Глава 20 Покойник из руин Харакса

Не успела Мила войти в палату Гурия, как тут же очутилась в знакомых объятьях Акулины.

— Ну наконец-то! — Карие глаза Акулины разглядывали ее с беспокойством. — Как ты? Тебя оправдали? Утром здесь была Платина…

— Со мной уже все хорошо, — с показной беспечностью перебила Акулину Мила. — Все нормально. Меня оправдали и отпустили. А как Гу…

Отстранившись от Акулины, Мила глянула поверх ее плеча.

— Гурий!

На Милу с улыбкой смотрели серо-зеленые глаза. Гурий все еще был в постели, но уже не лежал, а сидел, подложив под спину подушку. Он выглядел бодрым и жизнерадостным. Мила стояла на месте и глупо улыбалась.

— Прекратите смотреть на меня, как на новогоднюю елку, — со смущенной улыбкой произнес Гурий. — Для меня это выглядит странно. Это все равно что… как будто я лег спать, проснулся, а все почему-то мне чертовски рады. Я чувствую себя не в своей тарелке, честное слово. Прекратите это.

Акулина рядом с Милой вздохнула и неодобрительно покачала головой.

— Почти восемь месяцев… Ты спал почти восемь месяцев, соня.

— Наверное, теперь у меня будет бессонница, — с озабоченным видом отозвался Гурий.

Они с Акулиной улыбнулись друг другу, и Мила отвела взгляд, чувствуя себя так, будто она подглядывает за чем-то личным.

— Ну что ж! — воскликнула вдруг Акулина. — Раз у вас обоих теперь все в порядке, то я вас оставляю. Зельеварение никто не отменял, а я и так две пары уже прогуляла.

Она вдруг с тревогой посмотрела сначала на Гурия, потом на Милу.

— Присмотрите тут друг за другом, пока меня не будет, хорошо? — серьезно попросила она. — Никаких больше беспробудных снов, судов, ордалий и тому подобного. Я не шучу.

Когда за Акулиной закрылась дверь, Мила повернулась к Гурию.

— Ордалии? — вопросительно произнес он; выражение лица у него теперь было серьезное, хотя в уголках глаз все еще задержалась улыбка.

Мила подошла и села на край постели Гурия, украдкой разглядывая его. Болезненная бледность исчезла, кожа уже не казалась прозрачной, вот только…

— Почему ты не встаешь? — спросила она.

— Я спал восемь месяцев, и мои ноги обленились — не ходят. Это временно, скоро нормализуется. — Он посмотрел Миле в глаза. — Утром я виделся с Платиной Мендель. Это она принесла антизаклятие для чар сна-привратника. Твой Защитник передал ей нужное слово с помощью телепатии и попросил узнать у меня пароль к моему перстню.

— Да, Вирт говорил об этом.

Гурий ненадолго прикрыл веки и потер лоб, словно у него болела голова.

— Платина вкратце рассказала мне, что здесь происходило, пока я спал. Смерть Некропулоса и это обвинение против тебя…

Он поднял глаза на Милу — от улыбки в его взгляде уже не было и следа.

— Туго тебе пришлось?

Мила пожала плечами.

— Если бы не Вирт, все было бы намного хуже. Он и Ромка… они нам обоим помогли: и тебе, и мне.

Гурий положил руку на плечо Милы, по-прежнему глядя на нее серьезными глазами.

— Твой Защитник, он… успел до суда ордалий?

Мила на миг зажмурилась и тряхнула головой.

— Они только начали, когда он вызволил меня оттуда.

Гурий помрачнел.

— Если бы я только не ошибся, выставляя щит… — подавленно произнес он. — Я не ожидал, что он подошлет ко мне некроманта. Если бы я поставил тогда правильный щит, тебе бы не пришлось пройти через это.

— Гурий…

С тяжелым вздохом он покачал головой, откидываясь спиной на подушку.

— Ордалии… я тоже мог с ними встретиться.

Мила непонимающе округлила глаза, глядя на Гурия.

— Терас, — пояснил он. — За то, что случилось с Терасом.

Какое-то время Мила молчала. Она вспомнила выражение Ромкиного лица, когда они расстались у Дома Знахарей: неодобрение, даже осуждение, и еще — обида, словно его обманули.

— Но вы ведь… — задумчиво произнесла она. — На самом деле вы ведь не собирались всерьез причинять ему вред. Ведь так?

— Мы и представить себе не могли, что выйдет из нашего развлечения, — усталым голосом ответил Гурий. — Это была шутка. Необдуманная и жестокая, но шутка. Что касается меня… Терас казался мне нелепым, смешным и слабым той неприятной слабостью, которой боишься заразиться. А кроме того… Имея в друзьях такого, как Лукой, постоянно будешь чувствовать желание показать себя если не лучше, то, по крайней мере, не хуже. Мы все время соревновались друг с другом. Лукой превосходил меня почти всегда и почти во всем. Но я все равно не хотел уступать, не хотел, чтобы меня считали кем-то вроде его оруженосца. А Терас… ему просто не повезло, он оказался у нас на пути.

