Часть II. Дерек

Дерек заехал на парковку и сожалением заглушил мотор шевроле. Он любил свой Бамблби, но Лора была права: его машина привлекала внимание. Да и для сельских дорог подходила не лучшим образом. Пересев в тойоту сестры, Дерек вернулся на шоссе. Ему следовало наведаться в развалины: пусть охотники думают, что ему больше некуда идти. Иначе у Аржентов возникнут ненужные вопросы, и они начнут искать, где скрывается Дерек и его стая.

Он припарковался за пару миль от дома и осторожно зашагал по тропинке. Его окружали обычные звуки: шелест травы и листьев, стрекот насекомых, редкие птичьи трели, шорох мелких грызунов. Никаких следов чужого присутствия. Дерек сосредоточился на запахах, выискивая среди других ароматов отголоски лосьонов после бритья, шампуней, гелей для душа, никотина, пороха, бензина, оружейной смазки – всего, чем пахли охотники.

Ничего. Дерек знал, что они устроили в его доме тренировочный лагерь для подружки Скотта – очередная попытка задеть, спровоцировать, унизить.

Провалившаяся попытка. Дом мало что значил сам по себе. Без живущей в нем стаи он превратился просто в искалеченный остов.

Дерек миновал несколько ловушек и замер у подъездной дороги. Свежих следов не наблюдалось. Дерек еще раз прислушался и принюхался, машинально отметив, что его способности улучшились. Он знал, что обретение стаи изменит остроту восприятия, но реальность превзошла ожидания.

Дерек добрался до крыльца, специально хрустнув по пути парой веток, проник в дом, стараясь как можно четче оставить следы, и вытряхнул из кармана мелкий мусор – чек из магазина, скрученную в шарик обертку от гамбургера, обрывок салфетки. Дерек прошел в комнату, где держали связанной Эллисон Аржент, и со всей силы стукнул кулаком в стену, разбив костяшки в кровь. Убедившись, что отпечаток остался, он выскользнул из дома и заспешил обратно к машине.

Дерек ощутил их присутствие, едва миновал ограду. Вся стая была в сборе. В который раз он подумал, что укушенные никогда не осознают в полной мере, чем они стали. Дерек помнил каково это – быть не просто частью семьи, а жить с ощущением, что вокруг тебя живая стена. Он осознавал, что даже урожденные оборотни не все испытывали подобное. В конце концов, не каждому довелось прийти на свет сыном альфы, связанным с ней не только узами стаи, но и самыми крепкими из всех существующих – матери и ребенка.

Но это не значило, что Дерек не сделает все, что в его силах, чтобы превратить обращенных им подростков в настоящих волков.

– Как успехи?

Айзек оторвался от справочника.

– Неплохо. Я по-прежнему путаюсь, но здесь же сотни наименований, Дерек. Я стараюсь запомнить их всех. Я запомню, просто дай мне еще немного времени.

– Все в порядке, – Дерек присел рядом и положил ладонь Айзеку на плечо. Тот мелко дрожал. – Айзек, ты не в школе. Никто не поставит тебе «D». И никто не станет тебя бить за это.

Айзек коротко выдохнул, кивнул и облизнул губы. Дерек не обманывал себя: годы жизни с психически нестабильным отцом не прошли даром. Несмотря на способности оборотня, Айзек остался забитым и запуганным ребенком, ждущим издевок и унижений от того, кто сильнее.

– Эй, – позвал Дерек и захлопнул созданный отцом справочник. – Иди прогуляйся.

– Хорошо, – Айзек натянул рукава на кисти рук и неловко улыбнулся. – Ты говорил со Стилински?

– Да, – Дерек нахмурился, заметив появившуюся наверху Эрику. – Им нечего тебе предъявить, но допроса не избежать.

– А охотники?

– Охотники никогда не оставят нас в покое, – ответил Дерек. – Но пока мы держимся вместе, они не рискнут напасть.

Айзек ушел, ничего не сказав, зато Эрика молчать не стала:

– Ты не поднимешься сюда? Я хотела кое-что показать.

Дерек вздохнул. Эрика никак не могла смириться со своим положением в стае, но после Скотта и, уж тем более, Стайлза, Дерек мог похвастаться неплохим иммунитетом к гормональным бурям тинейджеров.

– Что случилось, Эрика?

Дерек зашел в ее комнату, оставив дверь открытой. Оставаться с ней наедине в запертом помещении он не собирался.

Эрика улыбнулась и дернула плечом, выглядывающим из-под широкого ворота футболки. Собственно, Эрика вообще ограничилась только футболкой – старой, растянутой и широкой, едва прикрывающей бедра.

Дерек приподнял брови.

– Кстати, не помню, чтобы я разрешал тебе брать мои вещи. Мне казалось, у тебя нет проблем с одеждой.

– Я могу ее снять, если хочешь, – Эрика взмахнула ресницам и положила руку на потрепанный край подола.

– Оставь себе, – Дерек уселся в кресло, закинув ногу на ногу. Маленький спектакль скорее забавлял, чем раздражал. Возбуждения он тоже не испытывал: Эрика была привлекательной, особенно теперь, после обращения, но Дерек с некоторых пор недолюбливал симпатичных блондинок. Да и полученный пару часов назад оргазм позволял сохранять ледяное спокойствие.

– Ладно, – Эрика подошла к нему. – Смотри.

Ногти поменяли форму, вытянувшись и заострившись. Эрика положила руку на середину бедра и повела палец вверх, вспарывая кожу. Кровь побежала вниз, прочерчивая яркую красную линию – обогнула коленку, потекла по лодыжке. Эрика довела царапину до той линии, где начинался подол футболки, и убрала когти.

Кровь не останавливалась. Дерек втянул в ноздри дразнящий запах и поднял глаза на Эрику:

– Ты научилась останавливать регенерацию.

– Неплохо, верно?

Дерек усмехнулся и положил ладони на ее бедра, скользнул ими вверх, остановившись в опасной близости от белья Эрики.

– Как думаешь, – негромко начал он, поглаживая теплую кожу и размазывая кровь, – если я сейчас сломаю тебе ногу… или даже две… ты сможешь сдержать инстинкты? Сможешь терпеть жуткую, сводящую с ума боль, знать, что можно избавиться от нее за считанные минуты, и все же – не сделать это?

Эрика вздрогнула, когда он стиснул ее чуть крепче.

– Я задал тебе вопрос, Эрика.

– Зачем бы тебе так поступать? – красивое лицо скривилось, пряча панику за насмешкой.

– Затем, что я альфа. Я могу устроить тебе специальную тренировку, раз у тебя так здорово получается управлять своим телом.

Дерек встал. Он запустил руку в блестящие, пахнущие персиковой отдушкой волосы, и намотал их на кулак.

– Посмотри на меня. Каждый из вас хорош в чем-то своем. У тебя есть чуткость, ты еще человеком научилась ловить малейшее изменение в себе, слушать свое тело. Развивай это. И я тебе помогу. Но если ты не прекратишь… свои штучки, у нас будут проблемы.

– У нас нет никаких проблем, кроме той, что ты предпочитаешь человека всем нам, – сказала Эрика. – Я понимаю, почему ты хочешь вернуть Скотта. Но зачем тебе Стилински? Ты… ты весь пропах им, ты…

– Ты же умная девочка, Эрика, – Дерек оттолкнул ее. – Хватит задавать глупые вопросы.

Эрика скрестила руки, спрятала кисти подмышками и закусила губу.

– Почему тогда нельзя нам? Почему ты запретил нам встречаться с кем-либо?

– Ты в кого-то влюблена? – спросил Дерек, отлично зная ответ. Насладившись молчанием, он продолжил: – Эрика, ты хочешь случайно загрызть парня, который решит тебя трахнуть? Ты уверена, что сможешь скрыть от него свои особенности?

– МакКол же как-то скрывал, я не тупее его!

