Новые технологии в текстильной промышленности

В текстильной промышленности новые технологии внедрялись раньше, чем в других отраслях. Производственный процесс при выработке шерстяных тканей был настолько сложным, что повышение производительности при сохранении прежнего состояния техники могло быть достигнуто только за счет увеличения продолжительности рабочего дня и численности рабочих. К 1750 г. почти 27% от общего числа трудящихся в Англии и Уэльсе были заняты в шерстяном производстве. В 1764 г. изобретатель Джеймс Харгривс впервые продемонстрировал сконструированную им машину для выработки хлопчатобумажной пряжи, которая, однако, была по-прежнему ориентирована на ручной труд. Лишь Ричард Аркрайт со своей ватермашиной (1768) и Сэмюэль Кромптон с мюльмашиной на ручной тяге (1779) проложили путь к созданию механической прядильной машины.

Механизация другой сферы текстильного производства - выработки ткани - оставалась на еще более низком уровне. Механический ткацкий станок был сконструирован Эдмундом Картрайтом только в 1785 г. Прошло много времени, пока качество машинного ткачества достигло уровня ручного производства. Благодаря открытию и промышленному использованию новых источников энергии фабрики перестали зависеть от географического положения: им уже не нужно было располагаться около рек. Паровая машина, изобретенная Джеймсом Уаттом, была впервые использована в 1776 г. К 1800 г. работало уже около 1000 паровых машин, что стало важным шагом в переходе к машинному производству. Вслед за текстильной промышленностью процесс перемен охватил и тяжелую промышленность. В 1784 г. Генри Корт сконструировал пудлинговую печь, усовершенствовав тем самым производство стали. Доменные печи, работавшие на коксе, заложили основы современной металлургии.