Зато после того, что произошло с ним, для меня жизнь перестала быть игрой. Я испытывал ужас от случившегося по моей вине. Но это не отменяло того, что за свои поступки надо отвечать. Состоялся суд. Обвинитель пылал негодованием и был полон решимости добиться для нас троих максимальной меры наказания — встречи с ордалиями. Но недооценил наших с Лизой родителей.

Сначала они устроили так, чтобы суд проходил за закрытыми дверями во избежание шумихи. Потом просветили нас, всех троих, что такое ордалии, чтобы мы вели себя тише воды, ниже травы и не мешали им решать проблему. Так говорил отец — «решать проблему»… И мы действительно присмирели, потому что… испугались. Слишком хорошо поняли все об ордалиях. Если бы под судом оказался только Лукой, ему пришлось бы туго. У него не было такой защиты. Зато наши с Лизой родители были очень влиятельными людьми. У нас был лучший Защитник, которого только можно было найти в Троллинбурге в то время, но, подозреваю, были и другие обстоятельства, решившие исход дела: родительские связи в Судебной палате, возможно, даже подкуп. Этого я никогда уже не узнаю.

Суть в том, что нам назначили условный срок наказания и обязали наших родителей выплатить материальную компенсацию пострадавшей стороне. По окончании судебного разбирательства Терас стал обеспеченным человеком. Я слышал, он уехал на эти деньги за границу после окончания Думгрота. Кажется, в Италию. Если бы он остался там, Лиза была бы жива. Но он вернулся.

Мила молча слушала, не зная, что сказать.

— Жизнь несправедлива, — вымученно улыбнулся Гурий. — Мы заслуживали попасть под суд ордалий, но избежали наказания. А ты была наказана ни за что.

— Гурий…

— Я надеюсь, когда-нибудь ты сможешь забыть то, что произошло с тобой сегодня, — с горечью в голосе сказал он. — И простить меня, что я это допустил.

— Перестань себя винить, — недовольно нахмурилась Мила. — Виноват Многолик, a не ты. Это ведь он за всем стоит.

Гурий, тяжело вздохнув, покивал головой, потом с ожесточением в голосе произнес:

— Он.

Его глаза посмотрели на Милу.

— Расскажи мне все, что произошло после вынесения приговора.

Мила кратко пересказала о событиях этого утра. О суде ордалий она упомянула лишь вскользь, зато детально остановилась на сцене с Жавелем и Мстиславом, которая предшествовала ее встрече с ордалиями. Не сдерживаясь, Мила поделилась с Гурием своими подозрениями насчет Мстислава, и даже, сделав скачок на несколько месяцев назад, рассказала о своем визите к Мстиславу, когда он в ее присутствии выпил «Паутину мысли».

— Мстислав… — задумчиво произнес Гурий, когда Мила закончила свой рассказ. — Если он принимает «Паутину мысли», то просто не может находиться под чьим-то влиянием. Однако представить себе, что Мстислав по своей воле помогает Лукою… — Гурий покачал головой. — Это кажется невероятным. Мстислав стал Владыкой еще до моего рождения. Его преданность Триумвирату как органу власти всегда была вне всяких сомнений. До сих пор он считался человеком, который будет сохранять верность закону даже в ущерб себе.

— Ты хочешь сказать, я ошибаюсь? — нахмурилась Мила.

Гурий озадаченно покачал головой.

— Нет, боюсь, не ошибаешься, — сказал он. — Из твоего рассказа я и сам вижу, какую роль сыграл в этом деле Мстислав, но… Я не нахожу объяснений этому. Не понимаю, что им движет. За счет чего Лукою удалось вынудить Мстислава действовать в его интересах?

— Ты все еще говоришь о принуждении, — заметила Мила. — Но Мстислав не похож на человека, которого к чему-то принуждают.

Мила помолчала, перебирая в памяти свои встречи с Мстиславом и, помрачнев, сказала:

— Мне кажется, он ненавидит меня.

Гурий недоуменно пожал плечами.

— Какие у него причины тебя ненавидеть? До недавнего времени вы даже не встречались.

— Не встречались, — негромко подтвердила Мила, не выходя из раздумий. — Я впервые увидела его возле руин Харакса, в тот день, когда Гарик…

Мила замолчала, одновременно перехватив обеспокоенный взгляд Гурия.