– Ему повезло с другом, – Дерек засунул руки в карманы джинсов. – И ему повезло, что девчонка оказалась из Аржентов. Ты представляешь, как отреагирует нормальный человек? Он либо будет тебя бояться, либо ты станешь забавной зверушкой, прирученной собачкой. Ты хочешь таких отношений, Эрика?

Рот Эрики приоткрылся, обнажая отросшие клыки, когти поблескивали в полумраке комнаты.

– Повзрослей, – бросил Дерек и вышел.

Разумеется, он поступал жестоко. К сожалению, иного выхода не было. Дерек знал, как Эрика ненавидела свою прежнюю жизнь, и та, что он ей подарил, оказалась гораздо лучше. Но у всего есть обратная сторона, и чем быстрее она это поймет, тем легче приспособится.

– Ты говорил, больше никто и никогда не посмеет смеяться надо мной! – Эрика догнала его на лестнице.

– Из-за твоей болезни, – Дерек до хруста в костях стиснул перила. – Но если ты продолжишь в том же духе, я ничего не могу гарантировать. Эрика, ты в моей стае. Я буду учить тебя, я буду защищать тебя и прикрывать. Но я не буду решать твои проблемы. Это понятно?

Дерек чувствовал, как волк рвется наружу. Иногда беты выводили его из себя слишком сильно.

– Прости, – Эрика дрожала, растеряв весь свой запал. – Я поняла.

– Надеюсь, – Дерек спустился и, миновав кухню и гостиную, отправился прямиком в свою старую комнату. Она казалось теперь ужасно маленькой по сравнению с детскими воспоминаниями, зато здесь он быстро придет в себя.

Дерек кинул ключи от обеих машин на стол и вытащил прихваченную футболку Стайлза. Он так и не понял, почему неугомонный дружок Скотта так странно вел себя, оказавшись в охотничьем домике родителей. Дерек нахмурился, втянул исходящий от футболки запах и уставился на кровать, куда сгрузил Стайлза, когда того накрыл приступ ужаса. Дельных объяснений не придумывалось.

Но, по большому счету, Дерека гораздо больше волновало происходящее в Бикон-Хиллз, а не переживания Стайлза.

Дерек задернул занавески и улегся на постель, закрыв глаза. Его не покидало ощущение, что он что-то упускает, не видит очевидного, как это случилось с дядей Питером. Он искал альфу, подозревал всех, кроме самого очевидного и простого варианта. Сейчас творилось похожее. Дерек никак не мог нащупать, где допускает ошибку.

Неужели он действительно зря затеял эту игру? Но пока Дерек видел сплошные плюсы: Скотт, несмотря на сопротивление, начал вести себя как член стаи. Ищущая пару Эрика добивалась внимания вполовину меньше, чем делала бы, будь Дерек с ее точки зрения свободен. Даже Стайлзу Дерек таким образом возвращал долг, обеспечивая надежную защиту не только от тех оборотней, которые уже обитали в Бикон-Хиллз, так и от случайных пришельцев. Если пришел один омега, могут потянуться и другие. И никто не будет связываться с человеком, от которого несет альфой.

Дерек понимал, что его безмозглые подопечные видят ситуацию иначе, но он не собирался тратить время на объяснения. Не сейчас, когда в городе целый взвод охотников и непонятная тварь, жаждущая убивать.

В подвале звякнула цепь. Дерек повел ухом, разбирая голоса Бойда и Айзека, и улыбнулся. Его стая была слабой и неопытной, но он тщательно выбрал их всех и знал, что обошлось без промашки. Когда он с ними закончит, им будет некого бояться.

Он не хотел быть Альфой – мать готовила к этому Лору – но он справится.

Дерек провалился в дрему, надеясь, что на этот раз обойдется без кошмаров, и он перестанет слышать сухой треск, с которым его сестра перерезала горло его матери.

Как там говорила Кейт? История повторяется?

Дерек не желал больше никаких повторений.

_____________________________

– Лора, твои восемнадцать не оправдание! Иди, обними нас с мамой на прощание.

Дерек видит, как загорелые руки отца ложатся на светлый топик сестры, пряча острые лопатки и прижимая к спине волосы. Лора смеется.

– Дерек?

Дерек машет им и оборачивается, когда Питер хлопает его по плечу.

– Я присмотрю за ними.

Отец кивает, выпускает Лору и садится в машину. Дерек слышит тихое «люблю вас» матери, уворачивается от бумажного шарика (Лора вечно скручивает салфетки, чеки, обертки) и украдкой смотрит на часы. До свидания с Кейт еще целая вечность.

Дерек открыл глаза и уставился в темноту. Он привык к кошмарам, но этот сон-воспоминание, пусть его и омрачила мысль о Кейт, таковым не являлся. Дерек сел, расчесал волосы пятерней и надавил пальцами на глазные яблоки.

Он уже и не мог вспомнить, когда ему в последний раз снился отец.

Выпив на кухне залпом стакан холодной воды и побрызгав себе в лицо, Дерек отправился в гостиную. Вернувшийся с прогулки Айзек сидел рядом с Бойдом и увлеченно рассказывал о свойствах рябины. Эрика устроилась отдельно, развлекаясь «волчьей угадайкой»: она закрывала глаза, случайным образом выбирала один из валяющихся в коробке образцов и по запаху определяла, что это.

– Черт, – выругалась Эрика, вертя в пальцах кусочек бычьей шкуры.

– Как успехи? – спросил у нее Дерек.

– Так себе, – Эрика опустила коробку на пол. – Примерно пятьдесят на пятьдесят.

– Это неплохо, – заметил Дерек и обернулся. – Ты хочешь что-то мне сказать, Бойд?

Бойд забрал у Айзека переплетенный в мягкую кожу справочник и отшвырнул его под ноги Дереку.

– Почему мы занимаемся этим? Зубрим россказни про травки и изображаем из себя ищеек? Разве мы не должны учиться драться?

Дерек поднял книжицу и осторожно отряхнул ее. Он подошел к Бойду и с силой врезал ему справочником по лицу. Металлический уголок оставил глубокую, кровоточащую царапину. Не ожидавший удара Бойд схватился за щеку, Айзек скрючился, а Эрика вжалась в кресло.

– Это делал мой отец, – Дерек постучал пальцем по корешку. – Что касается твоего вопроса, Бойд…

Дерек прошелся и остановился за спинкой кресла Эрики.

– Какой хищник считается самым опасным на этой планете?

Эрика повернула голову, покосилась на пальцы Дерека и ответила:

– Я слышала, что белые медведи необычайно кровожадны.

– Нет, – Айзек все быстрее справлялся с собой, – на самом деле самыми опасными считают серых крыс, они виноваты в большинстве эпидемий.

– Оборотни, – спокойно сказал Бойд. – Мы самые опасные хищники.

Дерек покачал головой и улыбнулся.

– Белых медведей содержат в большинство зоопарков, Эрика. Миллионы крыс гибнут каждый день, в том числе – в лабораториях. А оборотни… это оборотни скрываются от людей, а не наоборот.

Бойд скривился.

– Люди опаснее всех? Я могу завтра убить всю школу голыми руками.

– Но ты этого не сделаешь, – Дерек провел когтями по обивке. – Голой силы недостаточно. Ее никогда не бывает достаточно, если речь идет о чем-то действительно важном. Единственный способ выжить – взять лучшее от наших сущностей. Мощь волка и разум человека.

– Не думал, что и здесь мне будут промывать мозги, – Бойд поднялся и тут же упал, сплевывая кровь на пол.

Дерек невозмутимо потер костяшки.

– Я не промываю тебе мозги, Бойд. Но в следующий раз я выпущу тебе кишки. Усвоил?

– Так точно, – Бойд вытер рот ладонью и расплылся в широкой улыбке. – Хороший удар. Раньше меня никогда не удавалось застать врасплох.

– Если ты обыграешь Эрику в угадайку, я тебе его покажу, – пообещал Дерек и нахмурился, услышав, как завибрировал оставленный в комнате телефон.

– А что достанется мне? – Эрика накрутила на палец локон.

