х, Единица измерения метр.
· Фаза колебаний — определяет смещение в любой момент времени, то есть определяет состояние колебательной системы.
Физический маятник - абсолютно твердое тело, совершающее колебания под действием силы тяжести вокруг неподвижной горизонтальной оси, не проходящей через центр тяжести.
·
— угол отклонения маятника от равновесия;
·
— начальный угол отклонения маятника;
·
— масса маятника;
·
— расстояние от точки подвеса до центра тяжести маятника;
·
— радиус инерции относительно оси, проходящей через центр тяжести.
·
— ускорение свободного падения.
В том cлучае, если маятник совершает несколько десятков колебаний без заметного затухания, моментом силы трения в первом приближении можно пренебречь, и уравнение движения маятника записывается в виде:
,где J - момент инерции маятника относительно оси вращения, α - угол отклонения маятника от положения равновесия, M - момент всех сил, действующих на маятник. Если пренебречь массой опорной призмы, по теореме Гюйгенса-Штейнера момент инерции маятника в этом случае равен сумме момента инерции относительно оси, проходящей через центр масс (параллельно оси вращения) и m
:
. Момент силы тяжести, действующей на маятник: M=- mga sinϕ. При малых углах отклонения уравнение движения маятника в виде:
, где
.
Дифференциальное уравнение движения физического маятника

Амплитуда колебаний A и фаза
зависят от того, как возбуждаются колебания маятника, т.е. начальными условиями задачи. Частота колебаний зависит только от длины маятника L и расстояния от точки подвеса до центра масс. Период колебаний: 
Центр качания физического маятника
Центр качания — точка, в которой надо сосредоточить всю массу физического маятника, чтобы его период колебаний не изменился.
Теорема Гюйгенса: если физический маятник подвесить за центр качания, то его период колебаний не изменится, а прежняя точка подвеса сделается новым центром качания.