— Кстати, о руинах Харакса, — вдруг сказал он. — Примерно через час после пробуждения я получил мысленное сообщение. Посредством телепатии со мной связался один из боевых магов, отправившихся в Харакс еще прошлой весной. Он сообщил, что у них важные сведения. Я жду его с минуты на минуту.

— Они что-то нашли? — насторожилась Мила.

Гурий неопределенно качнул головой.

— Пока не знаю, но предполагаю, что вернулись они не с пустыми руками. Велемир назначил меня ответственным за экспедицию в Харакс, поэтому по возвращении они должны доложить мне о результатах. Мы с тобой, похоже, будем первыми, кто узнает новости.

В этот момент в дверь постучали.

— А вот, кажется, и он.

Вошедший в палату человек в первый момент поразил Милу своим видом. Наверное, все дело было в том, что на фоне освещенной дневным светом комнаты, со светлыми стенами и белыми покрывалами на постели, он казался живым воплощением ночи: темная запыленная накидка на плечах, длинные, собранные сзади в хвост черные волосы, агатовые глаза с восточным разрезом, смуглая кожа.

— Гурий, рад видеть вас в добром здравии, — сказал он с порога ровным холодноватым голосом. — Вернувшись в Троллинбург, я узнал, что вы несколько месяцев находились под чарами беспробудного сна.

— Это уже позади, Иона. Я тоже рад видеть вас живым и невредимым. Как остальные?

— Трое еще не вернулись. Остальные относительно благополучны. Некоторым пришлось столкнуться с серьезными трудностями в руинах, но их жизни ничего не угрожает.

Гурий кивнул и повернул голову в сторону Милы.

— Это Мила, моя ученица, — представил он. — Мила, познакомься, Иона Карасу, боевой маг тайного сыска Троллинбурга. Иона, в присутствии Милы вы можете говорить свободно.

Гурий посмотрел на Милу долгим взглядом.

— Она из тех людей, кто определенно имеет право знать, что вы обнаружили в руинах Харакса.

Иона Карасу кивнул. Гурий жестом предложил ему садиться, и тот присел на стоящий возле стены стул.

— Сразу скажу, что нам не удалось исследовать все миры руин Харакса, — начал боевой маг. — Их слишком много. На то, чтобы пройти их все, не хватит жизни. Перед нами стояла задача найти в руинах следы пребывания Лукоя Многолика, поэтому я лично принял решение прекратить поиски, когда в одном из чужих миров руин Харакса было найдено тело.

Глаза Милы непроизвольно расширились. Она видела, как Гурий в недоумении качнул головой.

— Тело? — переспросил он, словно рассчитывал услышать, что угодно, но не это.

Иона Карасу кивнул.

— Тело Лукоя Многолика.

Какое-то время в палате стояла тишина. Мила была уверена, что Гурий, так же как и она, сомневается в том, что его не подводит слух. Молчание затянулось. Боевой маг в терпеливом ожидании переводил взгляд с Гурия на Милу, которые не отрывали от него немигающих взглядов, выражающих крайнюю степень недоверия.

Мила, внезапно придя в себя, расстегнула замок нагрудного кармана кофты и вытащила оттуда фотографию. Со снимка на нее глянули улыбающиеся лица ее мамы и отца. Она сделала шаг к боевому магу и протянула вперед фотографию.

— Это он? — тихо спросила она. — В руинах Харакса вы нашли тело этого человека?

Иона Карасу опустил глаза на снимок. Он всматривался в лицо мужчины на фотографии от силы пару секунд, затем ответил:

— Да, это он.

Гурий оторвал спину от подушки, подался вперед и, нахмурившись, посмотрел на Милу.

— То самое фото? — спросил он.

Она кивнула. Гурий напряженно посмотрел в лицо боевому магу.

— Иона, вы уверены?

— Целиком и полностью, — серьезно ответил тот. — Тело не разложилось, осталось почти нетронутым, несмотря на то, что по некоторым признакам пролежало там довольно долго. Либо это воздействие чужого мира, либо само тело пропитано какой-то силой, позволяющей ему сохраняться. Этот человек не выглядит в точности так, как на снимке, но все же я могу с уверенностью сказать, что это он.

Гурий ошеломленно покачал головой.

— Лукой мертв? — с недоверием в голосе спросил он; его взгляд был рассредоточенным, словно он говорил сам с собой. Потом он снова покачал головой и твердо сказал: — Этого не может быть.

— Тело пролежало там долго… — с хмурой задумчивостью произнесла Мила и повернулась к Ионе Карасу. — Вы же так сказали?

Он кивнул.

— Тело сохранилось, но судя по состоянию одежды и грунта, оно пролежало там много месяцев.

— Сколько, по-вашему? — спросил у него Гурий.

— Около года.

Словно взяв себя в руки, Гурий попросил:

— Расскажите подробнее, в каком состоянии вы его нашли.