– Если ты сможешь вырубить Бойда, – Дерек прищурился, – мы обсудим твою награду.

Телефон перестал звонить, включив функцию автоответчика. Дерек чертыхнулся и пошел проверить, кто так настойчиво трезвонит. Последние несколько недель он пытался поднять старые контакты матери, но особых успехов не добился: удалось лишь пополнить запасы некоторых редких трав и лекарств.

Дерек вытащил мобильник из кармана куртки и, едва посмотрев на экран, выругался.

– Привет, Дерек, это Стайлз. Ты не снимаешь трубку, и я тебя даже понимаю, но, знаешь, я звоню не для того, чтобы сказать тебе, что я соскучился. На самом деле я рад бы забыть тебя и всех оборотней в мире и вернуть мне мою нормальную жизнь, но у этой Вселенной на меня зуб. Я помню, что ты что-то говорил про утро, и, чувак, заметь, вляпался не я. Вляпался Скотт, и если ты не перезвонишь мне ПРЯМО СЕЙЧАС, – Дерек вздрогнул, когда Стайлз резко повысил голос, – то его разрубят на две половины.

– Что еще случилось? – спросил Дерек, едва Стайлз снял трубку.

– Арженты выследили какого-то омегу и собираются казнить его. Там должна быть Эллисон.

– Я убью твоего приятеля, – пообещал Дерек, стискивая зубы.

– Сразу после меня, – отозвался Стайлз. – Он хочет спасти омегу от смерти, а Эллисон от зрелища выпадающих на землю кишок.

– Скотт с тобой?

– Шутишь? – Стайлз коротко рассмеялся. – Он ищет Аржентов.

– А ты?

– Еду за тобой. И если моя память еще не совсем мне отказала, то я буду минут через десять у того места, где…

– Сейчас подойду, – Дерек прервал замявшегося Стайлза и сбросил звонок.

Он накинул куртку и быстро зашагал обратно к стае.

– Никто не выходит из дома. Эрика, Бойд, идите спать. Айзек, ты остаешься сторожить. Твой слух тоньше всех.

– Мы можем пойти с тобой, – предложила Эрика.

– Нет, – ответил Дерек и уже спустя пять минут достиг места, где привык прятать тойоту.

Джип Стайлза появился почти в ту же секунду. Дерек залез внутрь и захлопнул начавшую ржаветь дверь.

– Сколько у нас времени?

– Не знаю, – Стайлз крутанул руль, минуя яму на дороге. – Скотт позвонил мне несколько часов назад.

– Несколько часов? – повторил Дерек, старательно подавляя ярость. – И ты решил сообщить мне только сейчас?

– Остынь! – Стайлз недовольно глянул на Дерека и поджал губы. – Окей, я облажался. Скотт набрал меня почти сразу после твоего ухода. Он услышал, как отец Эллисон говорил о каком-то омеге, которого они будут ловить сегодня ночью.

– И он решил пойти и спасти его?

– Не смотри на меня так, я убедил его, что это плохая идея. Он со мной согласился, – Стайлз прибавил газу, выехав на шоссе.

– Тогда в чем проблема?

– Проблема в том, – Стайлз глубоко вдохнул, – что они хотят взять на казнь Эллисон. И Скотт сделает все, чтобы не допустить этого.

Дерек откинул голову назад, мечтая оказаться где угодно, кроме этого чокнутого города.

– Поправь меня, Стайлз, – начал он. – Мы собираемся спасти юную охотницу от зрелища убитого оборотня?

– Ты же не думаешь, что я в восторге от всего этого? – спросил Стайлз. – Скотт любит ее. Он сделает все, чтобы ее защитить.

– Я не собираясь рисковать своей шеей ради одной из Аржентов.

Стайлз затормозил, съехав на обочину.

– Окей, Дерек, мне наплевать на омегу, и я считаю, что Эллисон переживет. Но они поймают Скотта. Помнишь, что ты говорил, когда заставлял нас вытаскивать тебя из задницы? Что ты нам нужен! А теперь нам нужен Скотт.

– Скотт заслуживает, чтобы его поймали! – не сдержался Дерек, но, встретившись глазами со Стайлзом, сдался. – Он сказал, где будут убивать омегу?

– Он что-то говорил про то же место, – Стайлз выглядел так, будто с его плеч упал страшный груз. – Ты же знаешь его, верно? Я пытался связаться со Скоттом уже раз двадцать, но он сбрасывает меня.

– Знаю, – Дерек мысленно нарисовал план местности. – Это недалеко отсюда. Заводи.

Стайлз повернул ключ в замке зажигания, джип дернулся и кашлянул.

– Твоя машина сломана?

– Нет, он просто иногда вот так…

Мотор снова не завелся, и конец фразы Дерек не дослушал. Он обернулся на бегу, втягивая смесь запахов леса. Здесь все провоняло охотниками, но Дерек отбросил лишнее, выискивая единственно нужный аромат. Он ускорился и понесся кратчайшим путем, молясь, чтобы успеть.

– Оуумф, – прорычал Скотт, когда Дерек зажал ему рот рукой.

– Издашь хоть звук, сверну тебе шею, – шепотом пообещал Дерек. Он всей кожей чувствовал опасность.

Им устроили ловушку, осталось разгадать, какую именно. Дерек прикрыл глаза – сейчас зрение не могло ему помочь – и сосредоточился на ощущениях. В голове мелькнула и пропала мысль, смутная ассоциация. Дерек расслабился, стараясь поймать ее за хвост. Перед внутренним взором пронеслись Эрика и Айзек. Дерек отключился от внешнего мира.

…Эрика перебирает пальцами пакетики с образцами.

…Айзек листает страницы, бормочет себе под нос.

– Уходим, живо! – Дерек дернул за собой Скотта. – Здесь все в нем!

Теперь Дерек хорошо чувствовал слабый запах растертого в пыль аконита, которым обсыпали траву и листву. Скотт снова зарычал, сопротивляясь хватке, но после короткой затрещины вдруг послушно поднял морду и выжидательно уставился на Дерека.

Волк все сильнее рвался наружу, разум заменяли инстинкты. Дерек подавил желание завыть и рванул вперед, слыша, как Скотт несется сбоку от него. Они пробежали с несколько миль, пока Дерек не почувствовал, что к нему возвращается ясность сознания. Он остановился и подхватил чуть не упавшего ему под ноги Скотта.

– Что это было?

– Штучки Джерарда, – Дерек опустился на поваленное дерево. – Старый фокус.

– А как же омега? Эллисон?

У Дерека не было сил объясняться.

– Никакого омеги нет. И если бы ты позвонил мне, я бы тебе это сказал. В округе нет других волков, кроме нашей стаи.

– Нет? – Скотт ударил кулаком по стволу. – Они заманивали меня?

– Ты стал бы просто приятным дополнением, – пояснил Дерек. – Они заманивали меня.

– Тебя?

– Убей альфу – уничтожишь стаю. Так они говорят.

Скотт уселся на траву, запустив руки в волосы.

– Ты сказал, там был аконит. Они хотели превратить нас в животных и перестрелять как бешеных собак?

– Откуда ты набрался таких сравнений? – спросил Дерек.

– Отец Эллисон любит порассуждать на подобные темы.

– Что ж, план был именно такой.

Мобильник Скотта затрясся в кармане джинсов.

– Кто? – спросил Дерек.

– Стайлз. Надо ему ответить, я сбрасывал его звонки, пока искал, где спрятаться.

– Подожди, – Дерек перехватил Скотта за запястье. – Рекомендую не говорить ему о ловушке.

– Почему?

– Ну знаешь, – Дерек задумчиво приподнял бровь. – Все-таки он мой бойфренд, не хочу, чтобы он за меня беспокоился.

Скотт выдернул руку и принял вызов.

– Прости, что скидывал, я действительно не мог говорить. Стайлз! Дай мне вставить хоть слово! Нет, со мной все в порядке, и с Дереком тоже. Омега? Арженты, кажется, провалили охоту, мы никого не увидели. Да, я возвращаюсь домой, и завтра можешь заставлять меня держать ключи или… Что хочешь.

