Завоевание Британии германскими племенами: зарождение английского языка. Древнеанглийские диалекты и письменные памятники

История английского языка началась с завоевания Британии германскими племенами в V веке н.э. В то время Британские острова были населены кельтами, которые некогда в три этапа прибыли с Европейского континента. В экономическом и социальном плане, кельты являлись племенным обществом, которое состояло из племен, кланов и их предводителей. Кельты занимались примитивным земледелием. Первоначально территория Британских островов была заселена кельтскими племенами Gaelic и британцами. Кельтские языки, которые использовались обитателями, не относились к германским языкам, хотя были индоевропейскими.

Официальным началом завоевания Британии германскими племенами принято считать 449 год, когда на острова прибыли германские племена под предводительством королей Хенгст и Хорста, хотя набеги тевтонов на острова начались задолго до этого.

Кельты оказывали завоевателям ожесточенное сопротивление, и англо-саксам удалось закрепить свои позиции в Англии только к концу VI века. Приблизительно к 700 году Англо-саксы захватили бόльшую часть Англии (за исключение Корнуолла и области на Северо-западе), а также значительную часть южной Шотландии, однако им не удалось завоевать Уэльс. Завоеватели представляли более, чем одно германское племя; Бэда Достопочтенный в 730 году отмечал, что среди них были англы, саксы и юты.

Хотя завоеватели Британии принадлежали к разным германским племенам, однако они были тесно связаны языковым родством и культурой и рассматривали себя как единый народ. Поэтому слово “Engle” (the Angles) стало употребляться по отношению ко всем представителям германских племен, осевшим в Британии, а соответствующее прилагательное “Enӡlisc” стало употребляться по отношению к их языку. Будучи оторваны от континентального немецкого языка, западногерманские диалекты, на которых говорили завоеватели Англии, дали начало новому германскому языку – английскому.

Хотя общность происхождения диалектов, на которых говорили германские завоеватели, и их совместное развитие на территории Британии привело к их развитию в единый язык, на раннем этапе своего развития английский был представлен рядом разрозненных диалектов, на которых говорили в отдельных королевствах. Англы, саксы, юты, фризы – германские завоеватели. Они образовали 7 германских княжеств: Northumbria, Mercia – англы; East Anglia; Essex, Wessex, Sussex – саксонцы; Kent – юты.

Для древнеанглийского периода были характерны постоянные конфликты и войны за власть. Разным королям удавалось периодически установить суверенитет над другими королевствами, однако их власть была временной. В VII веке была могущественной Нортумбрия, и она стала центром образования. В VIII веке лидирующие позиции получил Уэссекс, и именно короли Уэссекса в итоге объединили страну. В конце IX века король Альфред спас юг и запад Англии от скандинавов, а в Х веке потомки Альфреда вновь завоевали север и юг Англии. Объединение Англии уэссекскими королями привело к признанию уэссекского диалекта как литературного стандарта своей эпохи. Сохранившиеся до наших дней древнеанглийские тексты написаны на четырех основных диалектах: уэссекском, кентском, мерсийском и нортумбрийском.

Каждый из этих диалектов представлен рядом письменных памятников.

Нортумбрийский диалект (The Northumbrian dialect): рунические надписи на кресте, найденном близ деревни Рутвелл, и на шкатулке из китового уса, переводы Евангелия, гимн монаха Кэдмона и «Предсмертная песнь Бэды».

Мерсийский диалект (The Mercian dialect): переводы псалтыря (IX век) и церковные гимны.

Уэссекский диалект (The West-Saxon dialect): “Англосаксонская хроника”, труды короля Альфреда (849-900), оригинальные и переводы с латыни, проповеди аббата Эльфрика (Х век) и проповеди Вульфстана (начало XI века).

Кентский диалект (The Kentish dialect): переводы псалмов (с 50 по 70) и старые хартии.

Древнеанглийские поэтические памятники, такие как "Беовульф, "Книга Бытия", "Исход", "Юдифь", и произведения монаха Кюневульфа сложно отнести к одному конкретному диалекту, поскольку наряду с Уэссекскими формами они содержат также ряд англских форм. Профессор Б.В. Ильиш считает, что первоначально данные произведения были написаны на англском диалекте, а позже переписаны уэссекскими писцами.

Преобладание письменных памятников на уэссекском диалекте, как в количественном, так и в качественном плане подтверждает доминирование этого диалекта над всеми остальными, что позволяет считать его условно литературным языком своей эпохи.