Иона Карасу кашлянул.

— Как я уже сказал, тело хорошо сохранилось. Этот человек выглядел как живой, но совершенно точно был мертв. Мы привезли тело в Троллинбург, вы сами сможете осмотреть его, Гурий. Хотя зрелище довольно неприятное.

— Неприятное? — удивился Гурий. — Вы же сказали, тело хорошо сохранилось.

— Да, но… — Иона Карасу помедлил, бросив осторожный взгляд на Милу, словно сомневался, стоит ли говорить при ней. Но потом, видимо, вспомнив предупреждение Гурия на ее счет, сообщил: — У него нет ног.

— Ног он лишился давно, — подтвердил Гурий. — Но он пользовался конечностями своего тотема — передвигался при помощи паучьих лап.

Иона Карасу отрицательно качнул головой.

— Нет, у него вообще отсутствуют нижние конечности. Если он использовал для передвижения свои тотемные способности, то это были не настоящие паучьи лапы, а действие его магии — частичная метаморфоза. Со смертью тела магия перестает действовать, поэтому не удивительно, что паучьи лапы исчезли.

Мила застыла с открытым ртом, глядя на боевого мага широко распахнутыми глазами. Мысли толкались в голове, словно им было тесно, но при этом Мила вдруг поняла, что они сами собой складываются в очень ясную картину.

— Гурий, тут что-то не то, — глядя перед собой отстраненным взглядом, сказала Мила. — У него нет ног… Ног нет, потому что они сгорели дотла, когда заклинание Многолика срикошетило от моей Метки несколько лет назад в Проклятом замке. Потом у него были паучьи лапы. Но их тоже нет, потому что это было колдовство, а после смерти в теле не осталось магии и колдовство исчезло. Но тогда… Почему не изменилось тело?! Гурий, как это возможно? Если Многолик применил магию, чтобы выглядеть как мой отец, то почему тогда после смерти тело не приняло его истинного облика? Почему?!!

Гурий смотрел на Милу почти в ужасе, его глаза раскрывались все шире. Он выглядел настолько потрясенным, что Мила испугалась. Наконец он покачал головой и опустил отсутствующий взгляд на простыни.

— Этого не может быть, — глухо пробормотал он. — Это невозможно. Совершенно исключено. Даже если бы он нашел способ… Даже если бы его душа выдержала… Он же был в клетке! Лишенный своих магических способностей!

— О чем ты сейчас говоришь? — с тревогой спросила Мила.

Гурий словно находился в шоковом состоянии. Он недоверчиво покачал головой.

— Я не учел эту возможность. Думал только о перемене внешности. Мне и в голову не приходило… Я считал, что это невозможно…

— Что?

Гурий обхватил ладонью лоб и надавил пальцами себе на виски.

— Обмен телами.

— Что?!!

— Ты права. Во всем права. Колдовство должно было исчезнуть после смерти. Тело, найденное в руинах, настоящее — никакой магии в нем быть уже не может.

Мила схватилась рукой за подоконник, почувствовав онемение и дрожь в коленях. Голова налилась тошнотворной тяжестью.

— Тело моего отца? — нетвердым голосом спросила она. И после паузы добавила: — А он сейчас… в другом теле, так?

Гурий посмотрел на нее с болью во взгляде. Мила зажмурила веки. Когда она открыла их минуту спустя, то глянула на Гурия и твердо сказала:

— Кажется, я знаю, в чьем теле он теперь.

* * *

— Мстислав хотел мою Метку, — задумчиво произнесла Мила, когда Иона Карасу ушел и они с Гурием вновь остались вдвоем. — Я решила, что она нужна ему для Многолика. Для кого же еще? Многолик говорил, это единственное, чего ему не хватает для обладания абсолютной силой, — неуязвимость, которую может дать только моя Метка. Я была уверена, что Мстислав находится под влиянием Многолика. Но я видела, как Мстислав выпил «Паутину мысли». Я сначала подумала, что он выпил при мне что-то другое, похожее на «Паутину», но Велемир сказал, что Мстислав в его присутствии принял первую порцию зелья, приготовленную профессором Шмигалем, — из его рук. Тогда я решила, что Мстислав добровольно делает то, чего добивается Многолик. Но я ошибалась. Я только что поняла, что ошибалась. Мстислав не подчинялся Многолику, не служил ему, не находился под его влиянием с того самого дня, когда умер Гарик.

— Гарик? — удивился Гурий. — Какое отношение он имеет?..

— Мстислав был там в тот день, — не дожидаясь, пока Гурии закончит вопрос, ответила Мила. — Он вошел в руины. Я видела это своими глазами. — Она сделала глубокий вздох. — И я уверена, что он не выходил оттуда.