Скотт вернул телефон в карман.

– Почему на самом деле я не должен рассказывать ему?

– Я тебе уже ответил, – Дерек пожал плечами. – Счастливо оставаться, Скотт. И когда в следующий раз решишь прогуляться ночью, сначала подумай.

Дерек свернул на узкую тропку и двинулся к шоссе. Он вытащил свой мобильник и, выбрав нужный контакт, скинул короткое сообщение:

«Мастерская на углу Редиссон и Стемптон. Почини джип, придурок».

_____________________________

Дом встретил его горящим на кухне светом и Айзеком, сгорбившимся за столом над чашкой кофе.

– Ты что-нибудь слышал? – Дерек знал ответ: он тщательно проверил периметр перед тем, как миновать ограду.

– Все спокойно, – Айзек потер покрасневшие глаза. – Что со Скоттом?

– Жив, – Дерек устроился на стуле, поддаваясь накопившейся усталости. – Что с Бойдом?

– Ненавидит тебя. Как все мы, – неловко улыбнулся Айзек.

Дерек откинулся на спинку и потянулся.

– Завтра сможете спустить пар, – пообещал он.

– Хорошо, – Айзек кивнул, сделал глоток и поднял на Дерека глаза. – А какая награда ждет меня?

Дерек нахмурился:

– О чем ты?

– Бойд перенюхал всю коробку, надеясь, что ты расскажешь ему про удар. Эрика развлекалась в подвале. А я? Что делать мне?

– Ты должен справиться со Скоттом, – сказал Дерек. – И она перестанет видеть в тебе пустое место.

Айзек вздрогнул, отводя взгляд. Его щеки опалило румянцем, а сердце забилось чаще. Дерек молчал, не собираясь комментировать реакцию беты. В конце концов, и мать, и Лора терпели его увлечения, теперь настала очередь Дерека проявлять снисхождение.

– Скотт сильнее меня, – Айзек выпрямился. – Опытнее. Увереннее.

– Вы ничем не отличаетесь, – пожал плечами Дерек. – Ты сможешь с ним справиться, я тебя научу.

Айзек коротко усмехнулся.

– Отец давно не говорил мне такого. Что я с чем-то могу справиться.

– Тогда нет смысла по нему тосковать, – Дереку не нравилось, куда скатывался разговор.

– Иногда у нас были хорошие дни, – возразил Айзек. – Понимаешь, он не злился. Водил меня в парк, кормил мороженым, играл во фрисби.

Дерек встал.

– Иди выспись. И не теряй завтра времени даром.

Он ушел с кухни, не желая дальше слушать откровения Айзека. Старший Лейхи заслужил смерти за то, что он сделал. И Дерек бы разорвал его на куски еще раз, будь у него такая возможность. Он понимал: чтобы Айзек по-настоящему впустил его, Дереку придется перенять стиль общения его отца. Хотя бы на первое время.

Айзек привык, что его калечит тот, кому он доверяет.

_____________________________

Дерек высадил Бойда и Эрику за квартал от школы и заехал в мастерскую, предупредив о предстоящем визите Стайлза. Он догадывался, как обстоят дела с финансами у шерифа Стилински, и без зазрения совести заставил мастера пообещать, что тот назовет Стайлзу половину цены. Дерек оставил аванс, договорился, чтобы джип нормально перебрали, и отправился перекусить в ближайшее кафе.

Место было достаточно популярным, чтобы Дерек мог спокойно поесть, не привлекая излишнего внимания, и набраться свежих городских сплетен. Ничего подозрительного он не услышал.

Потянув время еще немного, Дерек расплатился и пешком отправился к школе. Его ждал важный и не особенно приятный разговор.

Дерек поднялся на второй этаж, спугнул решившего сунуться за ним школьника и открыл дверь комнаты для мальчиков. Мывший руки Стайлз от неожиданности обрызгал себе футболку.

– Какого черта ты здесь делаешь?

Дерека порой завораживала мимика Стайлза. И он бы многое отдал, чтобы посмотреть, какой бы получился из него волк.

– Что рассказал Скотт о прошлой ночи?

Стайлз шлепнул рукой по крану, выключая воду, и оторвал бумажное полотенце.

– Что вы просидели в засаде, поняли, что там никого и разошлись по домам. Если бы я знал, что все обернется так, остался бы дома, посмотрел ужастик и лег спать, а не вызывал эвакуатор для джипа и объяснялся с отцом. Спасибо, что спросил, Дерек.

– Арженты устроили ловушку. Обманули Скотта, понадеявшись, что он поведется на их басни, а я приду его выручать. Там все было в аконите, – произнес Дерек, с затаенным удовольствием наблюдая, как меняется выражение лица Стайлза.

– Что? – Стайлз швырнул полотенце в урну. – Ловушку? Они хотели поймать тебя? Дед Эллисон просто дьявол. Даже его имя – Джерард. Хороших парней никогда так не зовут, можешь мне поверить.

Дерек ждал, не прерывая поток слов. Стайлз осекся, сделал паузу и добрался до сути:

– Почему Скотт мне соврал?

– Я запретил ему говорить правду, – Дерек заметил, что кто-то хочет войти в туалет и с силой хлопнул ладонью по двери. – Сказал, что не хочу тебя волновать.

– Даже Скотт не мог на такое купиться, – скептически отозвался Стайлз.

– Не думаю, что он купился, – Дерек растер шею рукой.

– И какова настоящая причина?

– Приказы альфы не обсуждаются, – пояснил Дерек. – Он начинает вести себя, как член стаи. Хотя сам этого не осознает.

– Ты просто ублюдок, ты в курсе? – Стайлз поднес руку ко рту, махнул ей в непонятном жесте, хлопнул себя по голове и закусил губу. – И это точно не единственная причина. Выкладывай.

– Я не хочу, чтобы ты имел дело с Аржентами, – Дерек приблизился к Стайлзу. – Однажды они решат использовать тебя в качестве наживки. Крис бы так не поступил. Но у Джерарда нет принципов.

– Я без тебя разберусь, с кем мне иметь дело, прости, приятель, – Стайлз похлопал его по груди. – И разве наши «типа отношения» не подставляют меня? Хелло, я трахаюсь с местным альфой, давайте поймаем меня, привяжем в лесу и заляжем в засаде с волшебными пулями.

Дерек заморгал, не понимая, что происходит. Слова Стайлза вызвали настоящий приступ ярости, клыки полезли наружу, а ногти стремительно начали менять форму. Дерек на полпути остановил превращение и только тогда обратил внимание, что Стайлз стоит, задержав дыхание, а его сердце колотится, как безумное.

Что ж, наверное, человеку не очень-то здорово оказаться рядом с утратившим контроль оборотнем. Дерек действительно хотел извиниться за свое поведение, но инстинкты сработали быстрее разума.

Он толкнул Стайлза к украшенной граффити стене, подставив руку ему под голову, и наклонился. Стайлз пялился на него, широко распахнув глаза и приоткрыв свой раздражающе болтливый рот. Дерек потянул его за волосы, заставив приподнять подбородок, и поцеловал. Пульс Стайлза зачастил, но ритм изменился. Дерек еще мальчишкой перестал путать страх и возбуждение.

Странным было другое. Дерек и сам чувствовал вполне определенное желание. Это внезапно отрезвило, и он разорвал поцелуй.

– Что это сейчас, нахрен, было? – возмутился Стайлз, сглотнув. – Дерек!

– Мы целовались, – съязвил он, не удержавшись. – И хватит разыгрывать оскорбленную невинность, посмотри, где находятся твои руки.

Стайлз отдернул обе ладони, будто обжегся. Дерек сделал шаг назад.

– Не связывайся с Аржентами, – сказал он и толкнул дверь туалета.

Оставалось надеяться, что здравый смысл Стайлза выиграет у желания пойти наперекор.

_____________________________

Скотт позвонил ему вечером. Дерек не поверил своим глазам, увидев его имя на дисплее.