Гурий покачал головой, словно никак не мог поверить во все это, и, прикрыв глаза, потер переносицу.

— Мстислав тогда был под влиянием Многолика, — продолжала Мила. — Он вошел в руины, потому что Многолик позвал его. И когда Мстислав пришел, Многолик поменялся с ним телами, а потом убил его в теле моего отца. Мстислав — это Многолик.

Гурий упрямо продолжал качать головой.

— Мстислав — сильный маг. Лукой не смог бы беспрепятственно разделить его дух и тело и произвести обмен. Мстиславу хватило бы его собственного могущества, чтобы сопротивляться и не позволить Лукою совершить подобное.

— А если Мстислав не сопротивлялся? — спросила Мила. — Многолику нужно было заманить меня в руины Харакса. Он сказал, что воспользовался своей способностью внушать мысли, чтобы добиться этого. А ведь это не кто иной, как Мстислав устроил так, чтобы третье испытание Соревнований состоялось в руинах. Кто был тем человеком, который настаивал на этом? Мстислав. Если Многолику один раз удалось заставить Мстислава сделать то, что он хотел, он наверняка смог бы этого добиться снова.

Услышав за окном тихую дробь и шелест листвы, Мила обернулась.

— Опять дождь, — машинально произнесла она.

— Что? — спросил Гурий, вероятно, не расслышав, что она сказала.

Мила покачала головой, словно говоря, что это неважно.

— Многолику нужно было новое тело, — продолжала вслух размышлять она. — Когда мы встретились в руинах, он сказал, что его тело слишком ослаблено. Он лишился ног, а когда использовал свою тень, пытаясь завладеть моей Меткой, истощил себя еще больше. И потом…

Она вспомнила последние обращенные к ней слова Многолика, там, в городе каменной паутины, в чужом мире:

«Мы встретимся скорее, чем ты думаешь».

— Он заранее спланировал все это, — вдруг догадалась она. — Заранее решил, чье именно тело ему нужно. С помощью обмена телами стать одним из Владык Триумвирата — что может быть лучше для него, для тех целей, которые он преследует?

— Невозможно, — вдруг категорично произнес Гурий.

Мила нахмурилась, посмотрев на него с недоумением.

— Невозможно? Но ты же сам сказал… Ты сам сказал об обмене телами!

Гурий повернул к ней лицо и посмотрел взглядом человека, который пытается найти ответ на неразрешимый вопрос.

— Мила, ты просто не понимаешь, о чем мы сейчас говорим. Если бы это было так просто, то маги скакали бы из тела в тело при первом удобном случае. Обмен телами слишком сложный ритуал, слишком рискованный. Я не знаю магов, которые пошли бы на такое добровольно. Душа хозяина тела всегда сильнее души-захватчика, потому что она связана с телом физической памятью. Слишком велика вероятность того, что душа, пытающаяся занять чужое тело, будет просто изгнана, но при этом обратно в свое тело она вернуться не сможет, потому что ритуал, о котором я говорю, необратим. В теории считается, что для мага произвести обмен телами реально только в том случае, если выбранное им тело принадлежит младенцу немагического происхождения. А мы говорим о Мстиславе — одном из сильнейших магов Таврики и всего мира По-Ту-Сторону. Ему больше ста лет, его магическое могущество превышает силы десятка лучших боевых магов. Понимаешь ли ты, насколько нереально такое предположение?

Мила какое-то время молчала и смотрела на Гурия упрямым взглядом. Она наконец-то смогла сложить в своем сознании частички мозаики. То, что до сих пор оставалось скрытым для нее, теперь стало ясным и очевидным. Мила не собиралась сдаваться так легко.

— Я видела его глаза, — выпалила она.

— Чьи? — на миг растерялся Гурий.

— Многолика. Я видела его глаза лишь на долю секунды. В той комнате, перед судом ордалий, когда я не отдала свою Метку Жавелю. Это были его глаза! Как в руинах Харакса. Два паука, плетущие в тумане свою паутину. Я думала, мне померещилось, но теперь уверена — я действительно видела это.

— Два паука, плетущие в тумане свою паутину? — с сомнением в голосе повторил Гурий.

Мила нервно втянула в себя воздух.

— Руины с ним что-то сделали, — пояснила она. — Они его изменили. В нем теперь чужие силы и возможности, о которых мы ничего не знаем. И глаза его тоже изменились. Там, в руинах, когда я смотрела в его глаза, они как будто были наполнены туманом, и мне все время казалось, там что-то шевелится. В глазах. Словно два паука плетут паутину.

Гурий тяжело качнул головой, словно никак не мог понять, о чем она говорит. Мила вдруг разозлилась.