– Что случилось?

– Она снова появилась, – сказал Скотт, перенимая его манеру не здороваться. – Та ящерица или что бы там ни было.

– Откуда ты знаешь? – Дерек ногтем пометил место, где остановился, и закрыл записную книжку матери.

– Мне рассказал Стайлз. Она убила автомеханика на его глазах. Дерек, это ты отправил его в ту мастерскую!

– Что с тобой? – шепотом спросила Эрика.

Дерек отмахнулся от нее и взял себя в руки.

– На что ты намекаешь, Скотт? – гнев прорывался, несмотря на все его усилия. – Зачем мне подставлять Стайлза?

– Я не знаю, Дерек! Ты же никогда ничего не объясняешь!

– Идиот. Что со Стайлзом?

– Он в порядке. Перед тем как ящерица напала, он вляпался в какую-то слизь, и его парализовало. Но сейчас он в норме.

– Что именно он видел?

– Кроме того, что парня раздавило под тяжестью его джипа? – уточнил Скотт. – Почти ничего. То есть…

– Говори, – приказал Дерек.

– Он думает, что ящерица знает его.

– Где сейчас Стайлз?

– У себя дома, с ним отец. Дерек, мы должны что-то делать с этим, – Скотт сбился со своего всезнающего и обвиняющего тона и снова начал искать совета.

– Да. Постарайтесь не высовываться. Вы оба, – Дерек нажал на «отбой» и посмотрел на встревоженную Эрику: – В подвал, живо. И собери остальных.

_____________________________

Тренировка дала странные результаты. Дерек видел, что щенки постепенно учатся, улучшают свои навыки, но справиться с ними оказалось легче, чем обычно. Дерек никогда не показывал, что хоть он и мог драться с ними тремя одновременно – и побеждать, это не было так просто, как он старался продемонстрировать. Что в волчьих стаях, что в стаях оборотней альфа, конечно, обладал большей физической силой и выносливостью, но немалую роль играли уверенность в себе, быстрота мышления, опыт. Иначе ни один бета бы никогда не смог победить альфу, а это случалось не так редко. Дерек знал массу историй о том, как альфами становились неподходящие для этого оборотни – слишком юные или безумные, или глупые, или эгоистичные, и стая умирала, если в ней не находился достаточно сильный бета, готовый рискнуть головой ради нового статуса.

Происходящее с ним самим смутно напоминало ему подростковые годы, когда инстинкты волка смешивалась с гормональными изменениями, и Дерек воспринимался родными как ходячий вулкан. Лора прошла через это гораздо проще, а вот ему досталось по полной. Не будь альфой его собственная мать, кто знает, не просиживал ли бы он целыми днями на цепи. Сейчас он снова чувствовал это: всплески силы внутри, будто Дерек добрался до какого-то внутреннего резерва. Он не мог пользоваться им в полной мере, и это порядком раздражало.

Спросить совета тоже было не у кого. Лора ни о чем подобном не рассказывала, живых Хейлов не осталось, а обращаться за советом к другим оборотням Дерек не хотел. Он и его стая слишком уязвимы, чтобы позволить себе такую роскошь, как болтовня о проблемах с контролем.

– Кого ты припас для меня? – Эрика не желала расставаться со своей привычкой следовать за Дереком по пятам.

– Как насчет Джексона? – поинтересовался Дерек, уже не пробуя выгнать ее.

– Он человек, – фыркнула Эрика. – Ему даже укус не помог стать кем-то.

– Разве? – Дерек закинул ногу на ногу. – Не могу сказать, что я от него в восторге, но он умеет добиваться своего. И в школе он популярен.

– Идеальная парочка для какой-нибудь маленькой девочки, – Эрика скривилась и закатила глаза. – Не для меня.

– Неужели? – усмехнулся Дерек.

Эрика покачала головой.

– Ты просто играешь всеми нами. Надеюсь, Стилински страдает больше всех.

«Он бы, пожалуй, с тобой согласился», – подумал Дерек.

_____________________________

Следующие полдня он провел в сети, решившись все же выйти на контакт с семьей из Бруклина. Их стая считалась довольно крупной – почти двадцать оборотней – и они славились разумной осторожностью и относительной миролюбивостью. Кроме того, Дерек им почти доверял: они приютили их с Лорой после пожара, а их альфа помог сестре с ее изменениями.

К сожалению, ничего определенного он не узнал. Чтобы получить более конкретную информацию, следовало разузнать больше о бродящем по Бикон-Хиллз создании. Навскидку бруклинцы назвали несколько вариантов того, кем это могло быть, и ни один из них Дереку не нравился.

Он договорился, что свяжется с ними снова, когда появится больше сведений, и отправился в школу. Дерек уже почти начинал чувствовать себя учеником.

– Что творит Бойд? – спросил он, когда Эрика спустилась с трибуны.

– Тренер позвал его на поле, я хотела удержать, но он меня не послушал! – пожаловалась она.

Дерек зарычал, проклиная желание подростков казаться крутыми.

– Найди мне Стайлза. Я буду ждать у бассейна, в это время нам там точно никто не помешает.

Дерек любил воду. Еще будучи ребенком он открывал купальный сезон в апреле, а закрывал в октябре, спасибо чудесному кровообращению оборотней, позволявшему купаться без боязни простуды. Но после двух часов в бассейне, куда их со Стайлзом загнала канима, он был готов пересмотреть свои пристрастия. Как такового страха он не испытывал: он знал, что в силах если не убить, то хотя бы спугнуть каниму даже в своем ослабленном состоянии. И Дерек верил, что Стайлз не даст ему утонуть. Он в очередной раз поблагодарил господа, что Стайлз не принял предложение дяди Питера, иначе он бы понял, что Дерек с ним не совсем честен, говоря о своем недоверии. Пробыв в обнимку в воде черте сколько времени, даже Дерек не мог отрицать, что Стайлз не руководствуется исключительно голым расчетом, удерживая его на плаву.

– Я подумываю вступить в Гринпис, – отплевываясь, пробормотал Стайлз. – Они обязаны меня взять после моего богатого опыта спасения из беды симпатичных зверушек.

– Ты считаешь меня симпатичным? – Дерек смаргивал воду с ресниц. – Я польщен.

– Заткнись, – попросил Стайлз и забарахтался, чувствуя, что их снова утягивает на дно. – Если Скотт нас не вытащит в ближайшее время, мы утонем. На самом деле я не понимаю, почему это не произошло до сих пор. Видимо, я из тех людей, которые в моменты опасности получают выплеск адреналина и превосходят свои физические возможности.

Дерек закатил глаза.

– Побереги дыхание.

– Хватит указывать мне, что делать! Твои угрозы сейчас не сработают, – Стайлз опять захлопал свободной рукой по воде и передразнил Дерека: – «Я разорву тебе горло своими зубами».

Дерек хотел ответить, но вдруг его кольнуло в левой ноге. Тело, наконец, справилось с ядом, еще немного и он сможет двигаться.

Если у него будет это «немного».

Счастливый случай был все-таки на его стороне: Скотт вытащил их в последний момент, а организм Дерека, почувствовав в непосредственной близости одного из стаи, окончательно скинул паралич. Впрочем, все это было неважно. Главное, теперь Дерек точно знал, какие вопросы будет задавать своим приятелям из Бруклина.

Он кое-как высушился, помог подняться Эрике и вернулся на парковку, где доставшиеся ему по наследству от Питера придурки пытались прочитать бестиарий Аржентов. Скотт, только что бывший нормальным бетой, опять перекинулся в подростка с кучей дерьма вместо мозгов.

Дерек бы скорее отпилил себе обе руки, чем связался с Аржентами. Он не стал спорить со Скоттом, гораздо больше его заботила необходимость отвезти Эрику отдохнуть и…
Было еще кое-что. Дереку хватило обмена взглядами со Стайлзом, чтобы он принял в высшей степени неразумное решение. Он обязательно займется поисками канимы. С утра. А ближайшую ночь он проведет со Стайлзом.