— Тогда скажи мне! — воскликнула она. — Ответь, почему Мстислав так добивался, чтобы это проклятое испытание прошло в руинах Харакса? Почему он прикладывал столько усилий, чтобы меня осудили? Ответь, Гурий, чье тело нашли в руинах Харакса?

Лицо Гурия мучительно исказилось, и Мила тут же пожалела о своей горячности.

— Какое тяжелое пробуждение, — негромко произнес он, словно разговаривал сам с собой. Потом устало откинул голову назад, на спинку кровати, и сказал: — Я не могу тебе ответить.

Серо-зеленые глаза задумчиво посмотрели на Милу.

— Если кто-то и может разобраться во всем этом, то только Велемир. Нужно поговорить с ним.

Мила кивнула и отвернулась к окну. Несколько минут в палате стояла тишина, потом, не поворачивая головы, Мила сказала:

— Гурий… Из-за суда теперь все знают, что вы с Многоликом были друзьями, и… о том, что произошло с Терасом, хотя его имя на суде не упоминали. Об этом писали в газетах, и слушание было открытым, поэтому весь Троллинбург и Думгрот теперь…

— Неважно, — с неожиданной легкостью в голосе отозвался Гурий.

Она резко повернула голову и посмотрела на него с удивлением.

— Тебя это не беспокоит? — спросила Мила. — Ты не боишься, что многие теперь будут относиться к тебе… по-другому?

Глаза Гурия улыбались, глядя на Милу. Вокруг них веером рассыпались морщинки, и Мила впервые подумала о том, что хоть Гурий и выглядит молодым, но на самом деле он не молод и многое пережил.

— Люди, которыми я дорожу, уже давно все обо мне знают, — мягко сказал Гурий. — И не отвернулись от меня, хотя даже я сам не смог себя простить. А все остальное… действительно неважно.

Они снова замолчали. Мила думала над словами Гурия, пытаясь представить себе, как отнесутся к нему студенты Думгрота, когда он вернется в школу.

— Я проспал почти весь учебный год, — вдруг сказал Гурий, словно читая ее мысли. — Каким он был, этот год?

Мила повернула голову к окну, по которому стекали дождевые струи, и вздохнула.

— Дождливым.

* * *

Когда в тот же день, вечером, Мила вошла в палату Гурия, она увидела, что у него уже были посетители. На стуле возле кровати сидела Акулина. Она приветливо улыбнулась Миле и многозначительно посмотрела в сторону окна. Мила проследила за ее взглядом — возле окна спиной к ним стоял Велемир. Казалось, он просто любуется закатом солнца, окрасившего небо в малиново-красный цвет, так похожий на карбункул в перстне Милы.

— Мы ждали тебя, Мила, — не поворачиваясь, сказал Велемир.

Мила не успела подумать, откуда Владыка узнал, что это она, потому что он продолжал:

— Сегодня мы получили важные новости. Найдено тело человека, который последние годы был известен как Лукой Многолик. Несколько часов назад я осмотрел тело и лично убедился — это именно тот человек, который четыре года назад преподавал в Думгроте искусство метаморфоз.

Плечи Велемира медленно приподнялись, потом снова опустились, словно он тяжело вздохнул.

— К сожалению, я опоздал.

Мила перевела непонимающий взгляд на Гурия с Акулиной, но ни опекунша, ни учитель ей не ответили. Словно каким-то образом увидев растерянность и недоумение Милы, Велемир наконец повернулся. Ярко-зеленые глаза посмотрели прямо на нее.

— До меня это тело увидел старший следователь Дворня, непосредственно подчиняющийся Владыке Мстиславу. В итоге Розыскная палата поспешила объявить общественности о смерти Лукоя Многолика, мага, который считался представляющим наибольшую опасность для Троллинбурга и Таврики.

Мила почувствовала, как на нее накатывает волна ярости. Сцепив зубы, она со злостью произнесла:

— Он все предусмотрел! Сволочь!

— Мила! — воскликнула Акулина, судя по интонации, крайне возмущенная ее тоном.

— Теперь все будут считать его мертвым, — чуть ли не со стоном отчаяния продолжила Мила. — Как раньше. А он…

Не справляясь с гневом, не находящим цели, Мила зажмурила глаза и резко выдохнула, словно выпуская пар. Одновременно она подумала, что даже не знает, поверит ли сам Велемир в то, что Многолик сейчас находится в теле Мстислава. Это заставило ее замолчать.

Владыка снова отвернулся к окну. Малиново-красный закат растекался по окоему неровными мазками, словно потеки крови, а сверху уже наступала волной ночная тьма.

— Чтобы лучше понять ситуацию, в которой мы оказались, — произнес Велемир, — я полагаю, нам нужно вернуться в тот день, когда Игнатий Ворант совершил побег из подвалов Гильдии. Все, присутствующие сейчас здесь, были тогда там.