_____________________________

Высадив Эрику у дома (ее мать вернулась из поездки и не поняла бы отсутствие дочери), Дерек повернул на хорошо знакомую дорогу. Он припарковался, заглушил мотор и, крадучись, пробрался на задний двор Стилински. По его мнению, шериф мог бы и получше охранять собственную территорию: влезть к ним домой мог не только оборотень, но и распоследний грабитель.

Дерек подтянулся, мысленно поблагодарил Стайлза за привычку не запирать окна и проник внутрь. В комнате никого не было, но запах подсказывал, что Стайлз рядом. Как, впрочем, и его отец.

– Серьезно? – вошедший Стайлз развел руками, чуть не расплескав стакан с молоком. – Ты?

– Я был полностью уверен, что ты старше десяти, – ответил Дерек, выразительно посмотрев на стакан.

– Ха-ха, – сделал гримасу Стайлз. – Я люблю молоко. Все любят молоко. Я готов спорить, что у тебя дома тоже стоит бутылка. Может быть, даже не одна.

Дерек проигнорировал вопрос и покосился на экран.

– Увлекаешься рептилиями?

Стайлз свернул окна, пряча статью из википедии.

– Ты не устал лезть в мою жизнь? – поинтересовался он, поколебавшись и все же отпивая молоко. – У меня нет твоей суперсилы и регенерации. Ты даже не собираешься поделиться, что за хрень это канима или как ты там назвал эту дрянь. Все, что я могу сделать – попытаться понять, как мне защищаться, когда мы с ней встретимся в следующий раз.

– Прыгай в воду, – посоветовал Дерек.

Стайлз вздохнул.

– Зачем ты пришел?

– Я собираюсь здесь переночевать.

– М-м-м, – протянул Стайлз. – Круто. Что мы скажем моему отцу? «Хей, пап. Ты не против, что твой несовершеннолетний сын спит в одной постели с парнем, которого ты едва знаешь, зато один раз арестовывал и несколько недель выслеживал?» Нас не спасет даже твое обаяние оборотня.

– То есть, реакция отца это единственное, что тебя волнует? – поддразнил Дерек.

Ему действительно начинало нравиться выводить из себя Стайлза. Это неплохо компенсировало все те разы, когда Дерек уговаривал себя сдержаться и не врезать Стайлзу, как тот заслуживал.

– Нет! – Стайлз грохнул стаканом об стол. – Дерек. Ты же не думаешь, что я хочу… тебя? Сейчас? После всего, что случилось?

– Можешь не хотеть, – согласился Дерек. – Разве я говорил про секс? Я упоминал о ночевке.

На лице Стайлза появилось выражение «окей, ты меня подловил, но я тебе обязательно отомщу, как только смогу придумать, что сказать в ответ». Дерек насмешливо улыбнулся, снял куртку и ботинки и завалился на кровать, стянув с тумбочки какой-то подростковый журнал. Дерек не читал ничего подобного лет семь. Он сделал вид, что полностью погрузился в обзор компьютерных игрушек, вышедших за последний месяц. Стайлз уселся на стул, надел наушники и раскрыл браузер, намериваясь закончить изучение статьи. Дерек прислушался.

Состояние Стайлза медленно менялось. По наблюдениям Дерека тот вообще не умел долго сердиться. Сейчас же раздражение стремительно перетекало в совершенно иную эмоцию. Стайлз беспокойно ерзал, будто забыл выпить свои таблетки, его глаза пробегали одну и ту же строчку по несколько раз, жесты стали нервными и окончательно разболтанными. Дерек дождался, пока Стайлз запустит новый поиск, и осторожно встал. Он подошел к его креслу, сдернул наушники и без лишних слов прикусил ему шею. Стайлз дернулся, развернулся, и Дерек легко приподнял его за воротник футболки, протащил за собой до кровати и швырнул на нее.

– Ты же сказал никакого секса, – выдохнул Стайлз. – Мой отец внизу!

– Значит, придется вести себя тихо, – Дерек задрал ему футболку и лизнул живот. – Сможешь обойтись без кляпа?

– Я тебя ненавижу, – прошептал Стайлз, раздираемый на куски испытываемым желанием и возмущением. – Какого черта? Я наверняка и так воняю тобой на две миль вокруг.

– Да, – согласился Дерек. – И что? Это мешает заняться сексом просто так? И лучше закрой рот, Стайлз, иначе я подумаю, что ты решил разнообразить наше общение минетом. Вот так. Хороший мальчик.

– Ты попадешь в ад. В специальный ад для оборотней, – пообещал ему Стайлз, помогая снять с себя футболку. – И я не стану тебе отсасывать!

– Комплексы? – спросил Дерек. – Или боишься облажаться?

Стайлз толкнул его кулаком, взвыл, получив ушиб, и стиснул губы. Это категорически не понравилось Дереку, ибо единственное, где он был не против открытого рта Стайлза – в тех случаях, когда они занимали горизонтальное положение.

– Ты улучаешь свои навыки, – прокомментировал Дерек, когда они разъединили языки.

– Учителя всегда меня хвалят, я схватываю на лету, – отозвался Стайлз, вскидывая бедра и пытаясь потереться членом об Дерека.

– Сейчас ты тоже попробуешь заработать «А»?

– Иди ты, – Стайлз беззвучно застонал, стоило Дереку заняться его сосками.

Кто бы мог подумать, что секс с неопытным подростком может быть так хорош? У Дерека вело голову от возбуждения, он не мог надышаться исходящим от Стайлза запахом. Он боялся, что снова потеряет контроль над волком, когда прикоснется к Стайлзу, но, на удивление, тот вел себя совершенно спокойно.

Дерек оторвался от помечания Стайлза засосами в особо приглянувшихся ему местах и поспешно принялся снимать собственную одежду. Мало того, что она мешала чувствовать Стайлза, так еще и заставляла задыхаться от жары.

– Эй! – Стайлз приподнялся и, ухватив Дерека за шею, утянул его в жесткий поцелуй. Привкус собственной крови показался вполне симпатичным добавлением. Ранка на губе мгновенно затянулась, прогнав мелькнувшую было боль.

– Стайлз? – удивленно позвал Дерек. – Ты в порядке?

– Да, черт возьми! Я хочу кончить.

Стайлз царапал простыни, и, будь у него когти, простыни следовало бы потом выкинуть. Дереку на секунду примерещились длинные секущиеся разрывы.

Он оставил внушительный засос-синяк в местечке, где плечо переходило в шею, и переместился ниже. Стайлз приподнял задницу, помогая снять с себя джинсы и трусы, и Дерек, спрятав зубы, опустился ртом на его возбужденный член.

– Блядь, – выдохнул Стайлз, закусывая руку, и уставился на Дерека, широко распахнув глаза.

Дерек выпустил член наружу и усмехнулся:

– Волки обожают вылизывание. И у нас нет комплексов.

Насладившись шоком на лице Стайлза, Дерек вернулся к истекающему смазкой члену. Тот выглядел и пах ошеломляюще хорошо. Дерек обвел головку языком, пытаясь распробовать и запомнить вкус, положил ладонь на яички, осторожно массируя их, и перестал обращать внимание на исходящие от Стайлза звуки. Хотя, они добавляли удовольствия. Стайлз вертелся, ругался, задыхался, постанывал, а перед самым оргазмом принялся жалобно хныкать. Дерек помог себе рукой, надавливая подушечками пальцев на нежную кожу, и остановился.

– Я тебя убью, – взвыл Стайлз.

– Заткнись, – Дерек раздвинул его ноги и удержал их, когда Стайлз в панике попытался закрыться.

– Дерек, нет!

– Я не буду тебя трахать, – раздраженно бросил Дерек и, смочив слюной палец, надавил на сфинктер. – Расслабься. Даже женщины делают так во время минета.

– Я больше никогда не смогу посмотреть никому в глаза в этом городе, – пожаловался Стайлз и, покраснев, впустил Дерека. – СВЯТОЙ БОЖЕ!

Дерек провел по простате еще разок и снова дрязняще лизнул головку. Стайлз забил рукой по простыне и кончил после буквально пары движений. Дерек вытер сперму со рта, вытащил палец и улегся рядом с дрожащим Стайлзом.

– Поверить не могу, – сказал тот, отдышавшись. – Я так долго и старательно гнал от себя эту мысль, а теперь я больше не в силах ее игнорировать. Вот дерьмо, ты рано или поздно меня действительно трахнешь!

– Тебе понравится, – Дерек, в отличие от Стайлза, нисколько не терзался.

– Самодовольный сукин сын, – Стайлз сглотнул и облизнулся. – Я потерял пару литров воды. Не меньше.

Дерек коротко рассмеялся.

– Принесешь себе дополнительную порцию молока.

Стайлз кивнул и перевернулся на бок, лицом к Дереку. На его лице проступило смущение.

– Ладно. Это было неплохо. Окей, хватит так на меня смотреть, это было реально классно. Что я могу… – Стайлз набрался смелости и закончил. – Что я могу сделать для тебя?

Дерек не пытался скрывать свою эрекцию, но, дело заключалось в том, что, несмотря на желание кончить, он уже испытал мощное удовлетворение.

– Стайлз, ты можешь сейчас сходить в душ, напиться и заняться своими делами.

– О, ну конечно, я не такой говнюк, между прочим. Ты не путаешь меня с Джексоном? – Стайлз вытер пот со лба, встряхнулся и оседлал Дерека. – Я тебе отдрочу, пойдет?

Дерек прищурился и пожал плечами. Стайлз недовольно сверкнул глазами и заскользил рукой по его члену, мокрому от выделившейся смазки. Дерек расслабился, позволяя себе отдаться ощущениям, и наблюдал за Стайлзом из-под полуприкрытых век. Тот выглядел сосредоточенным и чуточку взбудораженным. Дерек подозревал, что Стайлз сейчас думал о том, что именно он делает, и эти мысли заставляли его снова возбуждаться – в реальности Стайлза дрочка явно относилась к чему-то запретному.

И, видимо, это действовало в обе стороны, ибо никуда не девшаяся невинность Стайлза в сочетании с его лицом «я только что бурно кончил», выгнула Дерека в скоропостижном оргазме.

Стайлз выпрямил спину, вскидывая руки в победном жесте, и Дерек понял, почему волк не трогал его на протяжении всего этого времени.

С точки зрения жившего в нем зверя, все это было не просто спариванием.

_____________________________

Приспособляемость Стайлза порой вызывала зависть. Дерек никогда не считал себя фанатом разговоров после секса и надеялся, что сложно относящийся к траху Стайлз нацепит на себя вариант бронекостюма по-стилински, завернется в одеяло и заснет.
Увы, ожидания не оправдались. Стайлз необычайно быстро адаптировался к происходящему и, доведя Дерека до оргазма, растянулся рядом с ним на влажной простыне.

– Есть идеи, как выследить эту чешуйчатую гадину? – деловито спросил Стайлз, оттирая руки салфетками.

Дерек молча повернулся и уставился на него, испытывая дежавю. Совсем недавно такое уже происходило. В машине перед участком, когда Стайлз вдруг решил проверить навыки общения Дерека с женщинами.

– Это какая-то тайна? Особый секрет, который оборотни узнают, убив свою первую добычу? Тебя выгонят из альф, если ты разболтаешь его человеку вроде меня?

Дерек приподнялся на локте и отвесил Стайлзу подзатыльник.

– Хватит болтать, – попросил он, откидываясь на подушку. – Ложись спать.

– Я не могу, – Стайлз сел, скрестив ноги. – Наверное, мне сегодня стоило выпить двойную порцию аддерала.

Это порядком насторожило Дерека.

– Ты не чувствуешь усталости?

Брови Стайлза заплясали – он нахмурился, вскинул их вверх, оценивая внутреннее состояние, наморщил лоб и покачал головой.

– Вообще-то, нет. Я чувствую, что способен сейчас выйти на стадион и без проблем выдержать тренировку Финстока. Даже одну из тех, где он гоняет нас как дьявол и грозится засунуть нам наши палки в задницу, если мы не ускоримся. Наверное, я до сих пор пребываю в состоянии шока. Мелисса, мама Скотта говорила, что оно может длиться довольно долго.

– Чтобы выследить каниму я должен кое-что проверить. И кое с кем посоветоваться, – сказал Дерек.

– У тебя есть Бобби? – Стайлз, кажется, понял, что у Дерека нет ни малейшего представления, о чем речь. – Забей, я смотрю одно ТВ-шоу, там парни тоже имеют дело с подобными вещами, и у них есть друг, типа википедии. Неважно. Дерек, ты сможешь выяснить, кто это, до того, как отправишься на охоту?

– А что это изменит? – Дерек зевнул.

– Все. Если канимой окажется наш учитель химии, я готов обеспечить тебе алиби на время убийства, но вдруг это кто-то другой? Я в курсе, Скотт тебе все разболтал о происшествии в мастерской. Эта штука знает меня. Я там валялся не в силах набрать девять-один-один, а она просто ушла.

– И ты ей за это благодарен? – Дерек фыркнул. – Как тогда насчет меня? Я тебя до сих пор не убил.

– Ты мой должник, Хейл, – Стайлз пнул его пяткой в лодыжку. – Я уже несколько раз спас твою жизнь. И все время помогаю со Скоттом.

– Твоя избирательная память вычеркнула момент моего ареста и возложенную на меня репутацию маньяка-убийцы, выслеживающего детей в школе? – поинтересовался Дерек.

Он не знал, расчетливо ли Стайлз его провоцировал, но в Дереке снова проснулся выслеживающий добычу охотник. Непонятным образом пребывание рядом со Стайлзом подпитывало его силы.

– Не будь таким злопамятным, приятель, – отозвался тот. – Как насчет походов к психотерапевту, расскажешь ему о своих проблемах, научишься прощать окружающим их несовершенства, м?

– А начну я со слов «добрый день, леди, я оборотень», – подсказал Дерек. – Стайлз.

– Что?

Дерек потянул его за локоть, заставляя улечься, и навис сверху, закрывая собственным телом.

– Тебе нужно чаще вспоминать, что я не человек. И никогда им не был.

Дерек знал, что Стайлз сейчас видит собственное отражение в его красных глазах.

– Снова пытаешься запугать меня? – неловко улыбнулся тот, ощущая дискомфорт.

– Ты не боишься, – лениво ответил Дерек и выключил свет.

– Ты забыл добавить «идиот», – поддел Стайлз и заворочался, стараясь улечься так, чтобы не соприкасаться обнаженной кожей с Дереком. Тот свел на нет его попытки, обняв одной рукой и прижав спиной к собственной груди.

– Я никогда не забываю такие вещи, – шепнул ему на ухо Дерек. – Спи.

_____________________________

Что ж, Дерек лучше высыпался даже в сгоревшем доме родителей, несмотря на отсутствие там кровати. Стайлз оказался худшим компаньоном для сна из всех, с кем Дереку доводилось ночевать.

К рассвету Дерек сдался и больше не пытался заснуть. Стайлз практически лежал на нем, доставляя определенные неудобства: все-таки одно дело вылизывание, а другое – когда кто-то пускает на тебя слюни.

Дерек поморгал и подумал, что ему пора уходить. Шериф не из тех, кто долго спит по утрам, а встречаться с ним в планы Дерека определенно не входило. От немедленного ускользания через окно останавливало впервые возвратившееся за последние месяцы ощущение уюта.

Он знал, что производит на людей вполне однозначное впечатление, и был более чем доволен их реакцией. В то же время Дерек нуждался в ком-то, кто не видел в нем исключительно особо опасного оборотня и не боялся, хм, играть. Дразнить. Быть рядом.