Мила удивленно воззрилась на свою опекуншу. Она знала, что Гурий, как и Многолик, как и она сама, в то время находился в плену Гильдии, но что там делала Акулина?

— Во Внешнем мире, в Симферополе, постоянно находится отделение тайного сыска Троллинбурга, — сказал Велемир, и опять Миле показалось, что он говорит это специально для нее. — Главой этого отделения является Акулина Варивода. Прозор и Барбарис, которых ты, Мила, хорошо знаешь, пребывают у нее в подчинении. Сейчас обязанности Акулины выполняет Прозор, в связи с работой твоей опекунши в Думгроте. — Владыка сделал паузу, потом добавил: — Весь тайный сыск Троллинбурга и Таврики подчиняется мне.

Когда Велемир замолчал, Мила поймала себя на том, что стоит, раскрыв рот, и не может даже моргнуть. Такое количество информации словно выбило почву у нее из-под ног.

— Я говорю это тебе, потому что вынужден был согласиться со словами Гурия, — произнес Велемир, повернувшись и глянув на Милу через плечо. — Ты входишь в число тех людей, которые имеют право знать все, что связано с Лукоем Многоликом.

Когда он вновь отвернулся к окну, Мила стояла не шевелясь — ноги приросли к полу. За окном сгущалась темнота, словно слизывая малиновый закат чернильно-черным языком.

— В тот день, когда пала Гильдия, около восемнадцати лет назад, — произнес Велемир, — я, Прозор, Барбарис и Акулина были первыми, кто проник в подвалы Гильдии. Мы знали, что люди Гильдии похитили пятерых детей — наследных колдунов. Также нам было известно, что в плену Гильдии находятся двое взрослых магов. Мы знали их имена: Гурий Мартьян и Игнатий Ворант. Освободить их я поручил Прозору и Барбарису, но, когда они вернулись, с ними был лишь один узник. Этим узником был Гурий. Второй человек, которого нашли Прозор и Барбарис, был мертв. Мы сочли, что это был Игнатий Ворант. Однако тогда же стало ясно, что пленников было не двое, а трое — одна из клеток была взорвана изнутри. Это давало повод предположить, что третий узник совершил побег. Ни с чем подобным мы не сталкивались ни до, ни после этого случая. Никому, кроме этого человека, никогда не удавалось выбраться из клетки, которая лишает мага его силы. Кем был тот узник, мы тогда не знали. Гурий?

Услышав свое имя, Гурий кивнул и заговорил:

— Попав в подвалы Гильдии, я почти все время находился без сознания. После того, как на моих глазах была убита сестра… — Он тяжело качнул головой. — Это подкосило меня. Я отказывался от еды и питья и находился в полубреду. Из-за этого я, к сожалению, ничего не могу сказать о третьем узнике, который тогда был вместе с нами в той комнате. Я знал, что кроме меня и Лукоя, рядом есть кто-то еще, но… Меня не волновало то, что происходит вокруг. Я ни разу даже не посмотрел на этого человека.

Он поднял глаза на Милу.

— Однако теперь я уверен, что это был твой отец, Мила.

От волнения она сглотнула, дышать было тяжело.

— Когда я пришел в себя, мне сказали, что мой друг Игнатий погиб в плену Гильдии. Наверное, я удивил людей, которые тогда были рядом, не проявив никаких признаков скорби. Я поверил в его смерть. В глубине души, помня о том, как он поступил с сестрой, я считал, что он заслужил именно такой конец.

Гурий невесело усмехнулся краем рта.

— Только шестнадцать лет спустя я узнал, что Лукой жив.

— Да, Мила, Гурий прав, — вновь заговорил Велемир. — Третьим узником Гильдии был твой отец. Теперь это очевидно. От твоих родных нам стало известно, что ты тогда исчезла вместе с отцом. Но в отличие от тебя, он не вернулся.

Мила опустила глаза в пол, чувствуя, что глазам стало горячо. Ее и раньше посещали мысли о том, что, скорее всего, ее отец мертв. Но теперь в этих мыслях появилась мучительная и тяжелая неотвратимость.

— Тело, которое было найдено в руинах Харакса, не принадлежит Лукою Многолику, — холодно сказал Велемир, словно стараясь быть беспристрастным, но к концу фразы его голос дрогнул и внезапно смягчился, в нем проступили сочувствие и боль: — Оно принадлежит твоему отцу, Мила.

Она кивнула, принимая слова Владыки как данность. Мила по-прежнему смотрела в пол, но уже знала, что слез в ее глазах не будет.

— Если до сих пор, — продолжал Велемир, — мы могли лишь предполагать, каким образом Многолику удалось изменить внешность, то теперь не осталось никаких сомнений — он вообще не менял внешность, он жил в чужом теле. И, скорее всего, обмен телами он совершил во время пребывания в плену Гильдии.