Стайлз неплохо справлялся с ролью именно такого человека. Дерек не знал, как именно стоит к нему относиться, все было довольно запутанным, но Стайлз оказался единственным, кого Дерек воспринимал на равных с собой – с поправкой на силу альфы, разумеется.

– О да, это горячо, – пробормотал спящий Стайлз, снова меняя положение тела.

Дерек скосил глаза и хмыкнул. В его бедро упирался полувставший член, нежный и чуточку влажный.

К сожалению, утренний секс они пока точно не могли себе позволить. Дерек осторожно вылез из постели и оделся. Стайлз перекатился на место, где он только что лежал, и обнял обеими руками подушку. Дерек закусил губу – линия спины, выступающие лопатки, рассыпанные по коже родинки, приоткрытый рот, подсвеченные пробивающимися из окна лучами волосы – Стайлз начинал действительно волновать Дерека.

«Мне следовало быть аккуратнее», – подумал он и, выше приподняв раму, спрыгнул во двор.

_____________________________

Дерек без раздумий разбудил Эрику и Бойда, забрал их обоих и повез в охотничий домик.

– Я ненавижу рано вставать, – Эрика сосредоточенно подкрашивала ресницы, стараясь попасть в ритм движения тойоты.

– С матерью не было проблем?

– Ты же знаешь, ей плевать на меня. Раньше она считала меня неудачницей, вчера сказала, что я вырасту шлюхой.

– Если бы моя сестра одевалась, как ты, – влез Бойд, – я бы ей этого так не спустил.

– Просто не знаю, как бы я прожила без твоих советов, Бойд, – скривилась Эрика. – Почему ты не давал их вчера, когда на нас напала тупая ящерица?

– Отличный вопрос, – поддержал Дерек. – Место в школьной команде это предел твоих мечтаний, Бойд?

– Нет, но для начала сойдет.

Дерек остановил машину и вытащил Бойда наружу, оборачиваясь на ходу. Эрика и ухом не повела, продолжая заниматься макияжем.

Это было самой распространенной проблемой укушенных, да и истинные оборотни с ней сталкивались: рано или поздно любая бета ставит себя выше стаи. Дерек не давал Бойду ни малейшего шанса защититься и, уж тем более, нанести ответный удар. В лесу запахло кровью, звонкие птичьи трели заменил сухой хруст – Дерек на собственном опыте знал, какие переломы болезненнее всего. Бойд, перенесший начало экзекуции с некоторой стойкостью, сломался и завыл.

Эрика вытащила блеск и принялась методично водить кисточкой по губам.

Дерек встряхнул Бойда за грудки и швырнул спиной в дерево. Тот свалился на холодную землю, хрипло дыша и размазывая по лицу сопли вперемешку с кровью. Дерек снова поднял его и, еще разок приложив головой об ствол, сказал:

– Ты же из победителей, Бойд. Неужели хочешь довольствоваться крохами? Собираешься просрать свой единственный шанс чего-то добиться?

– Я понял, – Бойд сплюнул и вытер рот рукой. Он посмотрел на расчесывающуюся Эрику. – Я не мог сделать так, как сказала девчонка.

– Она такой же член стаи, как и ты, – вполголоса ответил Дерек. – И самки гораздо чаще становятся альфами, чем самцы. Подумай над этим.

– Я не знал про нападение, – Бойд глядел исподлобья, – если бы я знал, я бы пришел.

Дерек отпустил его и слизнул кровь с уже заживших костяшек. Сердце Бойда стучало ровно.

Дверца машины хлопнула, отрезая их от пронизывающего ветра. Дерек завел машину и набрал номер Скотта, надиктовывая сообщение. Он больше не мог терять времени.

_____________________________

– А что она здесь забыла? – Айзек нахмурился и скрестил руки на груди, впервые начиная выглядеть агрессивно.

– Здесь тебе не место, Аржент, – подхватила Эрика, вставая рядом с ним и обнажая клыки.

– Либо мы оба остаемся, либо мы оба уходим, – оскалился в ответ Скотт.

– Что скажешь, босс? – лениво спросил Бойд, переводя взгляд на Дерека и занимая место с другой стороны Айзека.

– Добро пожаловать, Эллисон, – широко улыбнулся Дерек, игнорируя пристально наблюдавшего за ним Стайлза в застегнутой под горло толстовке.

– Никуда ни шагу без подружки? – Эрика спустилась с крыльца, подошла к Скотту и наклонилась, втягивая его запах. Скотт зарычал, но Дерека гораздо больше интересовала реакция Эллисон.

Девчонка слишком напоминала ему Кейт.

– Ладно, ладно, я понимаю, вы тут все крутые, зубастые, с когтями, а некоторые выбивают яблочко из арбалета, восторг, – Стайлз хлопнул Скотта по плечу и взбежал по ступенькам наверх. – Но, может, мы посвятим время изучению этой хрени? Она уже напала на отца Айзека, пыталась сожрать Эллисон и Скотта, парализовала меня и Дерека и вырубила Эрику. У нас у всех есть личная причина ее выследить, так что хватит стоять и… – Стайлз повернулся к Дереку. – Ты знаешь, что вы правда похожи на свору собак? Это так тупо, чувак.

– Тогда ты страдаешь зоофилией, Стилински, – Эрика изобразила на лице искреннее участие. Дерек с трудом спрятал ухмылку – как бы то ни было, она лучше всех чувствовала дух стаи и была готова защищать ее от всех. Даже от беззлобных нападок Стайлза.

– И ты туда же! – Стайлз возвел очи горе и прижал ладони к голове. – Эрика, Скотт, вы зря рычите друг на друга. Никогда не думал, что скажу это, но у вас одинаково плохое чувство юмора. Прости, друг.

Дерек сделал маленький шаг назад, уходя в тень. Стая налаживала отношения, и он не хотел мешать. Он знал, что ему придется объяснить, почему допустил охотницу в святая святых, но опасные времена заставляли идти на риск. Эллисон могла стать отличным козырем, если правильно разыграть ее карту. Останься Кейт жива, и девочка бы поддалась напору тетки. А теперь у Дерека появился шанс получить в союзники самое драгоценное сокровище своих врагов. Их тщательно лелеемую Эллисон, которая однажды займет место лидера в своей семье. Сейчас Аржент сюда привела влюбленность и ревность – Эрика замечательно сыграла свою роль. И Дерек сделает все, чтобы поддержать сложившуюся ситуацию.

С его точки открывался отличный обзор.

Дерек видел Айзека, старательно сдерживающего трансформацию. Тот прожигал дырки на испачканной толстовке Скотта. Видел он и Бойда, с безжалостным вниманием наблюдавшего за готовыми броситься в драку товарищами. От него не укрылась Эллисон, без малейшего страха смотревшая на Эрику – Дерек отлично чувствовал запах металла и трав. Аржент предусмотрительно захватила смоченный в настойке аконита нож.

– Может быть, хватит? Эй! Вы все! – единственный, о ком он забыл, решил подать голос.

Дерек нахмурился.

На окрик Стайлза обернулась вся стая.

– Почему! Почему никто никогда не слушает Стайлза? – руки дернулись в нервном жесте. – Что это за гребаный мир, где мне никогда не удается ни до кого докричаться! Как тогда в школе, Скотт! Сколько раз я вас просил остановиться и прекратить баррикадировать дверь в зал, где во всю стену было окно!

У Дерека по спине пробежал холодок. Он уставился на затылок Стайлза, который прижимался к его щеке несколько часов назад.

Что-то шло не так. Стая продолжала безмолвствовать.

– Отлично, наконец-то! – Стайлз выдохнул и сбавил тон. – Теперь мы можем пойти и заняться реальными проблемами вроде ящерицы-убийцы?

– Стайлз, – начал Скотт и осекся, переплетая пальцы с встревоженной Эллисон.

– Твои глаза, – пробормотала та, закрывая рот рукой.

– Что не так с моими глазами?

Дерек не выдержал и, взяв Стайлза за локоть, заставил повернуться, уже зная, что он там обнаружит.

– Они красные, – ответил он за всех.