— Но… — вступила в разговор Акулина. — Отец Милы был мертв. Разве можно поменяться телами с мертвецом?

— Нет, — тотчас отозвался Владыка. — Обмен телами возможен только между живыми. Отец Милы — и это совершенно очевидно — был жив, пока находился в своем теле, а после… Тело мага отличается от тела простого смертного. Еще в утробе матери оно пропитывается силой своего владельца. Душа простого смертного, приняв тело мага, не выдержит пропитавшей это тело силы. Она будет отторгнута этим телом.

Воцарилось долгое молчание.

— Он убил его, — с металлическими нотками в голосе сказала Мила, сама не понимая, как может говорить об этом так холодно. — Он взял его тело, а ему отдал свое, зная, что в его теле простой смертный непременно умрет. Многолик убил моего отца. Просто использовал. Как вещь.

Гурий прикрыл лицо рукой.

— Не могу поверить, что Лукой смог сделать это, — сказал он. — Обмен телами всегда слишком рискован, а он никогда не любил рисковать. Но пусть даже в тот раз он решил рискнуть. Однако же я все равно не понимаю, как ему удалось произвести такой сложный ритуал, если он находился в клетке, лишающей мага всей его силы?

— Он взорвал клетку изнутри, Гурий, — напомнила ему Акулина. — Значит, его силы остались с ним.

— Если он обладал способностью противостоять магии клетки и не лишался силы, находясь внутри, то почему тогда он не освободился из ловушки еще в поместье моих родителей, куда нас заманил Терас? — резонно спросил он.

Акулина задумчиво пожала плечами.

— Там были люди Гильдии, и они наверняка были вооружены. Возможно, он опасался, что, если освободится из клетки у них на глазах, они просто расстреляют его.

Гурий медленно, но уверенно покачал головой.

— Они бы не успели. Лукою понадобилась бы лишь доля секунды, чтобы умертвить их всех одновременно. Они не успели бы даже подумать о том, чтобы взять оружие.

Мила молчала, глядя на Гурия. Она знала, что он прав. Ей ли заблуждаться по поводу могущества Многолика?

— Предполагаю, Гурий, что, когда вас схватила Гильдия, в твоем родовом поместье, Игнатий действительно не имел возможности освободиться из клетки, — вмешался в их спор Велемир. Он сосредоточенным взглядом смотрел в пространство перед собой. — Я думаю, такую возможность ему дал ритуал.

— Вы считаете… — начал было Гурий.

— Для того чтобы взорвать клетку изнутри, Игнатий должен был вернуть себе свои силы. И я думаю, что возвращение сил как-то связано с ритуалом.

Велемир качнул головой.

— Это пока лишь предположение. Я должен узнать об этом ритуале все, что только возможно. Остается лишь уповать, что мои поиски приведут меня к ответам на эту загадку, потому что до сих пор ответов я не находил.

— Владыка?.. — со странной интонацией произнес Гурий, глядя на Велемира испытующим взглядом.

— Да, Гурий, — ответил на невысказанный вопрос Велемир, — я уже думал об этом. Это едва ли не единственное объяснение, которое у меня нашлось. Просто до сегодняшнего дня оно не получало подтверждения. И, конечно же, я знаю все, что ты можешь сказать мне. Но ведь в конечном итоге все возражения сведутся к одному — это невозможно. Но дело не в том, Гурий, что это невозможно, а в том, что мы считаем это невозможным. Но мы ошибаемся. Чего-то не учитываем или… чего-то не знаем.

После этих слов Гурий помрачнел и надолго ушел в себя. Акулина смотрела на него с тревогой. Какое-то время Мила молчала, не решаясь задать вопрос, который не покидал ее мыслей с той минуты, как она переступила порог палаты и увидела Велемира. Но не задать его, в конце концов, она тоже не могла.

— Владыка, вы… — неуверенно начала Мила, но стоило только Велемиру повернуться и посмотреть на нее удивительно яркими зелеными глазами, как ее голос обрел твердость: — Вы верите, что Многолик завладел телом Мстислава, а его самого убил? Вы верите, что теперь Мстислав — это Многолик?

Велемир сделал глубокий вздох и ответил:

— Мне нужно убедиться.

И после паузы:

— Это займет время.

— Но что будет теперь? — спросила Мила. — Ведь если все будут считать Многолика мертвым, а он тем временем…

Велемир остановил ее, покачав головой, и мягко улыбнулся.

— Считаешь, что я не думал об этом? — с невеселой иронией спросил он.

Но уже в следующую секунду, когда Владыка с тревогой вглядывался в темноту за окном, словно пытаясь успеть схватить взглядом последние всполохи заката, на его лице не было и тени улыбки.